Черные крылья

Человек, сидевший передо мной, интенсивно переживал за свою репутацию. При этом у меня создалось странное впечатление, что ему крайне важно знать, кто выиграет войну, что сохранение доброго имени он связывает именно с военным успехом, с победой. Что ж, его первый вопрос подтвердил мои ощущения:

– Каков будет исход летней кампании?

Я сделала вид, будто не понимаю.

– Нет сомнений, что раньше или позже мы предпримем наступление на Восточном фронте. Чем оно окончится, к чему приведёт?

Хотела бы я знать!

Был июнь, липы в Берлине цвели – будто кипели, с них только что мёд не капал. С месяц, как у немцев случилась крупная катастрофа в Африке и на Средиземном море, о которой обывателю толком было не узнать. Похоже, что англичане с американцами разбили их там в пух и прах. Но в Европе союзники и не думали открывать второй фронт, хотя стали прилетать бомбить германские города. А на Восточном фронте по-прежнему стояло затишье. Ни солнечные дни, ни медовый воздух не могли разогнать напряжённого, тревожного ожидания…

– Извините, генерал, к сожалению, этот вопрос находится за пределами моих возможностей: я способна провидеть только личную судьбу человека, его семьи.

– Это – гарантия вашей безопасности, верно, фрейлейн? – раздражённо бросил собеседник.

Приняв вызов, я молча уставилась ему в глаза: моя позиция обозначена, ваше дело – принять её или уйти. Беспроигрышно: человек всегда поведётся на возможность узнать свою личную судьбу, увидев, что гадалка с ним честна и не стремится угодить любой ценой.

А генерал-то выдал себя с потрохами: он не только сомневается в успехе летней кампании – он почти не верит в этот успех!

Тем временем собеседник отбросил своё раздражение.

– Передо мной выбор. – Он трудно и медленно ронял слова и куски фраз. – Первое. Сохранить верность… Не так. Держаться прежнего курса жизни. Второе. Круто изменить курс, рискнуть всем. Так можно прийти к мучительной смерти, но можно заработать славу, благодарность – как минимум. Вопрос: что меня ожидает при выборе одного из путей – поражение и позор, славная гибель, жизнь и общественное уважение?

О втором варианте он говорил гораздо больше, чем о первом. Говорил так напряжённо и так горячился, что даже лицо покраснело от натуги. То есть первый вариант был ему неинтересен, а второй был связан с бурей желаний и сомнений.

Я почти поняла, о чём он! В это невозможно поверить! Невероятная удача? Провокация? Моя ошибка? Провокацию можно пока исключить: он искренен, и за ним никто не стоит. Он одинок, он даже с эгрегором… Точно! Его связь с фашистским эгрегором слаба. Он – сам по себе. Лишь бы не спугнуть! Чтобы вызвать его на большую откровенность, надо сделать вид, что смысл его речей ускользает от меня.

– Вы хотели бы, чтобы я сказала, какой из вариантов поможет вам сохранить жизнь?

Он досадливо поморщится, и я демонстративно поторопилась поправить себя:

– Или обрести славу? Это важнее?

Собеседник вздохнул. Неточность моих наводящих вопросов не вызвала его раздражения, а скорее заставила вновь задуматься.

– Ни то ни другое, дорогая фрейлейн Пляйс, не столь важно. – Он вдруг снова вспыхнул: – Важна репутация, доброе имя семьи. Уважают тех, кто сумел взять верх, победителей не судят, остальное – слюнтяйские бредни. Грош цена тебе, если не сумел верно угадать…

Он опять осёкся, но подумал – отчётливее некуда: «к кому присоединиться».

Теперь правильно было бы задать вопрос, какой же именно помощи он ждёт от гадалки. Но тогда он, вполне вероятно, очнётся и уйдёт, внезапно осознав, что гадалка не может сделать выбор и принять решение вместо него самого. Меня такой поворот не устраивает. Он почти на крючке, и надо немного поддёрнуть, чтобы не сорвался!

Я подержала достаточную паузу, чтобы хорошенько запомнить всё, им сказанное, и объявила «загробным» голосом, заведя глаза в потолок:

– Первый вариант совсем плох. Путь в никуда.

– Что? Разъясните!

Я пожала плечами. За этим его «вариантом» стояла пустота.

– Тлен, забвение, гибель тела и души… Ничего… Нет-нет, ничего иного.

– Что же, в первом варианте обязательно смерть? – переспросил собеседник недоверчиво. – Нет шанса выжить?

– Не знаю, – сказала я честно. – Там всё безжизненно… Бывают и живые мертвецы, – добавила шёпотом, как страшную тайну, то, что мне самой показалось зловещим. – Не знаю…

Чёткой информации больше не шло, и я решительно отрезала:

– Я всё сказала!

– Так. А другой вариант? – старательно смиряя командные интонации, спросил мой властный военный собеседник в штатском костюме.

А ну-тка, пусть уточнит! В принципе, я могла дать прогноз вслепую. Но хотелось вытянуть из генерала побольше информации. Я возвела на него глаза в немом ожидании, и он сам понял, что требуется уточнить формулировку:

– Незаметное, тихое… Я имею теоретическую возможность выйти на… Установить контакт с людьми… с определёнными людьми и… Определённого рода сотрудничество. Но выйдет ли толк? Даст ли сотрудничество тот результат, о котором я пекусь?

– Да. Результат – жизнь.