Чёрные земли

Тот, что получил сапогом в рыло, оказался живучим, подскочил кинулся на меня, едва я успел восстановить равновесие. Неудачно. Револьвер уже был у меня в руке. Выстрел в упор прямо в пятак. Слабая убойность револьвера в этом случае только на пользу. Содержимое головы выплеснулось из затылка, но рикошетов я не заметил. Следующего достал тесаком, располосовав от горла до паха.

Мне повезло, что твари не стояли кучей, рассредоточившись по разным комнатам, видимо, хотели контролировать все окна. Теперь, смяв первую партию, я приготовился встречать остальных, что скопом двинулись ко мне. И тут пришлось выждать. Я встал в узком коридоре и ожесточённо махал тесаком. Задача была не в том, чтобы кого-то зарубить, а в том, чтобы сдержать их натиск хоть несколько секунд. Они не совсем тупые и способны оценивать опасность. Остальные подтягивались, толпа в коридоре становилась всё плотнее. Сейчас задние надавят на передних, вся толпа подастся вперёд, первого я разрублю пополам, но остальные собьют меня с ног, а потом просто разорвут на части. Нужно не прозевать этот момент.

Вот толпа в полтора десятка голов двинулась вперёд, вот я вскинул левую руку, где на среднем пальце было надето кольцо из кристалла, которое уже покалывало мне кожу разрядами магической энергии. Тут я отдал мысленный приказ. Рука онемела до самого плеча, словно я засунул её в сугроб, кольцо на глазах рассыпалось в пыль, но эффект того стоил.

Чудовищной силы воздушная волна прошла по коридору вперёд, первые ряды были просто разорваны на куски, вторых и третьих расплющило о противоположную стену. Двух везунчиков, что отделались оглушением, я добил тесаком. Чистая победа, правда, минус одно кольцо.

Спустившись вниз, я открыл дверь товарищам. Сделать это оказалось непросто, там не просто был задвинут засов, его ещё закрепили деревянными клиньями, которые пришлось выковыривать. Тот, кто закрыл эту дверь, очень не хотел, чтобы она открылась.

— Как прошло? — спросил Хорт, первым протискиваясь внутрь с обрезами наготове.

— Сам посмотри, — я кивнул на лестницу. — Там они.

— Дружище, ты силён, — Хорт восхищённо покивал головой, разглядывая месиво из тел.

— Радоваться будете потом, — спокойно заметил Гловер. — Наша цель наверху.

К счастью, напрягаться и забрасывать кошку не понадобилось. Дверь на третий этаж поддалась. Слегка отжали её алебардой, а потом втыкая в деревянный засов острие ножа, постепенно сдвинули его в сторону.

Все четверо осторожно втянулись в каменную комнату на третьем этаже. По площади она значительно проигрывала второму и первому, зато состояла из одного помещения с окнами по всем четырём сторонам. Вдоль стен имелись каменные лавки, а посередине на небольшом возвышении стоял каменный же пюпитр, где просто обязана была находиться книга. Книги не было, зато за пюпитром торчали чьи-то сапоги. Подойдя ближе, мы увидели тело. Зольдвейг лежал, скорчившись, словно от боли в животе, одна его рука прижимала к груди толстую книгу, вторая держала револьвер. На обложке книги выделялись позолотой причудливо расположенные кости. Три штуки. Неподалёку валялась абордажная сабля со сломанным пополам клинком. Видимых ран на его теле не имелось, только нездоровая бледность и отсутствие дыхания говорили о том, что человек этот мёртв.

— Это был удачливый рейдер, — заметил как бы между делом Виго.

— Но удача от него отвернулась, и теперь это мёртвый рейдер, — подвёл итог Хорт, нагибаясь, чтобы забрать книгу.

— Погоди, — остановил его я. — Сколько он тут уже лежит? Шесть? Семь дней?

— Согласен, выглядит странно, — сказал Гловер. — По-хорошему, уже должен вонять, а он как живой. Но, даже если его держит под контролем некромант, опасен он станет только после наступления темноты.

С этими словами он нагнулся и попытался вынуть книгу из руки мертвеца. Не знаю, что там с некромантом, но Зольдвейг, даже мёртвый, с добычей расставаться не хотел. Рука мертвеца выпустила револьвер и ухватила Гловера за воротник плаща, а вторая потянула на себя книгу. Нам следовало бы испугаться подобных выходок мертвеца, но мы не успели это сделать. Оглушительно грянул выстрел из обреза Хорта, заряд картечи превратил голову мертвеца в кровавую пыль. Тело вновь обмякло.

— Вот теперь точно мёртв, — уверенно заявил Хорт, спокойно переломив обрез и заменяя патрон.

— Он и был мёртв, — сказал Гловер, указывая на содержимое мёртвой головы, что разлетелось по полу на три метра. — Видите, кровь свернулась. Это труп. И магия. Сильная, мать её, магия. И сегодня ночь нам придётся несладко.

— Сколько времени осталось? — спросил я.

— До заката чуть больше часа, — сообщил Гловер. — Используйте время с толком, а я буду готовиться.

Он умудрялся делать два дела сразу, листать свежеприобретённую книгу и раскладывать перед собой амулеты и зелья в пузырьках. Он прав, ночь будет не из лёгких, а значит, если мы её переживём, наши мешки должны быть набиты добычей. Книга — это отлично, но грех не пошарить в местах, где никто до тебя не был.

Глава шестая