Черноморский набат

В 1797 году император Павел уволил де Рибаса с должности командующего Черноморским гребным флотом. Но, вопреки ожиданиям опалы, де Рибас был зачислен в Адмиралтейств-коллегию. В 1798 году он становится генерал-кригскомиссаром. В этой должности де Рибас занимался сокращением казенных расходов на закупку провианта и флотского имущества. В 1799 году де Рибас был произведен в полные адмиралы и назначен управляющим лесным департаментом, занимаясь заготовкой и разведением корабельных лесов. В марте 1800 года его отстранили от службы из-за злоупотреблений в лесных доходах. Однако уже в октябре де Рибас был вновь восстановлен на службе и фактически становится заместителем президента адмиралтейств-коллегии.

Есть свидетельства современников, что де Рибас был одним из активных организаторов заговора против Павла Первого и якобы даже рекомендовал заговорщикам прибегнуть к «традиционным итальянским средствам – к яду и кинжалу». Но императорские милости к де Рибасу в последний месяц его жизни могли изменить его отношение к Павлу и насторожить заговорщиков, которые опасались, что де Рибас, фактически ставший президентом адмиралтейств-коллегии и осыпанный прочими знаками расположения императора, может передумать и погубить их, выдав Павлу. Именно в это время де Рибас неожиданно тяжело заболел. Вот уже два столетия существует версия, что адмирал был отравлен вдохновителем заговора графом Паленом. Причем именно Пален неотлучно находился у постели умирающего де Рибаса, следя, чтобы тот, в беспамятстве, не выдал заговорщиков.

Де Рибас скончался в пятом часу утра 2 декабря 1800 года в чине полного адмирала, в званиях лесного министра и исправляющего должность морского министра и был похоронен на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге.

Младший брат де Рибаса однорукий Эммануил, участник всех сражений гребной флотилии, осел после войны в Одессе. В истории города он остался памятен тем, что подарил Одессе участок земли, ставший первым городским садом.

* * *

Драматично сложилась судьба и одного из авторов победы на Очаковских водах Поля Джонса. Вскоре после победы отношения между Джонсом и Нассау-Зигеном окончательно испортились. В свое время принц Нассау «наследил» по всей Европе, недаром его называли «воином всех лагерей и царедворцем всех дворов». Пользуясь близостью с фельдмаршалом Потемкиным, Нассау в своей победной реляции приписал все лавры победы исключительно себе.

Неизвестно, то ли благодаря проискам Нассау-Зигена, а может, просто из-за своей несдержанности, но Поль Джонс нажил врага в лице самого Потемкина. Впрочем, думается, принц все же приложил к этой интриге свою руку. По крайней мере до нас дошло его письмо Потемкину, со следующими строками: «Как корсар, он (Поль Джонс) был знаменит, а во главе эскадры он не на своем месте…» Иначе как заурядным доносом это письмо назвать нельзя.

Затем уже и сам Потемкин отписал в столицу Екатерине: «Сей человек неспособен к начальству, неретив, а может быть, и боится турков. Притом душу имеет черную… Может быть, для корысти он отваживался, но многими судами никогда не командовал. Он нов в сем деле, команду всю запустил, ничему нет толку: не знавши языка, ни приказать, ни выслушать не может».

Звезда Поля Джонса в России начала закатываться. Говорят, что Екатерину II особенно волновали явно республиканские взгляды Поля Джонса.

По распоряжению императрицы он был отозван в Петербург: обстановка на Балтике осложнилась – Швеция объявила войну России. Флот противника вошел в Финский залив и угрожал столице. В дополнение ко всему 15 октября в море на флагманском корабле «Ростислав» неожиданно умер адмирал Грейг. Так Джонс лишился своего главного заступника. «Неожиданное известие о смерти Сэмюела Грейга, – писал Поль Джонс, – меня очень огорчило. Во-первых, я потерял друга, который к тому же был близок к императрице. Во-вторых, его смерть явилась непосредственной причиной моего отъезда с Черного моря. С сэром Сэмюелом мы не только прекрасно понимали друг друга, но и были абсолютно убеждены в необходимости нашей службы императрице… Я мог только мечтать, чтобы мои отношения с коллегами в России были такие, как с Грейгом на флоте и с Суворовым в армии».

В последний раз виделись они с Суворовым. Наступила осень. Суворов на прощанье подарил Полю бобровую шубу и подбитый горностаем доломан. Он не раз величал его Дон Жуаном, и теперь сказал: «Возьмите, Джонс, вам они подойдут, вы ведь французский кавалер. Для вашего брата Суворова годится серая солдатская шинель и забрызганные грязью сапоги. Прощайте».