Черные маски

– Ну и отлично! Поживете там немного, пообщаетесь с внуками – нет худа без добра! А Александра мы скоро найдем и строго спросим, куда он подевал свою маму.

– Ой! Вы все-таки думаете, что он что-то сотворил с нею? Неужели это правда?! Ксения, Ксения…

– Лидия Ивановна, у меня к вам один вопрос. Прежде чем ответить, вы хорошенько подумайте: времени-то прошло достаточно, все уж подзабылось, наверное.

– Я слушаю.

– Примерно в то время, когда пропала соседка, вы не чувствовали какой-либо необычный запах?

– А откуда вы знаете? Этот странный запах держался в коридоре три-четыре дня. Все соседи чувствовали его. Мы не знали, откуда он исходит, но через несколько дней запах исчез, и все забылось. А что, это имеет отношение к исчезновению Ксении?

– Пока сами не знаем. А какого характера был запах?

– Не знаю, раньше такого я сроду не нюхала. Странный был запах, необычный. Нет, не могу объяснить словами.

– Спасибо, Лидия Ивановна, я буду вам позванивать…

Тимур хотел уже положить трубку, но она вдруг остановила его:

– Я вспомнила, что у Александра был единственный школьный друг – Гера из первого подъезда. Он только с ним общался более близко. Если хотите, переговорите с ним, я его недавно видела во дворе, он работает в мастерской, где делают аккумуляторы, мой сын покупал у него аккумулятор…

– Где-где работает?! – крикнул в трубку Тимур. – Повторите, где он работает?!

– Как его там?… Аккумуляторщиком, что ли? – еле слышно произнесла испуганная женщина.

– Где, в каком месте?!

– Не знаю, сын знает. Его сейчас нет дома.

– А вы сможете с ним связаться и спросить?

– Попробую позвонить на работу, – встревоженным голосом ответила Лидия Ивановна и, немного промолчав, спросила: – Что, все это так серьезно?

– Да, очень серьезно! Я жду вашего звонка!

Положив трубку, Тимур с силой хлопнул Василия по спине:

– Нашел источник кислоты! Друг Александра работает аккумуляторщиком!

– Вот это да! – удивленно воскликнул Киреев. – И где этот друг находится сейчас?

– Поехали, по пути расскажу.

Перед тем как выйти из кабинета, Тимур приказал оперативнику Константину:

– Жди звонка, Лидия Ивановна позвонит и скажет адрес, где работает друг нашего разыскиваемого.

Овчинников знал, что в Якутске катастрофически не хватает аккумуляторов. В последнее время некоторые предприниматели начали восстанавливать старые аккумуляторы путем набивки нового состава на старые свинцовые пластины. Этот состав завозили откуда-то с западной части страны. Скорее всего, привозилась и кислота. Восстановленный таким образом аккумулятор оживал на полгода, от силы на год, а потом автолюбителям приходилось вновь обращаться к мастерам для повторения процедуры. Он насчитал по памяти три аккумуляторных цеха, находящихся в городе.

«Какой же из них?» – мучительно думал Тимур, следуя к дому исчезнувшей женщины.

Когда оперативники прибыли в уже знакомый им дом, из первого подъезда выходила пожилая пара, и он обратился к ним:

– Скажите, в какой квартире проживает Герман? Фамилию запамятовал.

– Пенкины? Гера у них сын? В пятой квартире.

Дверь квартиры открыла женщина старше средних лет.

– Вам кого?

– Германа.

– А его нет дома. Что вы хотели?

– Купить аккумулятор.

– Так поезжайте к нему на работу, домой он аккумуляторы не таскает.

– Извините, но он нам оставил только домашний адрес. Как нам его найти?

– Аккумуляторный цех возле барахолки. Знаете такой цех на Жорницкого?

– Найдем, большое спасибо!

Оперативники заскочили в машину и крикнули водителю:

– К рынку на Жорницкого!

Две довольно большие смежные бытовки располагались на пустыре недалеко от рынка, где торговали вещами (бывало, и ворованными), а также какими-никакими строительными инструментами и материалами.

В цеху находились двое мужчин, один из которых оказался Германом Пенкиным. Велев второму мужчине перейти в другую бытовку, оперативники обратились к Герману с вопросом:

– Мокрецкого знаешь?

– Александра? Конечно, он мой одноклассник.

– Когда видел его?

– Позавчера он заходил ко мне домой.

– Так-так, значит, позавчера? – переглянулись между собой опера. – Что он рассказывал?

– Ничего особенного. Приехал из Москвы, хотел продать квартиру. У него же мать пропала, вот он и хочет навсегда уехать отсюда.

– А что он делает в Москве?

– Работает на Черкизовском рынке у какого-то турка. Продает кожаную одежду.

– А когда он туда уехал?

– По осени, в сентябре.

– А когда вернулся?

– Неделю назад. Два дня ночевал у меня, потом пропал еще на два дня. Позавчера заходил в последний раз, больше я его не видел.

– А как он одет?

– В черный кожаный плащ и такого же цвета кожаный картуз.

– А он рассказывал, как пропала мама?

– Говорил, что пошла гулять и не вернулась домой. Он сразу заявил в милицию, думает, что утонула.

– А кислота у вас где хранится?

– В соседней бытовке.

– В какой она упаковке?

– В бутылях по двадцать литров.

– Александр не просил у тебя кислоты?

– Почему просить? Он сам ее взял отсюда.

– Как?! – Опера вновь переглянулись.