Чернокнижники выбирают блондинок

Я едва успела выставить перед собой руки в нелепой и глупой попытке уберечься от жестокого падения. Как вдруг ощутила, как неведомая и невидимая сила легко подхватила меня в воздухе. А затем сам Дреган принял меня в свои объятия.

– С-спасибо, – отчетливо стуча зубами, поблагодарила я.

Все произошло настолько быстро, что мне еще казалось, будто я лечу в бесконечно долгом падении с лестницы и вот-вот услышу безжалостный хруст своей шеи.

– Лютеция, – буркнул Дреган, не торопясь поставить меня на ноги.

Я напряглась, услышав свое полное имя. Обычно это означало, что меня сейчас начнут строго отчитывать.

В принципе так и вышло.

– Тебя хоть на миг можно оставить без присмотра? – хмуро осведомился Дреган. – Как ты вообще дожила до своих лет? Ты пробыла в моем замке меньше дня, а уже дважды едва не погибла!

– Я же не виновата, что у тебя тут так опасно, – огрызнулась я.

– Вот именно об этом я и говорил, когда пытался спровадить тебя и братца прочь, – резонно произнес Дреган.

Покачал головой, но больше ничего не сказал. Осторожно опустил меня, правда, при этом остался стоять рядом.

– Идем, Лютик, – проговорил он. – Обсудим условия, на которых ты и брат останетесь в замке.

Я тут же напряглась. Ой, а как же насчет откровенного рассказа о жутких тайнах прошлого? Или Дреган передумал?

– И на все ваши вопросы я тоже отвечу, – добавил Дреган, видимо, прочитав мои мысли по вытянувшемуся от разочарования лицу.

Естественно, после такого обещания я рванула в гостиную со всей возможной скоростью. Правда, при этом осмотрительно смотрела себе под ноги и придерживала подол платья.

Раус при моем появлении изумленно вздохнул и встал с дивана, на котором сидел.

– Ничего себе, Лютик! – воскликнул он. – Ты такая… такая…

Я польщенно улыбнулась. О да, знаю, как хорошо выгляжу.

– Только придется тебе, милочка, вновь переодеться, – в этот момент раздалось откуда-то сверху.

Я задрала голову и с неудовольствием лицезрела Хорга. Летающая тварь прилепилась к одной из потолочных балок. Правда, сегодня питомец чернокнижника выглядел каким-то взъерошенным, а одно из крыльев у него безжизненно повисло.

Я вспомнила слова Дрегана о том, что он преподал хороший урок Хоргу. Сдается, я догадываюсь, почему тот так странно молчалив.

– Переодеться? – растерянно переспросила я.

Хорг проигнорировал мой вопрос, с некоторым испугом покосившись на Дрегана, зашедшего в гостиную за мной.

– Значит, так, – без лишних предисловий начал он. – Лютик, Раус! Раз уж вы остаетесь в моем замке, то бездельничать я вам не позволю. Я только вчера задумался о том, что мне необходимо найти кого-нибудь из деревни для ведения хозяйства. Более того, смею напомнить, вчера я заплатил вашему отцу за первый месяц, наняв вас в качестве слуг. Как вы успели убедиться, замок нуждается в хорошей уборке, поскольку тут давно никто не жил. Надо вымыть полы, протереть пыль. И это я поручаю тебе, Лютик.

– Мне?! – от такого известия у меня даже дыхание перехватило. Я кашлянула и сдавленно проговорила: – Да тут же несколько этажей! И огромное количество комнат!

– А я не требую, чтобы все было сделано в один день, – с безмятежной улыбкой парировал Дреган. – Начни с малого. Кухня, гостиная, твоя с Раусом комната, мои кабинет и спальня.

– Ага, и вновь наткнусь на какую-нибудь пакость, которая попытается или сожрать меня, или утащить через зеркало в нижний мир, – кисло фыркнула я.

– Не наткнешься, – самоуверенно заявил Дреган. – Я немного прибрался. Самое опасное теперь под замком. В любом случае я прослежу, как ты будешь убираться в моем кабинете. Чтобы кое-кто не совал свой любопытный носик во всякие книги, которые ему читать не положено.

Я смущенно кашлянула. Пожалуй, не стоит признаваться, что я и без того не собиралась этого делать. Читала я отвратительно и терпеть не могла этого дела. То ли дело Раус!

– А так за тобой присмотрит Хорг, – продолжил Дреган. – И кликнет меня, если ты куда полезешь.

– Хорг? – с сомнением переспросила я и покосилась на его питомца, который тоже не выказывал особой радости от поручения хозяина.

– Не переживай, он не будет надоедать тебе разговорами, – с едва заметной усмешкой заверил меня Дреган. Посмотрел наверх и с ощутимой угрозой осведомился у притихшего Хорга: – Правда ведь?

– Правда, – подтвердил тот. – Мне теперь еще неделю ждать, пока крыло срастется. А вы обещали мне и второе перебить, если я опять откровенничать о вашем прошлом начну.

– Бедняга! – невольно вырвалось у меня.

Неужели Дреган настолько безжалостно обошелся со своим питомцем? Даже стыдно осознавать, что я послужила тому причиной.

– Бедняга? – Дреган глянул на меня и покачал головой. – Ты добрая девушка, Лютик. Но Хорг уже давно нарывался. Впрочем, не переживай за него. Он преувеличивает и придет в норму гораздо раньше. Полагаю, уже через несколько дней опять начнет летать, как и прежде. Поверь, ему не впервой получать на орехи за свой слишком длинный язык.

Я все равно хмурилась. Было очень неприятно осознавать, что Хорг пострадал из-за меня.