Чернокнижница

— И все равно уничтожите мир, — развела руками Бездна, затем вытянула ладонь, позволяя голубю сесть на нее. Птица едва успела расправить крылья, почуяв неладное, а после превратилась в обычный пепел.

— Мы собирались остановить мою мать, дабы этого не случилось, — напомнил я, непроизвольно потирая грудь и ощущая жжение в том месте, где билось сердце. — Помнишь уговор?

— Странное, кстати, условие, — нахмурилась Бездна, но вместо ответа получила негромкое хмыканье.

— Какое придумал, — протянул сладко, дабы развеять у тьмы любые сомнения, Затем улегся на широкий бортик, разглядывая оранжевое марево, нависшее над городом.

Чувство беспокойства охватило изнутри за драгоценную супругу. Хелена находилась от меня слишком далеко, где-то под плотной завесой. Прикрыв глаза, я попытался прощупать непонятный заслон, но магия не пропускала. Ничего удивительного, что с такими знаниями Лизавете удалось удержать Бездну и спрятать младенца в другом мире. Я себя с этим ребенком никак не ассоциировал, даже не задумывался о причинах такого выбора между близнецами. Мне вообще было плевать на то, кто мои родители. Харламовы и Холланды — редкий тип родни, которую лучше не иметь вовсе.

Наш союз с Хеленой и то больше напоминал семью. Разумеется, с оговоркой на легкую степень сумасшествия обоих супругов.

— Удивительно, — услышал я и прикрыл глаза, не желая откликаться на очередную болтовню с мраком. Бездна успела надоесть разговорами за целую ночь, теперь хотелось отдохнуть перед последним решающим боем.

— Что опять?

— Твоя мать пытается приручить моих тварей при помощи Эдуарда!

Я резко распахнул глаза и коснулся ладонью лица, недовольно простонав.

История моей жизни началась со сделки на две души, незапланированной беременности и смерти Даниила Харламова при загадочных обстоятельствах. Никто из журналистов или полиции не задался вопросом, почему богатая вдова не проронила ни единой слезинки, стоя у края могилы «любимого» мужа, куда медленно спускался гроб. Елизавета Сергеевна равнодушно бросила немного земли на крышку, и с каждым ударом таких комьев все больше отдалялась от кошмаров брачного союза.

По словам Бездны, она попросила свободу, богатство и власть — стандартный набор любого будущего тирана. За это в договоре значился пункт о детях, которые были нужны тьме для исполнения мечты об апокалипсисе. Два брата повели бы в бой армию монстров, дабы стереть с лица земли зарвавшееся человечество. И все благодаря частичкам мрака, подаренным при зачатии. Нас ждало великое будущее, ведь разрушали миры именно люди из плоти и крови. Такие, как я и Эдуард.

Но Харламовой удалось обмануть великую тьму при помощи того же контракта. Елизавета воспользовалась банальными правилами, низвергла Бездну в пустоту и провернула целую операцию по свержению той с трона. Пока я рос в семье графа и графини Локредж, родная мать продолжала опыты с магией, почувствовав вкус силы. Постепенно Елизавета нашла способ проникать сквозь грань.

Нет, не сама. Тогда баланс нарушился бы, и наступил конец света. Харламова искала будущих союзников среди наших с Хеленой врагов, заключала с ними сделку и перетаскивала на Землю. Один за другим — от Ардена до Ателии. Те же с благодарностью принимали возможность реализоваться на новом месте, а кто-то получал шанс отомстить. Например, Елену Молчанову убили именно с легкой руки бывшей принцессы Драгьона. Несколько тысяч рублей решили судьбу несчастной лжепровидицы.

Ателия рассчитывала обезопасить себя, но не учла, что поспособствовала приходу Хелены. Своими действиями я спутал карты всем: родной матери, противникам, Бездне. Да, заключив сделку, я помог вытащить тьму из небытия. Однако потом посадил на цепь и скрылся на долгие три года, пока невеста Эдуарда не помогла двум идиотам пролезть в усыпальницу Локреджей. Точнее, Катенька шепнула призракам мрака, а уж они постарались донести до ушей грабителей нужную информацию.

Именно этот момент запечатлел Эдик в одном из видений и показал матери. Тогда-то Елизавета по-настоящему испугалась: началась игра в «Кошки-мышки» с обманными ходами, попытками свалить все на подступающую тьму и разбудить в нас с Хеленой желание сражаться за души. Даже соратников нам нашла среди слабеньких магов, благо учет каждого уникального человека или артефакта давно велся мамочкой очень тщательно. Вдруг бы пригодились? Например, подкинуть идею о проклятом зеркале, что убивало своих хозяев. Побегать по лесу от сумасшедшего придурка в компании отморозков с арбалетами. Основную работу по исполнению плана на себя взяла Ателия-Ольга. Она предложила ребятам поучаствовать за деньги в игре на выживание и притащила поросят прямо в логово Серого Волка, предварительно использовав знания рун, дабы подавить их магическую силу.

От нас оставался самый минимум — выяснить о магии юных балбесов, ухватиться за возможность и развернуть активность по пробуждению собственных источников. Лишь одного не знала Лиза: на тот момент, Бездна уже явилась на Землю и начала плести свои интриги.