Черные корабли

С одной стороны, судя по поведению деда, можно было просить в личное пользование и целую планету со всеми банками и компаниями вместе взятыми. С другой – он сейчас сидит практически в тюремной камере, можно сказать, на нарах, и, если дедок возьмет паузу подумать, может, он успеет найти и другого «советника».

– Минуту, – сказал старикан, и изображение пропало.

Капрал и капитан разом вздохнули – с облегчением, как показалось Корсо. Обменялись долгими взглядами, явно решив, что их маленькая проблемка с посторонним на базе улажена. Флин и сам обмяк, не в силах поверить в свою удачу. Конечно, потом окажется, что послабление на налоги касается только каких-то особых случаев, что транспортная компания не имеет своих доков и базируется где-то у черта на куличках, а миллиардная премия превратится, по новому закону, в долговременный кредит. С этими правительственными упырями всегда так. Но это потом. До этого надо дожить. А пока это чистый восторг, его можно расфасовывать по пакетикам и толкать на рынке.

Проекция снова появилась, но на этот раз это было изображение листа с текстом. Контракт! Корсо подался вперед, жадно вчитываясь в строки. Все быстро, просто, без всяких закорюк, прямо не юридическая бумажка, а инструкция к бластеру. Старикан очень спешил, очень. Но все четко, по делу и именно так, как договаривались. Корсо Флин обеспечивает, правительство Союза Систем обеспечивает, стороны гарантируют…

– Корсо? – позвал невидимый старикан.

– Согласен, – отозвался тот и наконец встал с кровати.

На негнущихся ногах он подошел к проектору защищенной связи. Теперь он знал, для чего понадобилась эта штука и почему нельзя было обойтись стандартным звонком. Советник президента Хирш – так было сказано в договоре. Надо же. Высоко поднялся адмирал. Потому так и скалился от слова «советник». Ну что ж. Советнику Флину тоже надо с чего-то начинать.

На проекторе была специальная панель авторизации. Отпечаток пальца и проба ДНК обеспечивали подтверждение личности собеседника. И, кроме того, это было стандартной процедурой при заключении личностных контрактов. Флин прошел сквозь изображение договора, подошел к проектору, протянул руку. Его палец завис над серой ребристой панелькой – пробником.

– Корсо, – вдруг позвал невидимый советник Хирш. – Предупреждаю. Это серьезно. Я буду следить за тобой. Лично.

Палец Корсо так и замер над панелью. Чутье контрабандиста выдало немыслимое сальто. В словах старика была неприкрытая угроза. Флин частенько слышал подобный тон от тех, кто мог при случае пальнуть в спину или пустить по следу наемника. Крупные боссы группировок, богатенькие дельцы, полные отморозки. Не ожидал он такого услышать от советника президента. И самым неприятным было то, что дед произнес это уверенно и спокойно, как будто для него это дело обычное – простреливать головы нерадивым исполнителям или выкидывать их в шлюз. Черт его знает, чем эти боевые адмиралы на досуге занимаются! Соберись, Корсо! Что ты упустил? Пожалуй, надо подстраховаться.

Немного поразмыслив, Флин осторожно произнес:

– Есть еще одно маленькое условие.

– Какое? – спросил советник, и в голосе его зазвучала если не сталь, то уж точно бронза.

– Что будет сейчас, после подписания контракта?

– После подписания ты выйдешь из камеры, а конвойные доставят тебя к месту эвакуации, в один из гражданских шлюзов, – отозвался старикан. – Вместе с группой моих подчиненных ты отправишься на другую орбитальную станцию, где вы все будете ждать посадки на корабль.

– Мои вещи, – сказал Корсо. – Мне должны вернуть мои личные вещи и пустить меня на мой челнок, чтобы я мог забрать оттуда все остальное.

– Это так важно? – спросил старик, и Флину послышались нотки раздражения.

– Это не каприз, – спокойно отозвался Корсо. – В челноке масса информации по моим… старым операциям. Она понадобится мне для выполнения задания. Массивы данных с курсами, траекториями, контактами нужных людей. У меня нет имплантатов, позволяющих хранить это все в собственной голове.

Старикан чуть помолчал, потом позвал:

– Капитан?

Рыбообразный тип чуть повернул голову.

– Мы можем это обеспечить, советник Хирш, – сказал он. – Челнок у нас в доке.

– Прошу вас проследить за выполнением этого условия.

– Будет исполнено, советник Хирш.

– Этого достаточно, Корсо?

Флин помолчал, собираясь с духом.

– Более чем, – сказал он и прижал палец к шершавой панельке.

Палец чуть дрогнул, когда иголки взяли образец ДНК, и Корсо впервые пришло на ум, что он подписывает контракт кровью. Сердце пропустило один удар, но отступать было поздно.

Сделка заключена.

14

Пространство Союза

Система К112

Боевая станция 112