Черные сказки

Надписи на клочках закружились, словно размазываемые невидимой рукой. Смялись в незримом водовороте буквы, и…

Обратились в непонятные письмена. Человечков, на чьих головах высились короны из перьев, а руки держали палки.

Или копья?

И чаши.

И…

– Мила! Тебе плохо?

Клочок выпал из пальцев. Мила с трудом выпрямилась и взглянула на Варю.

– Все хорошо, – с усилием произнесла она. – Голова что-то чугунная…

– Сядь! – приказала Варя и стала хлопотать вокруг. – Скушай вот это. Станет лучше!

– Спасибо… – слабо улыбнулась Мила.

Глаза, вернувшись к обрывку, не увидели на нем ничего необычного.

«Привиделось?»

Наверное, все дело в рассказах Коленьки. С каким жаром он повествовал о давно сгинувших племенах Америки! Даже про некоторые жестокие обычаи как-то упомянул – вскользь, правда, чтобы не напугать. Про их любовь к золоту. И к шоколаду…

«Они любили шоколад, почти как ты, – улыбаясь, говорил он. – У тебя шоколадное сердце, милая…»

Прервав мысли, звякнул колокольчик.

Новые посетители.

«Пора за работу».

Следующие несколько часов Мила усердно улыбалась, чистила столики и носила подносы. Да только ее самочувствие оставалось нездоровым. Пытаясь отвлечься, Мила мурлыкала любимые мелодии: то «Вальс-монпансье», то «Кекс-галоп» – их ноты вкладывали в упаковки некоторых конфект, радуя покупателей.

Однако, чем больше она пыталась отвлечься, тем сильнее кровь пульсировала в висках: громко, гулко, будто целая армия барабанщиков, при мыслях о которых почему-то всплывали темные полуобнаженные тела, прокаленные солнцем каменные пирамиды и вереницы связанных людей, ведомых на…

Из рук Милы вырвалась сахарница. К сафьяновым туфелькам брызнули осколки.

– Простите! – Мила бросилась убирать разбитое.

В локоть вцепились Варины пальцы:

– Мила, я сама! Иди присядь!

Дрожа, Мила подчинилась. Да что с ней сегодня?!

Воздух, пропитанный шоколадом, внезапно стал нестерпимо душным. Мила прижала к груди ладонь.

– Милочка… – шепнула подоспевшая подруга. – Сходи на улицу, проветрись!

– Но…

– Я и одна справлюсь. Иди! На тебе лица нет.

– Ну хорошо, – нехотя кивнула Мила.

Шляпка, пальто – и вот она на сентябрьской улице. Блеклые прохожие, серое небо с золотым огрызком солнца среди туч.

Мила вздохнула и пошла к Александровскому саду. Она просто перетрудилась, переволновалась, вот и мерещится всякое.

Но день, не задавшийся с самого утра, видно, решил и вовсе доконать ее.

Впереди, на дорожке, стояла знакомая гувернантка, что беседовала с господином в пенсне. Рядом же, в кустах, мелькал знакомый матросский костюмчик.

А еще…

Тонкий слух Милы расслышал нечто, заставившее ее похолодеть.

Судя по всему, гадкий мальчишка мучил кота.

В груди вскипело возмущение. Мила собралась дойти до гувернантки и обратить ее внимание на вопиющий случай, но вскоре остановилась.

Гувернантка явно знала, что творится, – вон какие раздраженные взгляды назад бросала! – но никоим образом не собиралась препятствовать.

Ей было плевать. Пускай барчук играет.

Мила стиснула кулаки. Смелость, граничащая с безрассудством, толкнула ее к обходной дорожке. Мгновение спустя Мила, пройдя кусты, вышла из арки, образованной двумя деревьями, и увидела мальчишку.

У его ног, придавленная, корчилась пятнистая кошка. Ее «мяв» был уже почти не слышен, но Мила зашипела вместо нее:

– Отпусти сейчас же!

С этой стороны ее не было видно людям с дорожки, зато мальчик мог видеть хорошо. Вот поднял голову, заметил… Узнал.

И с улыбкой надавил на кошачье горло сильней.

– Отпусти!

Перед глазами полыхнуло. Милу обдало жаром, а после она увидела вереницу голых детей. Пиная и щипая, жестоколицые взрослые вели их по ступеням величественной пирамиды, и слезы, что стекали с маленьких чумазых лиц, смешивались с кровью.

Там был и он – растерянный, в обрывках матросского костюмчика. Зареванный, затюканный и непонимающий, что к чему. И Мила, стоявшая на верхней ступеньке, тянула к нему черный, как беззвездная ночь, обсидиановый нож и… улыбалась.

Скалилась, показывая зубы, испачканные в терпком, вкусном, любимейшем шоколаде, когда…

Что-то толкнуло в грудь. Мила трепыхнулась и увидела мальчишку, что как раз падал на траву. Мила еще успела понять, что он в обмороке, когда ноги сработали сами собой. Руки прижали к груди полуживой комок, а после с небес ударил дождь.

Мила успела спрятаться за дерево, когда воздух прошил первый вопль гувернантки.

Листва не прошуршала под каблуками, не дрогнула ни одна ветка, когда Мила незамеченной покинула сад.

Сердце билось в груди барабаном. На руках слабо плакала кошка, а в мыслях царил ураган.

Позже, в комнате, когда обласканная кошка успокоилась, а слезы Вари высохли, Мила опять вспомнила о страшном видении. Сейчас оно больше походило на морок. Мила так и не рассказала о нем подруге. Быть может, надо показаться врачу…

Мила в задумчивости провела пальцем по золотому сердцу, которое не снимала с себя даже ночью.

И успокоилась.

Не будет она ничего никому говорить. Ни Варе, ни тем более Николаю.

Это все ерунда.

Надо просто выпить шоколаду – и баиньки.