Чёрные земли

А он действительно знал. Остановившись на полпути, Гловер метнул гранату, а следом вторую, и третью. Всего он их кинул шесть, после чего неизбежно должен был быть сожран тварью. Огромная пасть распахнулась метра на три, но туда сразу же влетела пуля, замедлившая укус. А потом гранаты начали взрываться. Не те, что мы использовали против мертвяков, а другие, с крошечным зарядом, служившим для того, чтобы распылить антимагическую пыль. Голова дракона и половина его туши скрылась в облаке серой пыли, Виго продолжал стрелять, всаживая отравленные тем же порошком пули в тушу чудовища.

Я поначалу не понимал, в чём смысл, если лишить дракона его магии, это ведь не помешает ему сожрать нас. Оказалось, что помешает. Как я уже сказал, зверь был слишком велик. И весил, как пара товарных вагонов, если не больше. Передвигаться он мог только за счёт магии, снижавшей его вес. Не знаю, сколько времени действует пыль, но этим нужно пользоваться.

Мы все уже поняли, в чём дело, дракон распластался на камнях, не в силах даже толком поднять голову. А мы бежали к нему, чтобы добить. Вблизи исполин оказался ещё страшнее. Наш отряд даже растерялся, не понимая, что можно с ним сделать. Я выпалил в глаз из револьвера. Пуля, к счастью, пробила роговицу и скрылась в глубине. Глаз, хоть и повреждённый, продолжал смотреть. Второй глаз выбил Хорт очередью из пулемёта, дракон ослеп или почти ослеп, но умирать пока не собирался. Он пытался рычать, но рык тонул в потоке жидкости из горла. Голова дёргалась, грозя придавить нас, но подняться он не мог. Пока не мог.

По уму, следовало прострелить мозг, но у рептилий он обычно маленький, попробуй отыскать в такой голове штуку, размером с апельсин.

Ситуацию спас зелёный, видимо, за свою долгую жизнь прочитавший и учебник драконьей анатомии.

— Вот сюда, скорее, — прокричал он, подзывая к себе Виго.

Снайпер приставил ствол к голове твари в том месте, куда указывал зелёный. Нажал на спуск. Вся туша дракона вздрогнула и начала извиваться с такой силой, что мы бросились врассыпную, чтобы не быть раздавленными. Извивался он минут пять, после чего окончательно затих.

Некоторое время стояла тишина. Такая, что от неё болели уши. Огромная чушуйчатая туша лежала на камнях и временами вздрагивала. Внезапно те потоки странной жидкости, что текли из пасти, воспламенились, но огонь горел вяло, ему явно не хватало драконьей магии.

— Парни, я точно не сплю? — голос Хорта послышался внезапно, словно гром. — Мы только что завалили дракона.

— Именно так, спешу тебя обрадовать, — Гловер поднялся на ноги. — Вот тут лежит столько денег, что нам хватит до конца жизни.

— Но основное задание мы не выполнили, — напомнил изрядно помятый Виго. — Это так, к слову.

— И снова спешу вас обрадовать, — вступил в разговор зелёный, — посмотрите туда.

Из-за почерневших камней вышел ещё один представитель древней расы, отличавшийся от первого более бледной кожей и более крепким телом. Он ковылял к нам и что-то чирикал на ходу.

— Что он говорит? — спросил я.

— Говорит, что ждал, когда его разморозят, но не думал, что это сделают огнём дракона, — объяснил зелёный номер один и тут же добавил: — это шутка.

Пока остальные прикидывали, как разделать тушу, два брата-близнеца о чём-то общались по-своему.

— Что он говорит? — спросил Гловер. — Он знает, где книга?

— Простите, я ещё не задал этот вопрос, — отозвался первый и снова начал чирикать. — Он говорит, что спрятал её в пространственном кармане.

— А где этот карман? — мы все четверо посмотрели на него, ожидая новый квест с походом к чёрту на рога.

Второй посмотрел на нас и попытался изобразить улыбку. Получилось плохо, но то, что произошло потом, вызвало улыбку уже у нас. Он выставил впереди себя ладони и подул на них, воздух в том месте сгустился, а потом на ладонях материализовалась книга. Та самая, с костями. От нахлынувшей радости мы стали громко хохотать. Если наше начальство всё просчитало правильно, то всем мучениям конец, теперь только большая награда и безбедная жизнь. Пусть и не для всех.

Разделка дракона заняла почти весь день. Огромные мешки были набиты ценными внутренностями, железами, косточками и даже чешуёй. Всё мы забрать не могли, часть обратного пути придётся проделать пешком, прямо сюда дирижабль не полетит. Но и того, что собрали, хватит, чтобы получить тысяч двести или триста. Каждый из нас станет обеспеченным человеком, сможет купить имение и до конца дней жить на проценты. Если, конечно, захочет.

— Идём, — сказал Гловер, не убирая улыбку с лица.

Все ухватили мешки, а я так и остался стоять.

— Виктор? — Гловер непонимающе уставился на меня.

Я тоже смотрел на них и молчал. Потом спросил:

— Хорт, у тебя остались патроны?

— Сколько угодно, — он продемонстрировал мне пулемётный диск.

— Нет, к револьверу.

— Все целы, — он отогнул полу плаща и продемонстрировал мне патронташ. — Около сотни.

— Отдай их мне, — попросил я. — У нас одинаковый калибр.

Он расстегнул ремень и бросил мне патронташ.

— И обрезы тоже, — сказал я.

Оба обреза он отдал вместе с ремнём.

— Виктор, ты серьёзно? — спросил Гловер.