Черные бароны или мы служили при Чепичке

После обеда, когда Махачек в последний раз подметал столовую, к нему подошёл старший лейтенант Гулак. Насмешливо оглядев доктора, он спросил:

— Ну что, Махачек, чем будете заниматься на гражданке? Ей–богу, мне это страшно интересно!

— Я юрист, товарищ старший лейтенант, — улыбался доктор.

— Прежде всего вы совершенно тупой, — твердил лейтенант, — Думаете, вас куда-нибудь возьмут на работу?

Махачек пожал плечами.

— Вы не поверите, — сказал он, — но такое уже случалось.

— Вы, Махачек, смотрите на будущее сквозь розовые очки, — выговаривал Гулак, — Не думайте, что вас там ждут с распростёртыми объятиями. Я себе и представить не могу, что вы сможете куда-нибудь устроиться! Я вам расскажу, как вы кончите: околеете где-нибудь под забором от голода, потому что трудиться не желаете, а с вашим умственным развитием и так всё ясно!

Но и эта перспектива не испортила Махачеку настроения.

— Разрешите, товарищ старший лейтенант, — сказал он, — мне тоже вас кое о чём спросить?

— Давайте, Махачек, спрашивайте, — принял вызов лейтенант.

— Мне ужасно интересно, — произнёс доктор, — чем бы вы занимались, если бы вас отправили на гражданку?

— Это, Махачек, не ваше дело! — фыркнул Гулак, повернулся и с помрачневшим лицом испуганно покинул столовую.

Мысль о том, что в один прекрасный день его выперли бы из армии, была для него слишком жестокой и пугала Гулака днём и ночью.

В один из дней Кефалина вызвал сам капитан Оржех.

— Товарищ рядовой, я вас поздравляю! — произнёс он торжественно, — Мы получили письмо из»Красного знамени», и товарищи пишут нам, что вы — талантливый лирический поэт. Они также предлагают откомандировать вас в Прагу на пятидневные курсы военных корреспондентов. Мы с товарищем командиром решили не препятствовать вашему дальнейшему развитию и выражаем уверенность, что побывку в столице вы используете для повышения своего образовательного уровня. Надеюсь, что вы не поведете себя, как ефрейтор Яниш, который поехал в Пльзень на областной слёт деятелей народного творчества и, едва дочитав свои стихи, нажрался, как свинья и разнёс две пивнушки. От такого поведения бывают обоюдные неприятности, и репутация части в известной степени страдает. Я верю, что вы, товарищ рядовой, запомните мои слова и будете вести себя в соответствии с требованиями воинских уставов. Я уже выписал для вас путевые документы. Отправляться можете немедленно, но перед этим назначьте ответственное лицо, которое во время вашего отсутствия будет ходить за курами и свиньями. Можете идти!

Первый, кого Кефалин встретил, выйдя от замполита, был Черник, который живо заинтересовался поездкой Кефалина в Прагу и тут же предложил, что он сам будет хозяйствовать в»Свином раю»в эти пять дней.

— Исключено, — отбивался Кефалин, — Я утром пересчитал кур, и из шестидесяти их осталось двадцать семь. Если к ним добавить еще тех четырёх, которых застрелил Таперича, это чистых 50% потерь.

— Ты же сам знаешь, — пожал плечами Черник, — Куница есть куница!

— Большую их часть сожрал ты! — отрезал Кефалин, — а если тебя там оставить на пять дней, то и этих не досчитался бы. А Гонец всё время гундит, что я не использую передовой опыт Лысенко и Лепешинской[26], потому что сдаю мало яиц.

— Дружище, — удивлялся Черник, — у тебя заботы, как у председателя отстающего совхоза. Ты со мной разговариваешь, как с каким-нибудь алчным кулаком! Чувствую, после армии ты пойдешь по хозяйственной линии!

— Вот ещё! — сказал Кефалин, — Хотя с другой стороны пойми, что всех кур сожрать нельзя. Должно же быть какое-то чувство меры!

— О том, чтобы жрать кур, говоришь один ты! — напомнил ему Черник, — Что же касается меня, то я хотел тебе бескорыстно помочь. Если ты сомневаешься в моей бескорыстности, то меня это очень задевает!

— Хорошо, — смягчился Кефалин, — остаешься за меня. Но бескорыстно! Когда я вернусь, в загоне должно быть двадцать шесть живых кур!

— Двадцать четыре, — поправил его Черник.

— Двадцать пять! — подвёл черту Кефалин, — иначе придётся мне попросить кого-нибудь другого.

— Хорошо, — вздохнул Черник, — Вижу, что ты идейно не приемлешь расхищения общественного имущества. Никак не преодолеешь в себе комсомольца!

Договорившись с Черником, Кефалин вернулся в»Свиной рай», собрал в жестянку яйца и понёс их на кухню. Он знал, что его временный заместитель, вопреки разговорам о склерозе — страшный обжора и наверняка разделался бы со всеми оставшимися курами. И так придётся распрощаться с яйцами, которые куры снесут за пять дней.