Черные пески

Люди могут носить маски, но во время еды вынуждены их снимать, раскрывая истинную суть. Продолжил между событиями наблюдать за представителями спасательной экспедиции. Хосров оказался крайне некомпанейским парнем. После того, как он торопливо сожрал добротную порцию каши, достал из своего рюкзака вяленое мясо и захомячил вкусняшку в одно рыло. Как по мне, мяско напрашивалось в мелко покрошенном виде в качестве заправки для первого и основного блюда. С учетом того, что в общий котел пошла крупа, полученная в храме в обмен на добытую лично мной «серебрянку». Глядишь и сорколины бы наелись, хотя, о чем это я? Питание подчинённых Шейха не заботило совершенно.

Сами копейщики свои скромные по сравнению с нашими порции восприняли как праздник живота. Если бы не второй котел, им бы пришлось ждать своей очереди или вовсе обойтись одними печеными грибами. Пользуясь служебным положением, накормил Айну и Бойца до отвала. Бесноватую хотели было лишить пайки, но я наскреб несколько ложек. Запечённый батат она сожрала вместе с кожурой. Дарья не удержалась от язвительного комментария, когда истощенная рабыня вылизывала свою миску.

Инициативу с готовкой Артур и Хосров восприняли вполне нормально. Кашеварить в походе не считалось занятием недостойным мужчины и воина. Наоборот, такое важное дело доверяли не каждому. Хоть это радовало.

Когда отряд завершал трапезу, к нам подсел Кремень, предварительно спросив у Артура разрешение. Вот уж точно, чем больше у окружающих людей оружия, тем учтивее манеры. Айна налила в бамбуковые чаши всем, включая лидера соседей, травяного чая. На стоянке хватало разной примитивной посуды, но мы пользовались своей, взятой в храме.

— Артур, а я слышал, ты завязал ходить в Черные пески, — начал беседу бронированный всяким металлоломом блондин.

Проводник усмехнулся в бороду чему-то своему.

— Выходит, развязал, Кремень.

— За подгон благодарны. От души. Мы хотим обменять еще еды.

Собранные сегодня у одержимых сухари соседи смолотили со скоростью урагана. Опытные взгляды тщательно ощупали наши тяжелые мешки и, призвав на помощь фантазию, прикинули их содержимое. Всю дорогу я внимательно смотрел по сторонам — плодовые деревья кроме редких финиковых пальм остались в Мертвом городе. Банда возвращалась восвояси с двумя корзинами грибов, чего им самим недостаточно. Почему сидят впроголодь, если можно через алтарь получать еду?

Наш начальник смачно откусил местного яблока, демонстрируя хороший аппетит. И подтверждая гипотезу о щедрых дарах паствы Тысячеликого в наших рюкзаках.

— Лишней жратвы нет, но для тебя по сусекам кой-чего наскребем. Что в обмен?

— Со мной Залина. Новичков твоих обучим ритуалу «Упокой».

Артур покачал головой.

— Не пойдет. Ей от троих сразу шикарная прокачка капнет, вот если бы ты предложил «Экзорцизм»… Добавить бы надо.

— Ну, зря ты так. Тебе еще день восвояси топать, пожалей мясо.

Лидер надолго припал к чашке, выдерживая паузу.

— Хороший ты мужик, Кремень. Стабильный. Все так же на жалость давишь. Вот возьми и пожалей их, а ваша училка прогресс получит. Честная сделка.

Собеседник тяжко выдохнул и хлопнул широкой ладонью себя по колену.

— Похоже, у вас там совсем все хорошо? И трое нубов с защитой от мертвяков твоему сельсовету никак не интересны?

Артур, поморщившись, размял плечи. Посмотрел собеседнику в глаза.

— С тех пор, как ты свалил, много воды утекло. Мертвяков только погранцы видят, купол работает как часы. Каждый день новый рекорд по приросту населения. Свои учителя без работы не скучают, но мне у них хлеб отбирать резона нет.

Вне зависимости от решения нашего лидера, я собирался получить новые знания, едва прозвучало предложение Кремня. Но дождемся окончания торгов.

— А, понятно. Пустой разговор. Твое предложение?

— Мы даем два кило бобов, кило арахиса, вот такой горшок инжирного хлеба и сухофрукты. На десерт. — Артур показал руками объем горшка, — Вы за это Бориса и Владислава учите ритуалу «Мир и покой» и заклинанию «Светоч». Дарье тоже «Светоч» и «Пламя», «Упокой» у нее свой. Если смогут пользоваться сразу, добавим сегодняшнюю лепешку.

Обсуждалось смехотворное количество еды на восьмерых, но торг продолжился. Похоже, жизнь на подножных кормах сильно достала Скорпионов, а доступ к человеческой пище по какой-то причине ограничен.

— Золушка не халявит. Еще соли граммов двести и айда учиться, — поднял гонорар блондин.

— Сто.

— Ладно, идет.

После чего меня, Влада и Дашу отправили на мозаику во дворе, где нашим развитием занялась крутая, словно иртышский берег, темноволосая и скуластая валькирия. Золушка, хех.