Черные кирпичи (СИ)

   - Конечно, это приспешники Меллан­маншура убили повелителя Чер­ного Низа. Теперь кости-мости ничем не связаны. Самое время подбить их на мятеж и натравить на Золотой Верх. Вот будет славная месть! Да и королева поймет, что Мелланманшур по сравнению с погибшим Меризолусом - полный нуль.

   - Я все слышал, негодяи! - не сдержался Мудрий Милосердович. - Вы хотите, чтобы кости-мости снова начали сеять смуту! Мало вам разрушенного Серебряного Вер­ха!

   - Замолчите, Добров-Щедротов! - резко оборвал его Лиходеевский. - Ничего подобного мы не говорили, это искажения магического поля! А Вы с Вашей подозрительностью вечно все не так понимаете! И вообще, какое Вам дело, о чем мы тут шепчемся?!

   - Ах, так! Меня, значит, это не касается?! Значит, вы можете безнаказанно нарушать мир в стра­не?! - вскипел Добров-Щедротов.

   Лиходеевский приготовился ответить противнику очередной оскорбительной тирадой, но его опередил Лгунов-Клеветницкий.

   - Как Вы смеете лезть в наши тайны! Я вызываю Вас на дуэль! - закричал он, вскакивая со своего места и выхватывая шпагу.

   Поединок был бы неминуем, потому что королева по своему обыкновению ужасно задержалась. Но, к счастью, в этот момент в конфликт вмешался Смельчаков.

   - Господин Лгунов-Клеветницкий! - решительно заявил он. - Здесь не место для дуэлей! Если вы обя­зательно хотите сражаться, извольте выйти вон отсюда!

   Услышав это, сторонники Меризолуса струхнули, они знали, что у Смельчакова особые отношения с королевой, и он способен рассказать ей кое-что для них неблагоприятное.

   - Извините, господа, я погорячился, - с самой любезной из своих дежурных улыбок произнес Лгунов-Клеветницкий. - Мы должны разойтись. Возможно, Ее Величество сегодня не пожалует сюда, ведь у нее сейчас большие хлопоты, - не удержался он от ядовитой реплики, и вся троица покинула зал.

   Добров-Щедротов, Смельчаков и Справедливин остались в некотором недоумении, поскольку по доброте своей не склонны были подозревать коллег без достаточной информации.

ГЛАВА 19. НАШЕСТВИЕ

   В Черном Низу, на большой площади перед замком, где еще совсем недавно жил Меризолус, собрались все кости-мости во главе со своими вожаками. В тол­пе недоставало только Растопырика и его друзей, потому что они как всегда витали в эмпиреях, как и положено людям искусства. На сооруженной тут же трибуне выступали Кошмарецкий, Лиходеевский и Лгунов-Клеветницкий.

   - Ваше время пришло! - веско, словно вбивая гвозди в доску, говорил Кошмарецкий. - Мелланманшур подослал своих прихвостней, и они убили вашего милостивого и всесильного повелителя. Неужели вы будете спокой­но ждать, пока этот чародеишка, не стоящий даже мизинца достопочтенного Меризолуса, величайшего волшебника всех времен, присвоит ваши владения?

   - Нет! Нет! Нет! - раздалось со всех сторон. - Вперед, на Золотой Верх! Отомстим за Меризолуса! - видно было, что жители Черного Низа крайне слабохарактерны и легко поддаются чужому влиянию.

   Воодушевляе­мые тремя министрами, полчища костей-мостей под предводительством Кобзи-Лобзи устремились вверх по полутемным лестницам. Первым делом страшная волна вломилась в замок Циллы. Волшебница горевала о погибшем отце, и даже не думала о том, какая беда ожидает ее саму. Кости-мости заперли бедняжку в подвале ее же собственного замка и продолжили движение вперед. Оно было таким стремительным, что коварные министры еле-еле поспевали следом.

   Между тем, Мелланмашур, ничего не подозревая, занимался обычными волшебными делами. Внезапно в его кабинет ворвался перепуганный, потерявший посох Гульмос.

   - Великий Мелланманшур! Беда! Восстали жители Черного Низа! Они идут сюда! Лазурное Королевство захвачено, я чудом спасся! - задыхающимся голосом прокричал он и упал без чувств.

   Верховный маг Золотого Верха не знал, что и делать. Он сразу понял, что случившееся - это последствия гибели Меризолуса. Но времени на размышления не оставалось, нужно было принимать самые решительные меры. Отп­равив бесчувственного Гульмоса в магическую лечебницу, Мелланманшур принялся готовиться к отражению атаки, проверять волшебные приборы и повто­рять заклинания.

ГЛАВА 20. ИЗОБРЕТЕНИЕ ГОСПОДИНА ОКСИДА

   Тем временем Леша гостил у духов стихий. Через несколько дней, когда мальчик уже начал подумывать о том, чтобы покинуть изысканное общество и продолжить поиск друга в других местах, на Гору Стихий неожиданно пожаловали господин Оксид и Эмул Кварц, которые рассказали интерес­ные вещи:

   - Господин Белоголовый, у нас побывал гость из параллельного мира. Это бывший помощник председателя Государственного Совета по имени Михаил, попавший под чары королевы. Нам пришлось спрятать этого мальчика в кварцевой пирамиде. Мы хотим спросить у вас совета, что делать дальше.

   Глава духов стихий тут же познакомил жителей страны кристаллов со своим юным гостем. Леша очень обрадовался, что его другу ничто не угрожает, однако тревога все равно не покидала его:

   - Но ведь Миша не останется у вас навечно, правда? - спросил мальчик.