Черные георгины

– Не ожидала завтрака. – Если уж на то пошло, она вообще ничего не ожидала.

Он на мгновенье замер, не донеся до рта кусок бекона, затем положил его на тарелку.

– Мы все еще ссоримся?

– Нет, но я хотела бы попросить тебя воздержаться от общения с журналистами до конца этого дела. – Тост слегка подгорел, так что масло на нем растаяло идеально.

Он откинулся на спинку стула.

– Согласен.

– Хорошо. – Еще одно препятствие устранено с пути.

Он улыбнулся, и на его правой щеке появилась обычно незаметная ямочка.

– Знаешь, ты еще красивее, когда злишься.

Ей нравилась эта его простоватая искренность.

– Милое клише, – сказала она, принимаясь за омлет с сыром чеддер.

– Нам обязательно говорить об этом? Об этой ночи? – Гек махнул рукой. – Ты мне очень нравишься, но, по-моему, мы должны сосредоточиться на поиске убийцы и не отвлекаться на что-то другое.

Лорел вскинула брови.

– Большинству я не очень нравлюсь. – Да, у некоторых она вызывала интерес, у кого-то даже симпатию, но она не привыкла к тому, что по-настоящему нравится людям. Нет, никто не относился к ней неприязненно, но ее было трудно понять, с ней было непросто общаться.

– Ты нравишься многим, но не догадываешься об этом, пока не услышишь высказанное вслух признание. – Он подцепил кусочек омлета.

Интересно.

– Да, я все воспринимаю буквально, – согласилась она, и на сердце у нее потеплело. Приятно, что ты кому-то нравишься.

– Поэтому я и говорю то, что говорю. В прошлый раз я вел себя как придурок и больше не хочу. – Он одним глотком выпил половину своего кофе. – Со мной трудно. ПТСР все еще дает знать о себе. Мне трудно находиться среди людей, но я не могу ни есть, ни спать, когда кто-то теряется. Я принимаю близко к сердцу каждую неудачу и злюсь из-за того, что три женщины погибли из-за психа, за которым мы сейчас гоняемся. А еще меня упрекают в несдержанности и сварливости.

Лорел ощутила покалывание в ногах. Что это, гормональная реакция? Как странно.

– Ты на удивление адекватно воспринимаешь себя.

– Это комплимент?

– Определенно. – Она задумчиво прожевала бекон, выпила апельсинового сока. – Я согласна, что мы должны полностью сосредоточиться на поиске этого убийцы и не зацикливаться на прошлой ночи. – Хотя довольны остались оба. – Хотя бы ради этих трех женщин.

Теперь на его лице проступили морщинки, которые она научилась распознавать как признак облегчения.

Включившийся в работу мозг уже выстраивал связи, видел конфликты, возможности и подводные камни. Да, они приняли верное, разумное решение сосредоточиться на убийце, чтобы не допустить еще одной трагедии.

Гек нахмурился, глядя на свою пустую тарелку.

– Договорились. Хорошо. Не могу ничего с собой поделать – все время вижу Кристин Франклин на этом поле.

– Я тоже, – тихо сказала Лорел; та картина с замерзшим изуродованным телом в окружении черных георгинов снова встала перед ее мысленным взором.

Гек поднял голову.

– Он торопится, да?

Лорел поставила на стол стакан – аппетит пропал.

– Да, и он, вероятно, зол из-за того, что у него было мало времени с Кристин. Вся ситуация была не в его стиле. Мы вынудили его сделать шаг и похитить ее.

– Как ты думаешь, сколько у нас времени?

– Думаю, он уже нашел свою следующую жертву и то, что управляет им, скоро подтолкнет его к действиям.

Глава 25

Заскочив домой к матери, чтобы принять душ и переодеться, Лорел вернулась в офис и села в конференц-зале перед двумя стеклянными досками. Стрелок было много, они пересекали друг друга, но не вели ни к каким логическим выводам. Зазвонил телефон. Она подняла его со стеклянной столешницы.

– Сноу.

– Лорел? Это Джордж. Что, черт возьми, у вас там происходит! – проревел заместитель директора Маккромби.

Лорел выдохнула.

– Здравствуйте, сэр. Репортер выполняла свою работу так, как она себе это представляла. Капитан Риверс не дал ей той информации, на которую она рассчитывала, так что ей пришлось довольствоваться предположениями.

– О чем он только думал, идя на контакт с журналисткой? – рявкнул Джордж.

– Он тоже пытался получить от нее информацию. У нее отличные источники, и она уже делилась с нами некоторыми фактами. Могу вас заверить, что больше на ее звонки он отвечать не будет.

– Хорошо. Ты уж позаботься об этом.

Лорел отложила телефон и снова уставилась на доски, мысленно комбинируя связи и перебирая варианты. Телефон зазвонил снова.

– Сноу, – рассеянно сказала она.

– Агент Сноу? Это офицер Зелло. Я нашел объявленного в розыск Дэйви Тейта и нахожусь сейчас возле места его работы. Какие действия мне предпринять?

Лорел взглянула на часы.

– Он пропускает школу, что является прогулом. Приведите его ко мне, хорошо?

– Конечно. Он несовершеннолетний, поэтому кому-то из нас нужно связаться с его опекуном.