Черноморье

Бледное лицо Нади говорило само за себя. Друг вряд ли будет красться незаметно, да и не было у Гана здесь друзей. Кто же там? Агент Кардинала по их душу? Неужели их выследили? Они ведь так далеко уже от Южного Рубежа.

– Оставайся здесь, – одними губами шепнул мужчина. Он показал глазами на перевернутый диван, чтобы девушка спряталась за ним, сунул ей «Макаров». Сам прокрался в коридор, нажал на приоткрытую дверь, молясь, чтобы она не заскрипела. На лестнице никого не было, Ган посмотрел в пролет – вроде пусто, насколько он мог разглядеть. Он стал медленно спускаться, ступенька за ступенькой, ствол обреза реагировал на каждую тень, смерть ждала своей минуты, чтобы вырваться из дула наружу с огнем и порохом.

Первый этаж. Никто не прятался в тени, не бросался из угла. Дверь слегка приоткрыта – светлая полоска на чернеющем фоне. Подождать здесь или осторожно выглянуть? Наверняка, кто бы там ни был, уже давно ушел. Да и что странного в этом? В городе ведь еще остались выжившие. Это не обязательно мог быть человек, вдруг пробежала дикая собака? Но Ган уже давно научился различать человеческую поступь и редко ошибался.

Он подождал несколько минут и осторожно придвинулся ближе, к самой двери, ведущей на улицу. Выставил обрез, готовый выстрелить в любой момент, прислушался. Ветер перегонял по тротуару сухую листву и мусор, где-то вдали поскрипывал и стонал металл – может, гнулся оторванный кусок жести. Посторонних шумов не было слышно.

Мужчина постоял у приоткрытой двери и решил возвращаться. И в тот момент, когда он слегка расслабился, собираясь развернуться и подниматься в квартиру, запястье резко обхватили и сильно дернули. От неожиданности Ган выронил обрез, впечатался лбом в металлическую дверь. Та распахнулась, и он вывалился наружу, в прохладный воздух поздней осени.

В живот прилетел мощный удар, мужчина согнулся, хватая ртом воздух. Рефлексы все же сработали, ноги сами увели назад, он качнулся, пригибаясь еще ниже – над головой со свистом пронеслось что-то тяжелое. Пара мгновений позволила прийти в себя, беглец поднял глаза. Это что еще за киборг?!

Напротив него с топором в руке стоял человек. Голову скрывал мотоциклетный шлем, в него был встроен намордник вроде респиратора, в широких очках отражался ошеломленный Ган собственной персоной. Сверху на шлеме был изображен какой-то зверь. Обмундирован противник был по высшему разряду: защитные перчатки, куртка с плечевыми накладками, на коленях и локтях угадывались вшитые пластины. Байкер, что ли?

– Ты кто, блядь, такой?

Вместо ответа тот шагнул ближе, взмахнув топориком. Ган увернулся, сместился влево, выбросил кулак. Удар получился не особо сильным, скорее, похожим на неприятный тычок, но цели достиг – попал по ребрам. «Эх, чуть бы ниже, по печени», – пронеслась мысль.

Краем глаза мужчина заметил торчащую в окне на втором этаже Надю, она смотрела на поединок широко раскрытыми глазами, «Макаров» в ее руке был опущен. Он скрипнул зубами, но некогда было отвлекаться в горячке боя, и он не успел крикнуть девушке, чтобы пыталась выстрелить в его оппонента.

Байкер снова пошел в атаку. Топор чиркнул по руке, разорвал ткань плаща, оставил царапину на предплечье.

– Твою мать!

Ган уворачивался, выжидая удобного момента. Во время очередной атаки байкера немного развернуло, мужчина тут же бросился вперед, навалился плечом на грудь противника, и они оба рухнули на пыльный асфальт. Ган схватил руку, держащую топор. Байкер отбросил ненужное сейчас оружие – в таком тесном бою топор был уже неэффективен. Удар сбил шлем с головы. На Гана смотрело взмокшее, скалящееся лицо, голубые глаза пылали холодом, в короткой бороде проклюнулись седые волосы. Сдаваться враг и не собирался.

Продолжалась вязкая, тягучая, изматывающая борьба, в которой не было превосходства ни у Гана, ни у байкера.

– Ты не получишь мою жизнь, прихвостень Кардинала, – прохрипел беглец.

– Ты бредишь, мужик, какой, к черту, Кардинал?!

– Кто же ты? – Ган попытался выкрутить руку противнику, но тот высвободил ее, саданул локтем в шею.

– Сука! Я просто наказываю мародеров без чести вроде тебя!

– Я не мародер!

Оба уже порядком выдохлись, борьба отнимала больше сил, чем кулачная драка.

– Я вообще не местный! – Беглец ослабил хватку, оттолкнул от себя байкера, поднялся на шатающихся ногах. Он начал понимать, что оппонент просто ошибся, перепутал его с кем-то. – Ты – придурок!

Противник подскочил одновременно и сейчас стоял в трех метрах, изучая Гана.

– Мне говорили об одноглазом бандите, который убил семью, жившую тут, недалеко. Он со своими мародерами глумился над несчастными, издевался и пытал их. Смерть стала избавлением от мучений, но наступила гораздо позже. Где твои люди?

– У меня нет людей, я сам по себе.

– А там кто? – байкер мотнул головой на окно, в котором виднелся силуэт Нади.

– Моя женщина. – Ган не видел причины врать сейчас, тем более ее уже заметили.

– Если она твоя, почему же она не стреляла в меня?

– Да какая разница, она не стрелок, боялась меня зацепить!