Черные руны судьбы

– Это обсудим потом, – вмешался второй, и от звуков его голоса Нейли содрогнулась вновь – таким холодом от него веяло. – Кринза, Охат, вяжите этих двоих, мальчишку не надо, он труслив и не опасен. А вы помните, что Куница все еще держит вас под прицелом.

– Такое забудешь, – проворчала Нейли.

Взгляд эльфа она чувствовала как поток холодного воздуха, исходивший из темноты за кругом света.

– Но вы ведь нас не убьете, – сказал Эрвин. – Мы нужны вам живыми, иначе он не вернется!

– Молчи! – рявкнул барон, хватаясь за меч, а маг снова поморщился.

– Придержи язык, верный и честный послушник… – начал похожий на хомяка обладатель четок.

– Я больше не послушник! – закричал юноша, и голос его дрожал от боли и ярости.

– Тогда просто заткнись, – посоветовал барон.

Нейли увидела, как напрягся Халльвард, когда ему начали вязать за спиной руки, подавил, должно быть, искушение пустить в ход кулаки и ножи. Охат подобрал меч наемника, вытащил метательные клинки, а Кринза отправился к ней, и улыбка в светлой бороде была почти извиняющейся.

«Грязная тварь, – ожесточенно подумала девушка. – Ты заодно с ними, и ты умрешь».

Шершавая веревка коснулась запястий, и вскоре они оказались тесно примотаны друг к другу. Переставший улыбаться Кринза проверил узлы, и обыскал ее, и Нейли содрогнулась от отвращения.

Нет, он не позволил себе лишнего, но ей был противен даже его запах… дым и свежий хлеб.

– Готово, – доложил Охат.

– Пойдем, – распорядился сморщенный чернорясник. – Фикр, следи за ними.

Барон метнул в его сторону огненный взгляд, и Нейли ощутила злорадное удовольствие – в этой компании не все ладно, каждый мнит себя главным и единственным, избранным слугой Вечного, и это можно использовать, попытаться перессорить их между собой.

Вот только будет ли у нее на это время?

Кринза толкнул девушку в плечо, и она пошла, опустив голову – пусть думают, что она сломана, и испугана…

* * *

Грандиозные каменные блоки лежали в беспорядке, словно некогда рухнули с неба, и частью разбились. Попадались исполинские глыбы, черные и белые, кое-где угадывались очертания зданий, из груд обломков выступали постаменты статуй, хотя самих изваяний видно не было.

Эрвин шагал, спотыкаясь, и горестные мысли бродили у него в голове.

Настоятель здесь, а это значит, что он последовал за «верным и честным» послушником, чтобы узнать, чем все кончится… Но Чандраг, обычный монах, только очень старый, не обладавший в обители никакой властью и не считавшийся образцом веры!

Кто мог знать, что он может приказывать главе монастыря?

Но они даже не связали ему руки, не сочли опасным… это было стыдно, но в глубине души юноша понимал, что он и в самом деле ни для кого не представляет угрозы, ничего не может сделать.

Лучше бы он погиб там, в подземелье, убил себя и спутал планы Вечного…

Двое бородатых мужиков и эльф, пока не показавшийся на глаза, были, похоже, из команды, прибывшей сюда с Нейли, маг с посохом – тот самый, из Сивара, что отправил сюда Халльварда. Кто такой усатый – оставалось непонятным, но девушка бросала на него полные ненависти взгляды.

Впереди показался огонь, и вскоре они вышли на большую площадку, свободную от руин: пылал костер, рядом с ним сидел могучий гном, лежали мешки и спальники, в стороне хрупали овсом лошади с торбами на мордах.

– Буран! – воскликнула Нейли радостно и удивленно.

– Мой конь! – рявкнул усатый.

– Сажайте их сюда, – велел Чандраг. – И не спускайте глаз, а нам нужно все это обсудить…

– А как насчет воды? – спросила девушка. – Или вы хотите, чтобы мы умерли от жажды?

Голос ее дрожал и звучал слабо, но Эрвин был уверен, что Нейли притворяется.

– Дайте им напиться, – старый монах повелительно махнул рукой.

Пленников усадили рядком, Охат принес большой бурдюк и по очереди напоил всех троих. Из тьмы бесшумно выступил высокий и тонкий эльф, блеснули в свете костра холодные глаза.

– Куница, – прошептала девушка, но остроухий даже не глянул в их сторону, пошел туда, где сидел на каменной плите Чандраг, а рядом стояли маг, усатый с мечом и настоятель, необычайно суетливый и беспокойный.

Они трое остались под присмотром бородачей и гнома.

Эрвин вздохнул, подумал, что мог бы броситься на них, вырвать у одного оружие… нет, скорее получил бы удар кулаком и остался бы лежать, скуля от боли и потирая ушибленное место. Лучше попытаться услышать, о чем говорят там, где собрались старшие, те, кто понимает, что происходит.

– …дарует нам мудрость… – это настоятель.

– Невозможно! – это усатый, и в голосе его звенит раздражение.

– …противоречит фактам, но ведь нам важен не теоретический ответ, а результат? – это маг.

– Еще?.. – это Куница. – Но не бессмысленно ли, они один раз уже вышли оттуда?

– Вечный могуч… – это вновь настоятель. – …но срок ограничен, у нас нет времени искать новых…

– Это верно, – опять усатый, и на этот раз задумчиво.

– Нас собираются засунуть обратно в подземелье, – прошептал Эрвин, склонившись к спутникам. – Я не хочу, помилуй Ве… – он поморщился, – еще раз мы такого не перенесем, я – точно не перенесу.