Черные крылья

Среди тех, кто так или иначе проявлял интерес к моей персоне, Герман сам выбрал, кого следовало включить в число постоянных поклонников и, соответственно, в «команду». Он сразу «отбраковал» слишком приставучих и слишком агрессивных. Затем въедливо расспрашивал меня о роде занятий каждого, карьерных перспективах и о родительской семье. В результате в мой «ближний круг» были допущены трое молодых людей из богатых семей с обширными связями и один – из простой семьи, но весьма талантливый и перспективный инженер. Ещё пара человек появлялись в этой компании, так сказать, в «мерцающем» режиме.

– Совершенно недостаточно просто вытягивать из них те скудные сведения, которыми они располагают. Совершенно недостаточно – запомните! Задача состоит в том, чтобы они ввели вас в высокие круги разной германской элиты. Поэтому у нас и сынок генерал-оберста, и внучок промышленника… – наставлял Герман.

– А бедный учёный – потому что ему покровительствует один из ведущих инженеров рейха?

– Совершенно верно.

Чтобы не слышать за спиной шипения старой девы Линденброк о «собачьей свадьбе», да и других сотрудников отделения не дразнить, я назначала членам «команды» встречи на нейтральной территории.

Герман придумал простой и, по-моему, гениальный способ собрать их вместе: спиритические сеансы. Каждый изначально был заинтригован моими необычными умениями. Стоило намекнуть, что я могла бы провести сеанс общения с духами, но для этого нужна компания в несколько человек, как глаза разгорались азартом. Оставалось небрежно добавить: «Вот, кстати, Йозеф тоже мечтает поучаствовать, и я уже обещала его пригласить, но при условии, что наберётся человек пять. Хотите – с нами? Не боитесь духов?»

– А почему лучше, когда они около меня толпой, чем поодиночке?

– Подумайте!

Один ответ лежал на поверхности: когда «команда» собиралась вместе, мне было комфортнее. В присутствии друг друга молодые люди не могли приставать ко мне со всякими излишне вольными речами и прикосновениями. Уже легче! Не надо тратить силы на сдерживание. Кроме того, они петушились друг перед другом. Можно было лишь иногда вбрасывать тему для беседы, а затем долго слушать споры, рассказы, похвальбу.

Однако вопросы моего комфорта должны были меньше всего занимать Германа. Он ждал моего ответа с видом человека, который разуверился в умственных способностях собеседника. Пришлось признать:

– Сдаюсь.

– Надо быть внимательнее. Что я сказал вначале? Какая ваша основная задача?

– Познакомиться с элитой.

– Быть введённой в соответствующие круги. Вот представьте: большая праздничная вечеринка в родительском доме. Приглашаются друзья всех поколений семьи. Как вы полагаете, кого парню легче привести в дом: девушку или небольшую компанию приличных друзей?

– Про девушку все начнут гадать: невеста она ему или кто.

– То-то и оно.

– А если девушка пришла в составе компании – то и взятки гладки!

– Подумайте ещё – и найдёте много аналогичных ситуаций.

Члены «команды» были – ближе-дальше – знакомы между собой. Всё-таки группа эзотерических отделений «Аненербе», где все они служили, как ни велика, а представляла собой достаточно тесный мирок. С помощью рекомендаций Германа я создала вокруг собственной персоны атмосферу конструктивной конкуренции: молодые офицеры соперничали из-за меня мирно, между собой подружились и стали весело проводить время в компании друг друга. В этом смысле расчёт Германа оказался точен.

Кроме того, компания создала мне отличное прикрытие. Забылся одинокий странный найдёныш; я стала обыкновенной девушкой со стандартными для моего возраста интересами и активным образом жизни немецкого разлива: прогулками на природе, пивными барами, танцами, громким хоровым пением, громовым коллективным хохотом… Обыкновенная девушка с необычными способностями.

Ребята образованные, ухажёры мои и шутили порой остроумно, и мысли излагали внятно. Иной раз удавалось искренно посмеяться. И по делу было что послушать.

Веселье, замешанное на алкоголе, порой через край, вылазки за город и дальние путешествия по стране – молодёжь старалась жить так, будто не надвигалась беда.

А беда надвигалась на Германию. Красная армия, перейдя в наступление летом, теперь не собиралась останавливаться; оккупированные территории сокращались, а с ними – ресурсы; англичане принялись утюжить с воздуха немецкие промышленные центры, всё ближе подбираясь к Берлину.

Моя «команда» каждый выходной, как заведённая, отправлялась в поездку. У Йозефа была своя машина, в которой удавалось с комфортом разместиться даже впятером. Впрочем, мы редко выбирались всем составом. Багажник полон едой и выпивкой. Я изредка предлагала маршруты поездок, но чаще оставляла выбор за спутниками. Молодые люди, казалось, не осознавая того, спешили наглядеться на родную страну, пока она ещё не разрушена неотвратимым бумерангом войны.

Одна из ноябрьских поездок кончилась для меня жестокой простудой.