Черные пески

Древковое оружие и дубинки временно изъяли на ответственное хранение, а ножи, как это ни странно, нам оставили. Комендант общаги выделил стопку старых соломенных тюфяков, циновки, одеяла, мешок батата, корзинку фиников и показал, где брать питьевую и техническую воду, а где находится отхожее место. Хотя ни малейшего шанса заблудиться ставший тесным после нашего заселения дворик не давал.

Затем была помывка в кривобокой и щелястой будке из молодого бамбука. Что такое блаженство? Это когда у тебя есть тяжёлое неуклюжее деревянное ведро примерно с восемью литрами вполне чистой воды. Порция щелока. И минут пять-семь на процедуры. Ты берешь грубую тряпку, смачиваешь в воде и протираешь от пота и грязи уставшее тело несколько раз. Моешь голову даже не грубым хозяйственным мылом, а настоем древесной золы. Затем экономно поливаешь на себя черпаком из вездесущего бамбука чистую воду, смывая щелок, грязь, усталость и скверну. Вытираешься куском тряпки, играющим роль полотенца. Одеваешься в чистое. И на тебя снисходит блаженство.

Жилье могло вместить с относительным комфортом не больше десятка человек. Но здесь уже обитали двое землян, местный до черна загорелый подросток и четверо природных рабов. Теперь еще нас добавилось пятеро. Пришлось старожилам потесниться, благо народ подобрался смирный, даже немного робкий. Единственная проблема нашего общежития заключалась в отсутствии перегородок. Подобрался настоящий цветник со своими привычками и комплексами: землянка, аборигенка и две четырехпалых особы. На наше счастье, комендант объявил, что бывших рабов завтра заберут трудиться на полях, а землян могут отправить в соседнюю башню на ПМЖ. Так, что нам только ночь пережить в тесноте.

Выбрал себе лежак, сбросив на него матрас и тяжелый рюкзак.

— Народ, давайте знакомиться! — обратился непосредственно к попаданцам. Назвал по именам себя и своих спутников.

— Мария, — представилась кареглазая девица лет двадцати, завернутая в потрепанное одеяло.

— Толик, — отозвался нескладный парень с поцарапанным лицом. Средоточия у обоих слабенькие, бледненькие, как будто бы в первозданном состоянии. Совсем без навыков?

— Как вам местное гостеприимство? — подключился к общению Влад.

— Дикий сервис! — пошутила Мария, и сама рассмеялась.

— Кормежка отстой, — уточнил Анатолий, — Но все лучше, чем собой кормить зомбаков.

— Во насчет пожрать предложение своевременное! Целиком и полностью поддерживаю!

Выложил на лежак мешочек с крупой и свою посуду. Мария с Толиком, не дожидаясь приглашения, ушли во двор помогать готовить ужин. Диета из фиников и печеного батата им уже надоела. Сообща решили варить пюре с заправкой из обжаренных «шампиньонов». А уж когда на угольках зашкворчали, распространяя аппетитный запах, собранные Айной в дороге личинки, во двор сбежались остальные карантинные сидельцы.

Готовили, понятное дело, сразу на весь коллектив. От вида Бойца и Бесянки, привычно собравшихся покушать из одного котелка с «господами», у остальных сорколинов натурально отвисли челюсти. Долго уговаривать не пришлось, Айна озвучила пару команд, и прирождённые рабы с мисками и свежепомытыми руками дружненько выстроились к раздаче.

Набравшись смелости, ко мне подошел темнокожий подросток и выдал сплошным потоком:

— Срастуте, пасиба, пажалиста, пашшелнахуль!

Отсмеявшись со всеми, Толик пояснил:

— Это Гришка, он учит русский.

— А ты ему, значит, помогаешь в этом нелегком деле?

— Не, это до меня тут один развлекался. Гриша долго в клетке сидел.

— Гиша, Гииша! — коверкал свое имя подросток, белозубо улыбаясь. И повторил свой коронный номер. Негритенку дали порцию пюрешки из батата, чего он и добивался своим выступлением. Как и сорколины, ел он пальцами, напрочь игнорируя самодельные деревянные ложки, коих в столовой имелось с запасом.

Еще на подходе к оазису я, Влад и Айна решили дальше держаться вместе. Мнений Бойца и Бесянки никто не спрашивал, они автоматически остались с нами. Я и Айна ощущали ответственность за наших меньших собратьев по разуму. Увидев, что мы ребята адекватные, комендант попросил присматривать и за остальными бывшими рабами. В бытовом плане они оказались стерильней некуда. Выросшие на человекофермах, где каждое действие регламентировано, они жили в режиме ожидания указаний от начальника. Оказавшись в условиях, когда нужно элементарные вопросы решать самостоятельно и быстро, эти существа терялись. Доходило до курьезов — прием пищи, отбой, соблюдение гигиены, посещение туалета — абсолютно все привыкли исполнять по команде. И если вовремя не отдать нужный приказ, жди беды… Очень выручила Айна, назначив сорколинам работы по нашему временному дому. На взгляд человека, никогда не имевшего прислуги, девушка слишком хорошо управлялась с челядью для простолюдинки.