Черные георгины

– Привет, Гек. Завтра утром у меня должны быть подписанные ордера на обыск дома и офиса нашей жертвы. Попрошу коллег в Сиэтле заняться офисом. Ты не хочешь встретиться и осмотреть ее квартиру после того, как там поработают эксперты?

На заднем плане тявкнул Эней.

– Конечно. Я позвоню в полицию штата и скажу, чтобы они были на месте пораньше. Прямо сейчас идет очередная метель. Проеду за тобой по Берч-Три-роуд до моего поворота. В любом случае после этого дорога к твоей ферме будет лучше.

На душе у нее потеплело.

– Мне не нужна поддержка, Гек.

– Встретимся на улице через пятнадцать минут. У друзей так принято. – Он дал отбой.

Вот как?

Глава 7

Утро началось с легкого снегопада, но хотя ночь выдалась неспокойной – Эней несколько раз лаял на подкрадывавшихся к хижине невидимых призраков, – Гек вел машину уверенно. Лорел молча сидела на пассажирском сиденье, глядя в окно затуманенными глазами.

– Команда из Сиэтла провела обыск в офисе доктора Рокс, но ничего интересного не нашли. – Она поправила расстегнувшуюся золотую сережку. – Работала одна в небольшом жилом доме, переделанном в деловое помещение, и один из ее коллег уже забрал записи пациентов в соответствии с законодательством штата.

Гек вздохнул.

– Черт, хотел бы я сам полистать эти записи.

Лорел кивнула.

– Я бы тоже, но HIPAA[8] это запрещает. Этот ее коллега отправит необходимые уведомления пациентам, а затем будет следовать закону, регулирующему хранение такого рода материалов. К сожалению, ознакомиться с ними у нас шансов нет.

Она вздохнула.

– Нестер продолжает копать, но ни банковских ячеек, ни чего-либо интересного не нашел.

Гек кивнул.

– Я попрошу кого-нибудь из моей команды связаться с ее коллегами. Может быть, они знают, почему она пряталась в лесу. Вот получим список звонков, и станет ясно, к кому стоит обратиться. – Он озабоченно взглянул на нее. – Ты в порядке?

Она вздрогнула и повернулась к нему.

– Да.

– Хорошо. – Он уже привыкал к тому, что ее слова следует понимать буквально и однозначно, как дорожный знак. – Позволь мне перефразировать. У тебя мешки под глазами, и выглядишь ты так, будто плохо спала прошлой ночью. Проблемы со сном?

Одной из хороших черт Лорел, а их у нее, похоже, насчитывалось немало, было то, что она даже не подумала искать в его вопросе скрытый смысл. Другую женщину на ее месте оскорбило бы замечание, что она выглядит усталой. Но Лорел приняла его слова за чистую монету.

– Да. – Она сложила руки на коленях. – Прошлой ночью меня донимали кошмары. И это уже не первый раз.

Интересно, кто же ее утешил? Гек встречался с ее матерью и видел, как яростно она защищает дочь, но в глазах Лорел он видел опасных демонов.

– Мы ведь друзья, верно?

– Да. – Лорел склонила голову набок и посмотрела на него так, будто пыталась расшифровать какой-то код или язык, которого не понимала. – А почему ты спрашиваешь?

– Потому что друзья разговаривают друг с другом. – Ему бы и в голову не пришло давать советы или пытаться наладить с кем-то контакт, но эта женщина привлекала чем-то особенным, чему он не мог сопротивляться. – Я читал где-то, что если рассказать кошмар, это поможет от него избавиться. – На самом деле это сказал психиатр, который когда-то лечил его от посттравматического стрессового расстройства.

– Ночные кошмары не являются по определению вредными, – пробормотала она. – В некоторых случаях они помогают справиться со стрессом и страхом. Мне вовсе не обязательно избавляться от своих.

Понимать ли это как ответ на его вопрос? Гек сомневался. Наблюдая за ней краем глаза, он любовался ее волосами цвета каберне, сиявшими под солнцем как некий символ силы. А какие пленительные глаза! Один голубой, другой зеленый, с зелеными звездочками в голубом. В этот хмурый день она была ярким факелом.

– И все же расскажи мне о своем кошмаре.

Лорел пожала плечами.

– Ладно. Я шла босиком по снегу у Ведьминого ручья, и высоко надо мной хлопали крыльями и пронзительно громко кричали птицы. – Она обхватила себя руками и поежилась.

Гек добавил тепла.

Лорел снова выглянула в окно.

– У меня начали замерзать ноги, я не могла пошевелиться. Внезапно с неба начали падать замерзшие черные георгины. Они били меня по голове, и я упала на снег. Я лежала, зная, что кто-то приближается, что у него в руке молоток и что меня ударят. И ничего не могла сделать. – Она умолкла.

Его так и тянуло взять ее за руку, успокоить, но он все же сдержался – не такие уж они и друзья.

– Что ж, по-моему, вполне нормальный сон после сцены, свидетелями которой мы были вчера. – Ему хотелось узнать Лорел лучше, понять, как потрясающий интеллект может контрастировать с такой уязвимостью и наивностью. Ему хотелось проникнуть в ее мысли.

– Ты – женщина, профессионал, как и жертва, поэтому неудивительно, что ты отождествляешь себя с ней.

– Слава богу, – прошептала она.

Он вздрогнул.

– Что?

На ее гладкой коже проступил бледно-розовый румянец.

– Я всегда боюсь, что буду отождествлять себя с убийцей.