Черные ястребы

Он тут же вскинул голову, прищурился, но ничего не мог разобрать. Тень более высокого отрога плотно накрывала верх склона, и понять, что происходит там вверху, было невозможно. Руслан с сомнением поцокал языком.

– Неужели успели так высоко забраться? Шустрые. Придется попотеть. – Он присел, дал очередь вдоль склона, еще несколько камешков скатилось к его ногам. – Пошли! – скомандовал он. – На той стороне перехватим.

Хрустя осыпью, чертыхаясь, боевики стали подниматься на склон. Вскоре их голоса затихли – «Черные ястребы» перевалили через гребень.

Ларин осторожно поднял голову из воды. До этого ему приходилось сидеть, погрузившись по самые ноздри. Сквозь густые камыши он почти ничего не видел. Ноги вязли в густом, как желе, иле. Франтишка тоже подняла голову над водой.

– Ушли? – с надеждой спросила она.

– Сработало. А ты молодчина со своей пращой. Сразу же в верх осыпи попала и тут же нырнула.

– В детстве я не с девчонками в куклы играла, а с мальчишками бегала. Вот и научилась. Потому каждый сезон в экспедиции и отправляюсь.

– Значит, с мальчишками бегала, – улыбнулся Андрей. – И ничего в твоей жизни не изменилось. До сих пор бегаешь, только уже на Кавказе… Раз уж пошли такие личные подробности и мы перешли на «ты», то для начала было бы неплохо познакомиться. Меня Андреем зовут.

– Франтишка. – Сагнер чисто по-мужски протянула ладонь для рукопожатия.

Ларин, больше привыкший целовать руки женщинам, не стал противиться – просто пожал узкую, мокрую, холодную ладонь.

– А теперь давай выбираться, пока нас совсем в ил не засосало. Ночные купания на Кавказе – это хорошо, но только в теплом море, а не в стоячем озере, над которым комары толпами летают. Пока луна не зашла, надо подыскать надежное место для ночлега…

…Удобное и надежное место для ночлега – это не значит мягкое. Горы не гостиница. А роль беглеца, за которым охотится вооруженная банда, – не роль туриста. Что ни предлагала Франтишка, Ларин все решительно отвергал.

– Думаешь, мы с комфортом устроимся на дереве? Да там глаз не сомкнешь. Только задремлешь – сразу вниз свалишься… под скалой нас легко могут найти… строить на одну ночь шалаш – это слишком расточительно. Ты, вон, от усталости падаешь…

Наконец, Андрей подыскал то, что в его понимании и было удобным местом для ночлега. Среди низкорослого леса возвышался огромный, почти геометрически правильной формы куб-скала.

– Если забраться наверх, там нас никто не увидит. Мимо пройдут и даже наверх заглядывать не станут. Лезь первой. Сама сможешь?

Сагнер уцепилась за один выступ, поставила на другой ногу. Ларин тут же пришел ей на помощь.

– Не против, если подсажу? – Он сцепил замком руки, Франтишка поставила в сцепленные ладони мужчины ногу, как в стремя, затем вскарабкалась Андрею на плечи и, навалившись животом на край скалы, оказалась наверху.

– Да тут тепло, как на печке, – прошептала лаборантка, свесив через край голову.

– Оно и понятно. За день солнцем нагрело. Ты там осмотрись хорошенько. Змеи-скорпионы там не пригрелись?

– Ничего более веселого сказать не придумал? Руку лучше мне давай, помогу.

– Неужели ты думаешь, что сумеешь меня туда втащить? – Андрей подал рюкзак со снаряжением и автомат.

Наконец, пару раз сорвавшись, он тоже оказался наверху.

Девушка сидела, мелко стуча зубами от холода, кутаясь в мокрую рубашку, прижав к груди колени. Джинсы, гольфы она расстелила на камне, гладила их рукой, проверяя, не успели ли просохнуть. Расшнурованные кроссовки с высунутыми «языками» стояли поближе к краю камня.

– Это ничего, что я такая, без комплексов? В одном белье сижу. Жизнь в экспедициях иногда заставляет забывать, что ты женщина.

– Все равно темно и ничего не видно, – ответил Ларин. – А вот ноги у меня точно грязные, все в этом жутком иле.

– Ничего сухого не осталось. А тут еще ветер наверху холодный, прямо с ледников дует.

– Сейчас посмотрим, может, у меня что сухое найдется. – Андрей расстегнул горловину рюкзака, запустил руку внутрь, зашелестел пакетом. – Ни черта не видно. Тут мокро, и там мокро. Подожди, сейчас подсвечу.

– У тебя и фонарик с собой есть?

– Не совсем фонарик, но можно и в таком качестве использовать. – Ларин взял в руки автонавигатор, снятый с прокатного джипа, вдавил кнопку. – Не включается… – Он приподнял электронное устройство, подставил снизу ладонь. – И немудрено, из него вода капает, все к черту перемкнуло. – Андрей еще пошарил в рюкзаке, вытащил мобильник. – Та же история. Это мне в наказание. На прошлой неделе я смеялся, прочитав в одном журнале, что более половины трубок домашних радиотелефонов оканчивают свою жизнь, упав в ванну с водой. Любят дамочки поболтать, купаясь в пене. Так что остались мы, Франтишка, с тобой без средств связи и навигации, словно люди из каменного века. Даже на камне спать укладываемся.

– И камнями будем огонь добывать для костра.

– Чтобы нас бандиты в ночи высчитали? Нет уж, сушиться мы будем дедовским способом.

Пока одежда не высохла, укладываться спать не было смысла – все равно ночью проснешься от холода.