Чернокнижники выбирают блондинок

– В прямом, – Элган неприятно хохотнул. – Никто не в силах предугадать исход сделки с Неназываемым. Но знатоки сходятся во мнении: все зависит от самого человека. Надо с честью пройти испытание. И тогда ты получишь все. Многие прославленные маги погибали. Многие юнцы, едва познавшие силу искусства невидимого, выживали и приумножали свои способности. Я понятия не имею, что тебя ждет. Дреган мог бы рассказать, но, как я понимаю, ты не желаешь к нему обращаться за помощью.

– Не желаю, – сухо обронил Раус. Замолчал.

Я поднесла руку ко рту и принялась нервно кусать костяшки.

Раус, дурак ты мой! Ну куда ты лезешь? Зачем тебе все это? Или мнимое могущество настолько затмило тебе взор?

– А зачем тебе это? – словно угадав мои мысли, спросил Элган. – Неужели тебе плохо живется сейчас?

– Я не хочу остаток жизни провести в деревне, – честно ответил Раус. – Я хочу прославиться. Хочу, чтобы мое имя упоминали с дрожью и трепетом уважения. Хочу быть одним из немногих, кто вырвался из нищеты и вознесся над остальными.

– И тебя не пугает цена, которую тебе придется заплатить за это? – вкрадчиво поинтересовался Элган.

– Нет, – прямо ответил Раус. – Я смотрю на Дрегана. Он жив. Он не обезумел от жажды убийств. Он обычный человек. Благороднее, чем многие из тех, кого я знаю. Если он смог, то почему я не смогу?

Так, Раус точно сошел с ума. Надо бы мне на правах старшей сестры настучать ему по глупой, ничего не понимающей голове.

И я принялась озираться в поисках хоть какого-нибудь орудия. Здравый смысл подсказывал, что не стоит врываться в комнату абы как. Необходимо хоть как-то вооружиться. И надавать Элгану по первое число. Ибо нечего смущать неокрепшие умы несбыточными обещаниями.

Нет, я прекрасно помнила рассказ Хорга о том, чем обычно занимается тень короля. Но по непонятной причине верила в успех своей задумки. В конце концов, умудрилась ведь я ранее надеть на голову Элгану таз. И я не собираюсь вступать с ним в смертельный поединок. Просто хочу напугать негодяя. А там, глядишь, и Дреган на помощь придет.

В этот момент мой взгляд упал на палку с крестовиной, которую я использовала обычно как швабру. Ага, самое то. Как ворвусь, как замахнусь на Элгана! Нечего к моему брату со всякими непотребными предложениями приставать.

Хм, как-то пошловато прозвучало, ну да ладно.

И я скользнула к предполагаемому орудию поединка. Крепко схватила его правой рукой, затем опять прильнула к стене, прислушиваясь к беседе.

– Если я помогу тебе, то у меня возникнут проблемы, – продолжал Элган. – Дреган вряд ли обрадуется моему вмешательству во все эти дела.

– Ты боишься его? – прямо спросил брат.

Я услышала, как кто-то со свистом втянул в себя воздух. По всей видимости, Элгана всерьез возмутило подобное предположение.

– Я никого не боюсь, – ответил блондин после недолгой паузы. – Но любая услуга должна быть оплачена. Что я получу взамен?

Я зло скрипнула зубами. Нет, вот ведь негодяй! Он сам же подкинул Раусу эту сумасбродную идею по поводу сделки с Неназываемым. А теперь еще и требует от него каких-то вознаграждений.

– А что ты хочешь? – вопросом на вопрос ответил Раус.

– Преданность, – без паузы сказал Элган. – Ты должен присягнуть мне на преданность. Безграничную и безоговорочную.

– Я не понимаю, что это значит, – после краткой паузы признался Раус. – Я буду…

– Что тут непонятного? – жестко прервал его Элган. – Ты должен отречься от семьи. От родных. От друзей. Я буду твоим господином. Если я прикажу тебе убить сестру или отца – ты это сделаешь. Сразу же и не задавая никаких лишних вопросов. Уяснил?

Я приоткрыла рот в немом возмущении. Вот же… Нехороший человек! Но куда больше меня интересовало то, что ответит ему Раус на это предложение. Неужели он согласится? Да, как выяснилось, отцы у нас разные, но мать-то одна. И мы всегда были вместе. Сообща прикрывали друг друга от гнева родителей при детских шалостях. Нет, я просто не верю, что Раус пойдет на это!

– Но вы же не тронете Лютика? – с тревогой вопросил он.

– Это просто формальность, мальчик мой, – медоточиво принялся убеждать его Элган. – Если твоя сестра первой не выступит против меня, то все будет в порядке. А так это просто вопросы самосохранения.

Раус молчал. Молчал так долго, что я успела искусать все губы в кровь.

– Я не причиню вреда Лютику, – наконец, глухо сказал он. – Ни ей, ни отцу. Это мне не нравится.

Я чуть ли не зааплодировала ему. Нет, молодец у меня все-таки брат. Пожалуйста, откажись от этой сумасбродной идеи. Очень тебя прошу!

– А я не прошу тебя об этом, – спокойно сказал Элган. – Не думаю, что твоя сестра в здравом уме рискнет на меня напасть. Да, она хорошенькая. Но глупенькая. Убеди ее, что не стоит держаться за Дрегана.

Я опять зло заскрежетала зубами.

Да почему все считают меня глупой?! Да вот я возьму и всем назло стану умной. Подумаешь, эка невидаль. Читать я умею, считать тоже. Обложусь книжками и сделаю все, что от меня зависит, лишь бы меня стали воспринимать всерьез.

– Вы не любите Дрегана? – спросил брат, и я затаила дыхание в ожидании ответа.