Черные ястребы

– Это ты не мучай и побереги своих людей! – крикнул в ответ Ларин. – Просто до сегодняшнего дня тебе везло. А теперь уже нет.

– Как знаешь. Мое дело – предупредить. Плохо кончишь, мужик. Мои люди уже и так очень злые на тебя. – И словно в подтверждение слов главаря банды вновь прозвучали выстрелы.

Андрей мысленно прикинул, сколько же у него осталось патронов. Подвел итог и передумал делать даже одиночный выстрел.

– Теперь стреляю только прицельно, – пробормотал он и крикнул: – Первому, кто высунется, – пуля в лоб, – после чего заспешил вслед за Франтишкой.

Девушка сидела на корточках под скрюченным горным деревом и с надеждой смотрела на Ларина.

– Ну, как там?

– Ничего хорошего.

– Ну, так я пошла?

– Не сюда, – остановил Сагнер Андрей. – Забираем выше. – И он указал рукой на узкую тропинку, уходившую вверх.

– Но ведь ты говорил, чтобы попасть в поселок, нужно идти сюда.

– Конечно, говорил. Но я говорил тебе и о засаде. Идем, идем. – Ларин потащил сомневающуюся Франтишку за собой.

Девушка шептала:

– Мы этой дороги не знаем. По-моему, там тупик. Ни на один перевал мы не выйдем. Смотри, вокруг лес, а там стена скал.

– Тропинки никогда не ведут к обрыву. Кто-то же по ним ходит и куда-то, – резонно заметил Андрей и тут же приложил палец к губам.

Они оба буквально вжались в камни, залегли. Ларин держал под прицелом поворот на тропинку, ведущую к поселку.

Вскоре показались боевики. Главарь банды засомневался – дал очередь вдоль тропинки, ведущей к поселку, прислушался.

– Тебе и мне хана, – прошептала девушка.

– Это хорошо, что мы оба уже перешли на «ты», – почти беззвучно ответил Андрей. – Аванс на будущее?

– Будущего у нас нет.

– Не зарекайся.

Руслан махнул рукой по направлению к поселку, туда же заспешили и его люди.

– Мы правильно свернули. Уходим еще вверх. – Ларин почти беззвучно поднялся и повел за собой Сагнер.

Ступали осторожно, стараясь не хрустеть камнями. Внизу то и дело раздавались выстрелы.

Руслан действовал осторожно. Внезапно Франтишка замерла и произнесла:

– А теперь они уже в той стороне стреляют. – Она показала на отрог горного хребта.

– В горах звук всегда обманчив. Это всего лишь эхо. Мы разминулись. Пошли.

Тропинка стала забирать вниз.

– Я же говорил тебе – тропинки никогда не ведут к обрывам. Раз мы спускаемся, значит, это перевал, – попытался подбодрить девушку Ларин.

Франтишка с сомнением посмотрела на высившийся впереди отрог.

– Что-то перспективы у нашего пейзажа мрачные.

– Но и мы не туристы.

Тропка сделала еще один поворот, и беглецам поневоле пришлось остановиться.

– Я же говорила, – с отчаянием вздохнула Франтишка.

Андрей тоже растерянно смотрел перед собой.

Да, тропинки никогда не ведут к обрывам, и по ним всегда кто-нибудь ходит. Но есть и исключения из правил. В конце тропинки может располагаться смотровая площадка на краю обрыва или же местная достопримечательность – родник. Короче говоря, тропинка может привести в тупик, что и случилось на этот раз.

Перед Франтишкой и Лариным раскинулось небольшое озерцо, поросшее камышами и тростником. Один его берег упирался в почти отвесную скалу отрога. Второй заливал пологий лесной берег. Возможно, тропинку сюда протоптали даже не люди, а лесные звери. На топком берегу отчетливо виднелись следы диких кабанов.

– Приплыли, – мрачно произнесла девушка, глядя на отразившуюся в лесном озерце ущербную луну, ее серп блестел сквозь сухой тростник.

– Верно замечено – приплыли, – пришлось согласиться Андрею, хотя в его глазах еще читалась надежда на спасение.

– Можно, конечно, попытаться подняться вон по тому склону. Только там осыпь, – без особого энтузиазма предложила Сагнер. – Все же лучше, чем ничего.

– Слишком высоко, не успеем, – с ходу отмел эту возможность Ларин. – К тому же и террористы не дураки. Слышишь, стрелять перестали, спохватились, что мы свернули с проторенной дорожки. На откосе мы станем легкой мишенью.

– А здесь тупик, – уже совсем убитым голосом проговорила Франтишка. – Неужели все зря? Можно же что-то сделать.

– Любой недостаток, если его правильно использовать, можно превратить в преимущество. Ведь вы, женщины, только этим и занимаетесь.

– Не говори загадками. Я же вижу – ты что-то придумал. – Сагнер вцепилась в локоть Андрею, с надеждой заглянула ему в глаза.

Снизу из темноты уже слышались шаги осторожно подбиравшихся боевиков.

– Для начала тебе нужно вытянуть ремень из джинсов. А я найду подходящий камень.

– У тебя же автомат. Праща – ничто перед ним.

– Делай, что говорю, и не спорь.

Девушка послушно вытащила широкий ремень из джинсов…

Руслан вел своих людей по тропинке, уже не сомневаясь в том, что беглецы свернули именно сюда. На такую удачу он даже не надеялся – сами загнали себя в ловушку.

Впереди между деревьев уже поблескивало поросшее камышом озерцо.

– Эй, вам уже некуда деться! – крикнул Руслан. – Не будем стрелять друг в друга, мы же цивилизованные люди. – Главарь приподнял руку, давая знак, чтобы все пока оставались на месте.

И тут на крутом каменистом откосе, уходящем в темноту, что-то стукнуло. К ногам Руслана скатилось несколько камешков.