Чернокнижники выбирают блондинок

Я знала, что последует за этим. Сейчас он кинет в меня чарами – и это убьет меня. А если не убьет, то оглушит и обездвижит. Не хочется даже думать, что за этим последует.

Магический огонь медленно поплыл ко мне. Его сполохи отражались мрачным заревом в глазах блондина. Губы Элгана исказились в торжествующей усмешке. И я обреченно вжала голову в плечи, осознавая, что спасения ждать неоткуда.

Но радость Элгана оказалась преждевременной. Неожиданно шар вспыхнул ярче и вдруг взорвался ярчайшей звездой, на мгновение затмив даже встающее из-за деревьев солнце.

– Так-так-так, – услышала я смутно знакомый женский голос. – И что тут происходит?

И между мной и Элганом вышла сама леди Летисия, мать Дрегана.

Правда, сейчас женщина сменила роскошное платье на дорожный костюм – обычные узкие штаны, заправленные в высокие сапоги, и белую рубаху. Но даже столь скромный наряд подчеркивал ее по-девичьи точеную фигуру.

Элган не удержался и с досадой поморщился. Однако почти сразу с почтением склонил голову, приветствуя неожиданную гостью.

– Мое уважение, леди Летисия, – прошелестел он. Выпрямился и хмуро попросил: – Не могли бы вы отойти? Я хочу закончить одно небольшое дельце, после чего с величайшим удовольствием продолжу с вами разговор.

– Представляешь, я насмерть загнала лошадь, – пожаловалась Летисия, как будто не услышав его. – Так торопилась к своему сыну, что она пала за пару миль до замка. Пришлось мне дальше идти пешком.

– Сочувствую, – почти не разжимая губ, обронил Элган. Сделал шаг в сторону, желая обойти женщину, но та одновременно тоже передвинулась, упорно стараясь держаться между мной и блондином.

– Лошадь, конечно, жалко, – произнесла Летисия. – Но мне понравилась прогулка. Давненько я не видела рассвета. Сам знаешь, я привыкла отсыпаться до обеда. Королевские приемы обычно заканчиваются далеко за полночь. А тут я шла и наслаждалась пением птиц, прекрасным сельским пейзажем. В какой-то мере даже поняла желание сына переехать сюда подальше от городской суеты и сутолоки.

– Дреган будет счастлив услышать это, – буркнул Элган и добавил с сарказмом: – У вас всегда были проблемы со взаимопониманием.

– И это еще мягко сказано. – Леди Летисия звонко рассмеялась, ни капли не покоробленная словами Элгана. Склонила голову набок и лукаво продолжила: – Мой сын всегда был своеволен и упрям. К сожалению, я мало уделяла ему времени, когда он был маленьким. По сути, его воспитали чужие люди.

– Это очень печально, – не выдержав, грубо оборвал ее Элган. – Но, право слово, леди, сейчас я не настроен выслушивать ваши душевные излияния. Позвольте мне завершить начатое.

Решительно шагнул вперед, и я попятилась.

Быть может, попытаться бежать? Нет, пустое. От магии не убежишь. Сдается, сейчас я отправлюсь в лучший мир.

– Ну куда ты так торопишься? – Летисия укоризненно цокнула языком и ловко подхватила блондина под руку, не позволив ему тем самым завершить наверняка смертельное для меня заклинание.

В этот момент ее карие глаза похолодели, и я внезапно осознала, что по какой-то неведомой причине мать Дрегана решила выступить на моей стороне.

– Это были вы, – потрясенно пробормотал Элган. – Это вы спасли девчонку! Вы ударили по мне чарами!

– И все-таки я продолжу про свою прогулку. – Летисия улыбнулась, не торопясь отпустить руку Элгана. – Я подходила к замку, когда почувствовала нечто в высшей степени удивительное. Кто-то использовал магию. А твои заклинания, мальчик мой, я узнаю и на расстоянии. Естественно, мне стало любопытно. Я использовала завесу невидимости и подкралась поближе. И чему же я стала свидетельницей? Тень короля, предмет воздыхания почти всех придворных дам, вздумал развлечься с селянкой. Но каким способом!

И она зацокала языком, всем своим видом выражая крайнее неодобрение.

– Так было нужно, – огрызнулся Элган.

Но его щеки окрасились слабым румянцем, как будто блондин смутился от замечания женщины.

– Интересно, что скажут при дворе, когда узнают, что галантный, предупредительный и вежливый кавалер, мечта многих и многих красавиц, в действительности подлый насильник? – Летисия с такой силой сжала руку Элгана, что тот невольно ойкнул.

– Я всего лишь пытался спасти вашего сына от самого глупейшего поступка в его жизни, – отчеканил Элган. – Неужели вы не понимаете, что произойдет, если он женится на этой глупышке?

– А что произойдет? – с искренним интересом переспросила Летисия.

– Это будет полнейшая катастрофа. – Элган бросил на меня исполненный ненависти взгляд. – Дреган выставит себя дураком! Он станет посмешищем для всего двора!

– Куда большим посмешищем он станет, если ты изнасилуешь его невесту перед самой свадьбой, – парировала Летисия. – Представляешь, с каким хохотом будут передавать эту историю из уст в уста? Правая рука короля, прославленный чернокнижник не сумел защитить свою избранницу. Смех да и только!

– Забавные у вас представления о веселом, – не выдержав, буркнула я себе под нос.

Летисия покосилась на меня и выразительно покачала головой, запрещая мне лезть в разговор.