Черные руки (СИ)

— Мои девочки все запоминают, — тихонько сообщила леди Эриу. — Мы потом все отметим на карте, и предоставим ее королю.

— Жаль, что вас не было с армией две недели назад, — вздохнул я. — Мы бы могли избежать больших потерь.

— Если бы ваши скауты не охотились на магистра Братьев Креста, а вместо этого занялись разведкой, мы бы вам и не понадобились, — хмыкнула Линед.

— Думай, прежде чем что-то ляпнуть, — фыркнула леди Эриу.

Линед обиженно засопела.

Улицы были запружены толпами народа. Никто не хотел сидеть дома, когда решалась судьба города.

Я краем уха ловил обрывки разговоров, глядел на встревоженные лица, и понимал, что при любом раскладе, лорду Брезель в городе долго не продержаться. «Чинна» нагнал на горожан страха, они теперь не чувствовали себя в безопасности под защитой стен, машин мастера Леонарда и клинков Братьев Креста.

На рыночной площади толпились наемники северяне. Одеты они были в длинные, ниже колен кольчуги, перетянутые ремнями с металлическими бляхами. На головах у них были надеты остроконечные шлемы, а на руках кольчужные рукавицы.

Вооружены воины были короткими мечами, свисавшими с поясов, и большими каплевидными щитами, разрисованными драконами и сказочными зверями. На плече каждый воин держал боевой топор устрашающих размеров. Лезвия были густо смазаны жиром, а топорища украшены искусной резьбой.

Насколько мне было известно, северяне всегда были драчливыми и неуправляемыми. Сегодня они прибывали в отличном настроении. Они то и дело черпали ковшами из огромных бочек, расставленных по площади, и пили, блаженно закатив глаза.

От запаха перегара, идущего от толпы наемников, меня чуть не стошнило.

— Девочка, иди к дяде Торкмуру! — огромный северянин протянул ручищу, пытаясь поймать Атес за подол платья.

Девушка ловко увернулась, и продолжила свой путь, как ни в чем ни бывало.

Торкмур удивленно смотрел на свой кулак, который поймал лишь воздух, а его бородатые соратники весело хохотали.

— Ваша фирганская кавалерия и корнвахи будут бесполезны на улицах города, — сказала леди Эриу, когда мы отошли от наемников на приличное расстояние, и нас никто не мог подслушать. — А пехота у лорда Брезель очень сильная!

— Мы еще не видели Братьев Креста, — напомнила Тир.

Братьев Креста мы увидели на Галерной площади. Закованные в сталь воины стояли на коленях перед переносным алтарем, на котором лежала открытая книга.

Склоненные в молитве головы были непокрыты, железные шлемы лежали на земле, рядом с длинными двуручными мечами и тяжелыми палицами.

Глухой монотонный гул голосов отражался от стен, окружавших площадь, усиливаясь во много крат.

Воины молились с закрытыми глазами. Они ритмично покачивались из стороны в сторону, иногда сталкиваясь с соседями. Они напомнили мне больших жуков, с иссиня-черными панцирями и шипастыми конечностями.

Зрелище было завораживающее.

— Пойдемте, — леди Эриу потянула меня за рукав. — Не стоит привлекать внимания.

Площадь Лорда Фаста была превращена в конюшню. Тысячи бронированных лошадей чинно выстроились вдоль коновязей, ожидая своих хозяев.

— Вот это будет драка! — Линед весело улыбнулась, поворачиваясь ко мне. — Я ее не пропущу ни за что на свете!

Постоялый двор охранялся копейщиками. Они были одеты в алые плащи, украшенные эмблемой корпуса единорога.

— Покажите-ка что у вас в корзинках, дамочки! — потребовал молодой стражник, протягивая руку к Атес.

— Ну ты и идиот, Беркон! — фыркнул стражник постарше. — Охота тебе копаться в обосраных простынях! Пусть лучше покажет, что у нее под юбкой!

Атес шлепнула одного стражника по руке, а от второго ловко ускользнула.

— Вот шалунья! — стражник оскаблился.

— Пять серебряных, если хотите пощупать моих девочек, — рявкнула леди Эриу. — Или вы думаете, что мы занимаемся благотворительностью?

— Пять серебряных? — стражник вздохнул. — Это только командиры себе могут позволить! Придется опять к трактирщице идти, она за десять медяков нас обоих обслужит!

Молодой стражник сплюнул, услыхав о трактирщице.

— Спасибо, старик, я жалованье получу, уж лучше к прачкам схожу, — он улыбнулся леди Эриу. — Вы к нам еще придете, госпожа?

— Само собой, — лазутчица продемонстрировала свою безупречную улыбку. — Господа офицеры всегда нуждаются в стирке.

Старый стражник прыснул в кулак.

— Вы уж намыльте им шеи, как следует, а то совсем от них житья не стало!

Нас пропустили вовнутрь без досмотра, и я вздохнул с облегчением.

— Комната капитана на втором этаже в конце коридора, — сказал хозяин. — Только, может вам стоит придти в другой день? Он сегодня злой как собака!

— Ничего, — Линед очаровательно улыбнулась. — Вот мы ему настроение и поднимем!

— В этом я не сомневаюсь, — хозяин постоялого двора сально ухмыльнулся. — Может и мне что-нибудь потом поднимите?

— Конечно, — кивнула леди Эриу. — Пять золотых.

Хозяин поперхнулся. Интересно, знал ли он, что его жена обслуживает солдат за пять медяков с носа? Я почему-то в этом сильно сомневался.

Мы поднялись наверх и постучали в дверь в дальнем конце коридора. Ответа пришлось ждать долго.