Чернокнижники выбирают блондинок

Впереди гогочущей толпы, возвращающейся к месту скорого торжества, мчалась мать Грега – Яра. Ее вид явственно доказывал, что она действительно не собиралась присутствовать на нашей свадьбе. Распущенные волосы полоскались по ветру, поверх платья был повязан замусоленный передник. Простые тапки то и дело норовили слететь с ног.

Плюнув, Яра скинула их и дальше побежала босой с немыслимой для ее веса скоростью. А перед собой она пинками гнала хорошенького такого поросеночка, который заливался истошным визгом на всю округу.

– Ты опять превратил Грега в свинью? – укоризненно спросила я.

– Ага, – довольно подтвердил Дреган и потерся носом о мое ухо. Прошептал: – Правда, я добрый? Руки так и чесались его пеплом по ветру развеять.

– Ты!

В этот момент Яра как раз добралась до помоста и негодующе ткнула пальцем в чернокнижника. Гневно вскричала:

– Ты! Почему ты привязался к моему сыну? Что он тебе дурного сделал?

– Вообще-то это он явился на мою свадьбу требовать откупных от его якобы невесты, – холодно произнес Дреган.

– Дали бы ему под зад коленом – да делов-то! – Яра всплеснула руками. – Навозом-то зачем весь дом засыпать? Я на кухне готовила. Чую – запахло. А потом как хлынет с потолка!

– Я предупреждал, что заклятье сработает лишь в том случае, если Грег сказал правду. – Дреган чуть склонил голову набок, с искренним интересом разглядывая раскрасневшуюся от негодования женщину. – В итоге он получил то золото, которое более всего заслуживает в своем новом обличье.

– А мне-то что теперь делать? – Яра внезапно всхлипнула, а после и вовсе разрыдалась в голос. Провыла, вытирая кулаками слезы: – Не дом, а свинарник настоящий. И сын…

Не выдержав, вновь отвесила хорошего пинка поросенку, который зашелся истошным визгом.

– Я как будто виновата, что он дуралей, – в перерывах между всхлипами выдавила из себя Яра. – Запрещала ему лезть к этой… этой… – Дреган внушительно кашлянул, и она неохотно завершила: – …к этой Лютеции. Ан нет, выдул жбан пива для храбрости и пошел невесту возвращать. Дуралей!

Опять замахнулась на поросенка, но тот неожиданно юрко увернулся, и Яра под дружный смех собравшихся уселась прямо на землю.

– Хватит, – негромко попросила я Дрегана, поморщившись от этой сцены. – Пожалуй, с них довольно.

– Добрая у тебя все-таки душа, Лютик. – Тот легонько поцеловал меня в лоб. – Но ты права. Все хорошо в меру. Иначе Хорг под шумок всю деревню без угощения оставит.

И провел рукой, как будто стирал что-то невидимое.

Тотчас же под всеобщий разочарованный вздох поросенок вдруг перекинулся через голову – и обернулся встрепанным перепачканным Грегом. Хныча, он сразу же кинулся к матери, которая сперва отвесила ему хорошего подзатыльника, а затем крепко притянула к себе.

Грег помог матери встать. И, ни на кого не глядя, эта парочка отправилась прочь.

– Будет им забот сегодня, – пробормотал Дреган, глядя вслед. Я вопросительно посмотрела на него, и он с лукавой улыбкой объяснил: – Навоз-то никуда не делся. Замучаются дом отмывать. Ну да семья у них большая, а трудности сближают.

А потом был пир. Хорг объелся настолько, что не мог даже ползать. Лишь слабо постанывал под ближайшим деревом. Отец не отходил от матери, стараясь предугадать малейшее ее желание. А я сидела рядом с Дреганом и не смела поверить в чудо.

В тот миг, когда над лесом показалась полная луна, удивительно яркая сегодня, мой муж взял меня за руку.

– Пойдем, – шепнул он. – Самое время.

И мы тихонько выскользнули из-за стола. Наш уход остался незамеченным даже Хоргом, который набрался браги и басовито храпел на весь берег.

Около тропинки, ведущей к замку, Дреган легко подхватил меня на руки. И без малейшего усилия нес меня несколько минут. С легкостью преодолел лестницу, ведущую на второй этаж. И вот наконец мы оказались в его спальне.

– Одну секундочку, – попросил меня с лукавой усмешкой Дреган. Подошел к окну и распахнул его настежь. Затем прищелкнул пальцами – и ночное небо вспыхнуло мириадами новых сверкающих звезд, которые закружились в чудесном танце. Мелькнул промеж созданных созвездий изумрудный хвост иллюзорного дракона – и даже до нас донесся вопль восхищения моих односельчан.

Несколько минут я любовалась битвой, разворачивающейся прямо над нашими головами. Но вдруг напряглась.

Наша маленькая деревушка была сейчас освещена, как днем. И в сполохах магических огней я видела брата, который с котомкой за спиной уходил за холм.

– Это было неизбежно, – проговорил Дреган, который без особых проблем проследил за направлением моего взгляда. – Раус сделал свой выбор. И никто – ни ты, ни я, ни отец – не смогли бы его отговорить от этого.

– Но он мой брат, – жалобно выдохнула я, борясь с невыносимым желанием выбежать из комнаты и попытаться догнать Рауса.

– Иногда, если любишь человека, надо его отпустить. – Дреган поцеловал меня в шею. – Пойми, Лютик, если он уступит твоим мольбам и останется здесь, то его жизнь будет отравлена вечными сомнениями, а верно ли он поступил. Мечущаяся душа – лучшая пища для демонов. Пусть идет. Главное, он помнит, что тут его всегда ждут.