Чернокнижники выбирают блондинок

– Да так, – уклончиво проговорил Хорг и неохотно слез со стола, видимо, осознав, что и без того слишком увлекся опустошением тарелок. – Блудная мать Лютика вернулась.

Руки Дрегана на моей талии слегка потяжелели. Он негромко присвистнул, должно быть, увидев то, к чему были прикованы взгляды всех явившихся на свадьбу.

– Этого стоило ожидать, – проговорил он.

– Почему? – я с интересом повернулась к нему.

– Потому что я узнавал о жизни твоей матери с ее новым избранником, – честно ответил он. – Да, я слышал, что Иркон красив, высок, светловолос, голубоглаз.

Хорг издал какой-то странный смешок из-под стола.

– Мне не довелось увидеть его воочию, но я знаю, что твоя мать знала его с детства, – так же спокойно продолжил Дреган. – Скорее всего, ты его дочь. И скорее всего, ты вряд ли его когда-нибудь увидишь.

– Почему? – обескураженно спросила я.

– Потому что Иркон – перекати-поле. – Дреган пожал плечами. – Бродяга и аферист. Он уехал из родной деревни сразу после замужества твоей матери и вернулся только сейчас. Скорее всего, у него возникли какие-то проблемы. Может, перешел дорогу не тому или соблазнил жену слишком опасного человека. По рассказам односельчан, в деньгах он точно не нуждается. Тем, наверное, и привлек твою мать. Она искренне считала, что юношеская влюбленность вспыхнет вновь и они все-таки поженятся. Иркон принял твою мать. Пару месяцев она обстирывала его и готовила. А потом он вновь отправился в путь. Куда – неизвестно. Искать новые приключения и новых богатых дурочек. Естественно, твою мать он с собой не взял.

Я посмотрела на мать с отцом. Они еще о чем-то разговаривали. Но теперь отец держал мать за руки. И непонятное чувство говорило мне, что он ее не отпустит.

– По крайней мере, теперь понятно, от кого в тебе такой дух авантюризма, – Дреган улыбнулся и потянулся к моим губам.

– Ага, вот вы где!

От резкого окрика, прозвучавшего позади, мы с Дреганом отпрянули друг от друга, как будто напроказничавшие дети, застигнутые строгими родителями на месте шалости.

А к нам с берега уже торопилась Ирель. Старая знахарка выбрала для сегодняшнего ритуала свободное одеяние светлого цвета, волосы она убрала под белый шелковый платок.

– Пора начинать, – сурово сказала она. – Солнце садится. Скоро взойдет вечерняя звезда.

Дреган кивнул. Подал мне руку – и мы отправились к помосту.

Для сегодняшней церемонии я не взяла ни один из нарядов Летисии. После всего произошедшего мне было неприятно прикасаться к вещам темной ведьмы, из-за которой я едва не погибла. Поэтому на мне был обычный легкий сарафан. В распущенные волосы я вплела свежие цветы. Да, невеста из меня получилась так себе. Но я не сомневалась, что в глазах Дрегана была самой красивой девушкой на свете.

Сам он, к слову, тоже не стал наряжаться как на званый прием. На нем сейчас была белоснежная шелковая рубашка навыпуск и темные узкие штаны, заправленные в высокие сапоги.

Помост опасно прогибался и скрипел под нашими шагами, и, когда мы подошли к самому краю, я невольно напряглась. Ох, надеюсь, Раус и отец не напортачили! А то будет забава – рухнуть в воду под дружный хохот всех селян. Вынырнем мы с Дреганом, обляпанные тиной и кувшинками. Такое еще лет десять будут вспоминать – как прославленный чернокнижник против воли искупался на своей свадьбе.

Ирель встала перед нами. Закатные лучи солнца золотили ее седые волосы, алыми искрами горели в глубине подслеповатых глаз.

И ритуал потек своим чередом. Я почти не вслушивалась в слова, которые произносила знахарка. Все мое внимание было устремлено только на Дрегана. Он смотрел на меня, улыбаясь. И я понимала, что все мои невзгоды, все беды и опасные приключения стоили этого момента.

– Если кто-нибудь из присутствующих знает причину, по которой свадьба не может состояться – пусть скажет это сейчас или молчит всегда! – торжественно провозгласила Ирель, и я поняла, что мы переходим к заключительной части церемонии.

Я посмотрела на толпу, собравшуюся вокруг помоста. Невольно улыбнулась, заметив, что отец уже стоит в обнимку с матерью. Увидела Рауса, который с явным неодобрением косился на сцену воссоединения родителей, но не вмешивался.

– Я знаю! – вдруг раздался препротивный голос.

Увы, слишком хорошо мне знакомый.

И на свободный пятачок около помоста выскочил сам Грег. Еще более растолстевший с нашей последней встречи и еще более противный.

Дреган так отчетливо скрипнул зубами, что даже я это услышала. Нехорошо сузил глаза.

Ирель глянула на него и предупреждающе качнула головой. Затем расплылась в самой широкой из всех возможных улыбок и медоточивым голоском обратилась к Грегу:

– И почему же сия дева не может выйти замуж?

Под перекрестием множества взглядов Грег покраснел, как перезрелый томат. Казалось, тронь пальцем кожу – и она разойдется, показывая сочную мякоть плода.

Но мне было и самой интересно, что такого жуткого желает поведать Грег собравшимся. И без того все в курсе, что Дреган – чернокнижник. А с моей стороны вроде бы все чисто.