Черные кирпичи (СИ)

   Пока мальчик с жадностью опустошал флягу, в низком небе появилось нечто летящее. Когда объект прибли­зился, Леша увидел, что это обычное перо, только очень большое, такое, что на нем смогли устроиться сразу четверо. На самом кончике сидел человечек в элегантной шляпе, украшенной пучком растопы­ренных в разные стороны белых и черных перышек. За ним разместились курчавый мальчик, жесткие волосы которого изгибались как запятые, и забавный паренек с неимоверно большими ушами и кисточкой во­лос на лысой голове. Но самым загадочным оказался четвертый. Его глаза выдвигались вперед за счет шарниров, а прическа... Вместо волос на его голове красовались жесткие черные штучки - ну вылитые восклицательные и вопросительные знаки! Следом за пером летело пушистое существо, по внешнему виду и размерам напоминающее бегемота. Человечек, сидевший на его спине, был вооружен громадным ластиком. Вначале приземлилось перышко, а затем растаял в воздухе облачный бегемот, так что его седок шлепнулся бы на землю, если бы не использовал ластик как ковер-самолет. Человечек в шляпе спро­сил:

   - Готово ли стихотворение, которое я задал вам вчера?

   - Да, господин Растопырик! - хором ответили жители Черного Низа.

   - Тогда скажите мне, о чем я просил вас написать?

   - О доброте и сострадании.

   - Хорошо. Прочтите, что у вас получилось!

   Чернонизяне как по команде вскочили с земли и принялись декламировать:

   Сидел Растопырик на старом тарантасе,

   Сидел и глядел во все стороны,

   А по небу ведьма летала на матрасе,

   И каркали черные вороны.

   - Что же вы сочинили? Где доброта и сострадание? Это злая нас­мешка надо мной! Мои труды пропали даром! - воскликнул Растопы­рик, в сердцах вырвав перо со своей шляпы. - Я улетаю!

   - Подож­дите, подождите, послушайте дальше, - жалобно заныли кости-мости.

   - Ладно, - махнул рукой смягчившийся наставник.

   Экзамен по стихосложению продолжился:

   Спросил Растопырик: - А где ж твоя метелка?

   И ведьма печально ответила:

   - Метлу мою съела коричневая телка,

   Которую в поле я встретила.

   Сидел Растопырик, скучал, болтал ногами,

   Над западом солнышко снизилось,

   Тогда привиденье чуть слышными шагами

   К нему потихоньку приблизилось.

   - Ах, милый мой, кто же порвал твой саван белый? -

   Его Растопырик стал спрашивать.

   А призрак ответил: - Мне моль его изъела,

   Приходится старый донашивать.

   Сидел Растопырик, вертел в руках травинку,

   Насвистывал песенку звонкую,

   Тут выбрался леший, хромая, на тропинку

   И лег отдохнуть под сосенкою.

   - Ах, дядюшка-леший, Вы ж раньше крепким были!

   Что Вам принесло огорчение?

   - Меня короеды ужасно источили,

   Я к дятлу плетусь на лечение.

   Щебечут синицы, стрижи над полем реют,

   Играют кузнечики в классики,

   А наш Растопырик сидит и всех жалеет

   На старом своем тарантасике.

   Дослушав до конца, Растопырик переменил мнение:

   - Что ж, неплохо для начала. Но в следующий раз мне хотелось бы услышать веселую песню. К завтрашнему дню сочините мне песенку про ручеек.

   - Про ручеек? Но мы не знаем, что это такое...

   - Ах, ручейки, они так звенят, в них такая прозрачная вода... - закатил глаза Растопырик, но тут же взял себя в руки. - Ну ладно, сочините мне песенку про веселую мышку.

   Ученики согласно кивнули, поэт сел на перышко и улетел. Другие человечки остались, им было интересно, что сочинят кости-мости. Потихоньку подойдя к курчавому мальчику, показавшемуся ему самым добродушным, Леша спросил его, не зна­ет ли тот, где находится замок правителя Черного Низа. Курчавик в ответ отрицательно покачал головой. Мальчик стал спрашивать о том же Слухоловика и Глазомерика, еще двоих с перышка, однако и здесь его ждала неудача. Нужными сведениями обладал только Чумазик, который занимался тем, что стирал своим ластиком кляксы, ошибки, а иногда и последствия дурных дел. Он громко свистнул, и из туманной ложбины, находившейся неподалеку, что-то поползло. Еще немного, еще чуть-чуть - и рядом с хозяином материализовался облачный бегемот.

   - Полетели, Пушистик? Возьмем с собой нашего гостя? - Чумазик ласково потрепал своего любимца по спине.

   - Полетели, - свистящим шепо­том ответил облачный бегемот.

   Пока продолжался полет, Леша расспрашивал Чумазика о его друзьях. И вот что он узнал: Слухоловик - музыкант и художник, он снимает со своей головы кисточку и рисует замечательные картины, которыми восхищаются даже жители Золотого Верха. Глазомерик, благодаря своим необычным глазам, замечает даже самую маленькую запятую, убежавшую из текста, а главное, может без линейки измерить любое расс­тояние. Ну а Курчавик - самый младший, потому и работа у него совсем простая - запятые и точки расставлять.

   - А все вместе мы - таблица умно­жения! - гордо закончил Чумазик.

   - А причем здесь умножение? - изумился Леша.

   - Ой, оговорился, не таблица умножения, а общество уважения к прекрасному! Обу­чаем костей-мостей искусствам и руководим здешней самодеятельностью.