Черные кирпичи (СИ)

   У моря, на белом, как манная крупа, песочке, лежало существо с головой кита, ластами тюленя и хвостом в виде морского змея. Из отверстия на его голове вырывались небольшие фонтанчики воды, а морской змей своим длинным языком слизывал их. "Надо же, - подумали ребята. - У этого существа, похоже, есть личный опреснитель воды, поэтому змей ее и пь­ет. Или ему соленая по нраву?"

   - Наверное, это и есть Рептилодон. А может быть, и нет... Мы ведь не расспросили толком, как он выглядит, - засомневался Леша.

   - Давай узнаем это у него самого, - предложил Миша.

   Мальчики подошли к добродушному с виду существу и спросили:

   - Извините, не вы ли будете Рептилодон?

   К их великой радости существо оказалось говорящим, да еще и на их языке:

   - Нет, молодые люди, я не Рептилодон, я - Китин Последний.

   - А вы Рептилодона не знаете?

   - Знаю, я его друг.

   - А где он сейчас?

   - Отдыхает на дне. Но если он вам нужен, я его позову, - любезно от­ветил Китин, нырнул в воду и буквально через минуту появил­ся снова. - Сейчас выплывет, - довольно сообщил он и снова улегся на песок.

   Похоже, его совсем разморило от жары, так что даже небольшое купание не исправило положения. Не надеясь скоро что-нибудь узнать, ребята тоже уселись на теплый песок. Они уже почти засыпали под ласковым солнышком, когда из воды показалась серая, с синеватым отливом, голова в форме яйца, и раздался басовитый голос:

   - Кто звал Рептилодона?

   - Мы, - испуганно ответили мальчики, с которых тут же слетел весь сон. - Нам надо попасть к Штормихе. Говорят, только Вы можете помочь.

   - К Штормихе? - переспросил Рептилодон, - Интересно... Что-то не помню, чтобы к ней в последнее время жаловали гости. Ну ладно, я, пожалуй, отвезу вас туда, только вы мне за это вернелий наловите.

   - А что это - вернелии?

   - Это рыбки такие разноцветные, я люблю их больше, чем вы - конфеты, но они живут в соседнем озере, и мне самому туда не доб­раться. Штормиха меня иногда ими балует. Но это бывает так редко.

   - Хорошо, когда вернемся - наловим.

   - Тогда садитесь ко мне на спину.

   Мальчики забрались на скользкую спину Рептилодона, и он довольно быстро доставил их к дальнему острову, на котором красовался аккуратный, ухоженный до­мик. С крыши свисали сушеные водоросли, крылечко было выложено кораллами, а к ставням приклеились цветные раковины.

   - Это и есть дом повелительницы штормов? - удивились ребята.

   Они ожидали, что обиталище столь грозной силы будет украшено скелетами погибших моряков, якорями с разбитых кораблей или сушеными спрутами.

   - Ну конечно, это Штормихин дом, - слегка обиделся Рептилодон, - А вы что, думали увидеть здесь что-то ужасное? Ладно, до свидания, только вернелий не забудьте наловить, - немного ворчливо попрощался он и, плеснув хвостом, скрылся в океанских глубинах.

   - До свидания, - озадаченно прокричали мальчики вслед.

   Им совсем не хотелось обижать своего нового знакомого, но Рептилодон уже уплыл, и извиняться было не перед кем.

ГЛАВА 5. В ГОСТЯХ У БАБУШКИ ШТОРМИХИ

   Украшенная гладко обкатанными морскими камешками дверь медленно отворилась, и на пороге появилась приветливая старушка с фиолетовыми волосами. Леша и Миша вежливо поздоровались с хозяйкой и рассказали, что их послал сюда южный ветер, и что они ищут путь в свой мир:

   - Не знаете ли Вы чего-нибудь по этому поводу?

   - Конечно, знаю, - ответила бабушка. - Только что это мы через порог разговариваем? Проходите в дом, к печке поближе, там я вам все, что знаю, и расскажу.

   Она провела их на кухню, где оказалось немало чудесных ве­щей. Во-первых, по полу, демонстрируя гостям блестящие белые клыки, разъезжал Башмакотам - старый башмак на колесах, с пропеллером на носке и букетом цветов в голенище. Во-вторых, печка почему-то свистела, стучала, гремела и только что не приплясывала. Друзья с округлившимися глазами смотрели вокруг, а Штор­миха только по-доброму улыбнулась:

   - Привыкайте, в нашем мире еще мно­гому придется удивляться. Но не беспокойтесь, это опять мои питомцы балуются. Сейчас я сделаю так, чтобы они нам не меша­ли.

   Сначала она выгнала из кухни старый клыкастый башмак, кото­рый, обидевшись, залез под кровать и просидел там до самого вечера. Потом отодвинула у печи заслонку и крикнула в дымоход:

   - Горшко­лоб! Кочергонос! Ухваторог! Хватит разгуливать по дымоходу! Спускайтесь лучше сюда и приготовьте нашим гостям обед! Да повкус­нее!