Черные корабли

Прямо перед ним на виртуальном экране медленно вращалась заправочная станция. Небольшая, похожая на веретено, с толстыми бочками хранилищ по бокам, она, конечно, во много раз превосходила в размерах разведывательный корабль, но все же не дотягивала до обычной станции переработки антиматерии и заправки гипердрайвов.

Это была нелегальная станция контрабандистов, спрятанная на окраине звездной системы Окра. Она просто висела в пустоте посреди «нигде» чуть подальше от «ничего», вдалеке от привычных точек прыжков и торговых маршрутов. Случайно на нее наткнуться нельзя, надо знать точные координаты, чтобы тихонько подобраться к ней и тайком заправить гипердрайв небольшого транспортного кораблика контрабандистов.

Конечно, это не настоящая станция переработки. Тут нет никакого специального оборудования, позволяющего производить антиматерию и напрямую заряжать гипердрайвы кораблей, становящихся в док. Это всего лишь хранилище, в котором есть контейнеры с неучтенной антиматерией. Капсулы. Их можно подсоединить к движку и перезарядить его. Если вам, конечно, повезло и энергетическая система корабля позволяет проворачивать такие трюки, а гипердрайв вообще поддерживает режим частичной зарядки. Это даже не станция, это сарай с батарейками из антиматерии. Конечно, так зарядить большой военный корабль не получится, замучаешься. Но маленькие кораблики контрабандистов с одним небольшим гипердрайвом, к которому прикручено собранное на коленке переходное устройство, вполне возможно зарядить. Или маленький кораблик разведчиков с одним универсальным гипердрайвом. Почему бы нет. Не зря капитанам разведывательных кораблей выдают такие координаты.

– Акка, – тихо позвал Роуз, держа руки на панели.

– Ответ на кодовый запрос получен, – отозвалась майор. – Код принят. Стыковка разрешена. Проверяю пакет данных от станции. Пакет без сюрпризов, капитан, его можно загружать в нашу систему навигации. Выполняю.

На экране перед Алексом вспыхнула красная сетка векторов движения корабля. Она легла на изображение станции, и две красные линии замигали, подсказывая пилоту наиболее удобный курс стыковки. В бортах станции было несколько пирсов с грузовыми шлюзами, выглядевших как короткие шипы. Все они пустовали, никаких других визитеров тут не наблюдалось, что весьма обрадовало Роуза.

Когда автоматическая система проложила курс к ближайшему свободному пирсу, Алекс вручную подтвердил выполнение приказа, и искин взял на себя управление. Корабль двинулся по предложенному станцией маршруту, выполняя маневр стыковки. Капитан же откинулся на спинку кресла, мрачно разглядывая экран.

Он понятия не имел, что их ждет на станции. Ему не доводилось еще попадать в такие ситуации. Конечно, большинство подобных официальных станций заправки автоматизированы, что военные, что гражданские. Но вот такая пиратская вольница – вряд ли. Здесь точно есть экипаж. Как он расценит визит теоретического противника? Разыгравшееся воображение выдало пару колоритных образов космических пиратов – одноногих злодеев с повязкой на глазу, вооруженных саблями из молекулярных нитей, способных рассечь любую броню.

Роуз тяжело вздохнул.

Глупости, конечно. Если там и есть живые люди, то это обслуживающий персонал. Инженеры и техники, следящие за оборудованием и устраняющие мелкие поломки. Простые работяги, измученные долгими одинокими дежурствами, подписавшимися на такую вахту не от хорошей жизни, а, скорее всего, отрабатывая долги и кредиты. Они не будут размахивать молекулярными саблями, палить из бластеров и злобно хохотать. Но вот отказать в заправке могут запросто. Скажут: идите к черту, соседи, ни черта мы вам не дадим, проклятым шпионам. И придется ведь договариваться, размахивая пачкой государственных денег.

Алекс мрачно смотрел на экран. На нем был прекрасно виден прямоугольник приближающегося шлюза. КЛК07 опустится на него, к грузовому люку выдвинется труба коннектора, которая, как шланг, присосется к днищу корабля, обеспечив связь со станцией. Понадобится выходить через грузовой шлюз, чтобы попасть на станцию. А идти придется, судя по отсутствию вопросов от живых местных обитателей. Вряд ли автоматика сама вывалит ящик капсул с антиматерией перед носом пристыковавшегося корабля.

– Капитан?

Роуз нахмурился, откинул со лба прядь, обернулся к Акке. Та смотрела на него пронзительным взглядом, чуть приподняв узкую левую бровь. Рисуется, подруга.

– Так, – сказал Роуз, отстегивая ремни безопасности на кресле. – Команда, внимание. Начинаем операцию «заправка». Я иду на станцию вести переговоры. Кадж, ты со мной, силовое сопровождение, но на минималках. Ничего такого крутого и серьезного, ясно? Это не крепость космических пиратов, и мы не собираемся брать ее штурмом. Мы просто отслюнявим немного бабла местным жуликам за левый товар. Держи пушку на виду, чтобы прониклись, но не размахивай ею без дела, как сопливый школьный дилер травки.

Аккила подняла вверх указательный палец, привлекая внимание.