Чернокнижники выбирают блондинок

Старинную бронзовую раму заполняла пасмурная хмарь. Непроглядный сумрак плескался в зеркале. И при виде этого мне стало очень и очень страшно.

– Что происходит?

О, как бы я хотела, чтобы мой вопрос прозвучал грозно и невозмутимо. Но вместо этого из горла вырвался какой-то писк полузадушенной мыши.

– Ты забавная, – услышала я напоследок. – И смешная. Но это не те качества, которые нужны избраннице правой руки короля.

После чего серое нечто схлестнулось над моей головой.

Нет, я не потеряла сознание. Я более чем ощущала реальность. Но никак не могла повлиять на происходящее.

Моего тела не было. Оно растворилось в волнах призрачного нечто, которое исходило от зеркала. Любая мысль давалась мне с определенным трудом, как будто сперва кто-то решал – надо ли мне позволять вообще раздумывать.

– Иди…

Этот голос был мне знаком. Я уже слышала его. В ту жуткую ночь, когда Раус чуть не погиб.

– Уходи из замка.

В голове сам собой возник план, как это осуществить. Незаметно спуститься по лестнице, нырнуть в кухню и выбраться через черный ход. Дреган наверняка в гостиной, но если проделать все достаточно тихо, то он не почувствует дурного и не остановит меня.

Глубоко в душе шевельнулось раздражение. Я не хотела повиноваться этой загадочной хмари, которая плескалась в зеркале! Я не хотела бежать невесть куда! Меня ждет Дреган, и Ирель вот-вот проведет ритуал…

– Иди.

В последнем слове было столько власти, что я пришла в себя лишь на лестнице. Впрочем, пришла ли? Мое тело по-прежнему не принадлежало мне. Я лишь чувствовала, как мои ноги действуют сами по себе. Я спускалась, стараясь, чтобы и ступенька не скрипнула под неосторожным шагом. Хотя на самом деле хотела кричать во все горло, лишь бы Дреган заметил меня.

Увы, это мне не удалось. Я вполне благополучно тихой незаметной мышкой выскользнула из замка через черный ход. И бодрой походкой отправилась к озеру. Предутренний сумрак быстро таял, восток нежно алел, предвещая скорый восход.

В этот момент влияние зеркальной твари немного ослабло. А возможно, помог свежий рассветный ветерок, который усердно дул мне прямо в лицо. Но способность соображать ко мне вернулась. Однако тело по-прежнему отказывалось служить мне.

Ладно, попытаемся немного порассуждать. А то даже обидно: почему меня все считают глупышкой, неспособной просчитать действия противника и на пару ходов.

Итак, Хорг предал Дрегана. Никак иначе его поступок охарактеризовать нельзя. Странно, мне казалось, что чернокнижник всецело доверяет своему питомцу. Хотя… Он часто обращался с ним более чем сурово. Но в момент неудавшегося ритуала Элгана Хорг выступил на стороне хозяина, хоть чуть и не погиб при этом. Неужели это было лишь для отвода глаз?

Я тихонько застонала, почувствовав, как заломило виски.

Ой, не по мне все эти сложные рассуждения. Хорг прав в одном: в интригах двора я сразу же потеряюсь.

Неужели я не пара Дрегану?

Чем дальше я удалялась от замка, тем слабее становился контроль неведомого Шаршаха над моим телом. Я перестала отвлекаться на всякие посторонние рассуждения, осознав, что рискую сломать себе все мозги, силясь понять резоны Хорга. Бежать! Главное для меня – бежать! Как только я вновь сумею почувствовать ноги и…

И тут власть над телом вернулась мне. Я радостно взвизгнула.

Естественно, я не собиралась мчаться в замок. Пока в его зеркалах живет неведомая тварь – мне туда не будет хода. Я собиралась убежать в деревню. Наш родной дом стоит пустой. День я вполне смогу там провести. А лучше – тропками в соседнее село. Кто меня там будет искать?

Но восторженный возглас умер на моих устах, едва успев сорваться. Потому что на тропинке, преграждая мне путь, стоял Элган.

Тень короля выглядел не очень хорошо. Точнее сказать, совсем не хорошо. Он и без того не отличался особым румянцем. А сейчас казалось, будто мужчина только что вылез из склепа. Лицо осунулось, скулы заострились настолько, что грозились прорвать кожу. И без того светлые глаза выглядели бельмами слепого.

– Доброе утро, – на всякий случай пискнула я, силясь представить, что же надлежит делать.

Быть может, кинуться в озеро? Да, плаваю я хорошо. Но что-то мне подсказывает, что Элган не станет гнаться за мной. А просто возьмет и вскипятит всю воду. И сварит меня заживо вместе со всей местной живностью.

– Не доброе, – сухо исправил он меня и сделал шаг вперед.

Я попятилась. А что дальше-то делать? Орать и просить о помощи? Но у кого? Дреган далеко и вряд ли услышит. Боюсь, больше никто не сможет меня защитить от тени короля.

– Я невеста Дрегана, – на всякий случай сообщила, понадеявшись, что это как-нибудь успокоит пыл Элгана.

– Я в курсе, – с таким же убийственным равнодушием заверил он и сделал еще шаг.

Я опять попятилась. Вода озера лизнула подошвы моих туфель. Кричать бессмысленно, бежать тем более.

– Что вы от меня хотите? – набравшись решимости, прямо спросила я. – Убить? Так делайте это сразу.