Чёрные земли

Не убирая с лица улыбку, снайпер нажал какую-то кнопку сбоку, коробочка открылась, показав странную начинку. Какие-то проволочки, пластины, диски, сделанные из белого металла, переплетённые в замысловатую конструкцию. А в самом центре лежал артефакт. Пурпурное сердце.

— Спаситель нас пожалел, — заметил Гловер. — Теперь мы точно переживём эту ночь.

— А следующую? — поинтересовался я.

В ответ он только пожал плечами.

Хорт вывалил странный позолоченный наруч, на нём были два острых шипа, но как именно использовалась эта деталь доспеха, оставалось загадкой. Воин с такой штукой на руке в первую очередь покалечил бы себя самого. Но, это если он анатомически был похож на человека, в чём я не уверен.

— Ещё есть бусы, — он бросил на пол связку из нескольких ниток бус, выглядели они дешёвой бижутерией, но, если присмотреться, то камешки, из которых они состояли, не так просты. Не было двух оригинальных камней, вдобавок, каждый имел выгравированный знак. — Не знаю, насколько они ценные.

— Нам они ничем не помогут, — констатировал Гловер, — но, насколько мне известно, это накопитель высокого уровня. Грубо говоря, в каждый камешек можно зарядить по заклинанию. Сделать это может исключительно могучий маг. Не уверен, что такие есть даже при дворе короля. Лично я могу использовать два или три камня, и для этого мне придётся просидеть над ними неделю.

— А стоят они дорого? — спросил я.

— Если найти покупателя, то можно выручить куда больше, чем нам обещали за книгу.

Хорт с довольным видом потёр бороду. В самом деле, рейд удался на славу. Осталась самая малость — выбраться отсюда живыми.

— А с книгой что? — спросил я, кивнув на большой том, что лежал открытый посреди комнаты.

— Пролистал, — туманно объяснил Гловер, слегка поморщившись. — Это не совсем для некромантов, там ещё масса способов ментального контроля. Справедливости ради, плата наша не кажется такой уж большой. Думаю, если попадёмся, то нас просто повесят.

— Значит, не нужно попадаться, — сделал я единственно верный вывод.

— Угу, — согласился он.

— А ты что, наконец освоил язык? — спросил Виго, глядя в окно, видимо, осматривал поле грядущей битвы.

— Нет, только отдельные слова. И знаки, что используются магами-ментатами. Часть заклинаний переписал в блокнот, глядишь, на досуге разберусь. Что там со временем?

Времени осталось… нисколько. Именно в этот момент солнце окончательно село, а башня с остальными зданиями погрузилась во мрак. Луна взойдёт позже, пока же придётся обойтись без света. Впрочем, у Гловера было иное мнение.

— Расставьте свечи по углам. Мне понадобится свет.

Мы сделали так, как он сказал. Поставили в углах то, что называют окопными свечами, жестяная банка, залитая парафином с толстым фитилём. Света они давали немного, часто захлёбывались, и их приходилось разжигать заново. Но нам и этого хватит, учитывая, что свет будет слепить нас, а враги — атаковать из темноты.

— Приготовьте всё оружие, что у вас есть, — начал отдавать команды Гловер, теперь он был нашим начальником, поскольку единственный хоть немного разбирался в деталях предстоящего боя. — Специальные патроны держите под рукой, но не тратьте без команды.

Я сбросил плащ, а всю амуницию повесил прямо поверх брони. Так будет удобнее и подвижность улучшится. Приготовил два револьвера, если твари полезут в окна, они мне здорово пригодятся. Виго вообще ничего не делал, только открыл затвор винтовки и осмотрел её внутренности. Хорт проверил, легко ли вынимаются обрезы, вынул револьвер и проверил, на месте ли патроны.

Самыми загадочными приготовлениями отметился Гловер. Он постелил на каменный пол свою куртку, сел на неё по-турецки, рядом поставил два флакончика с неизвестными зельями. Тут же положил найденную снайпером коробочку с артефактом. Ещё раньше он нарисовал на стенах магические знаки, используя свинцовый карандаш. Помогут ли они, оставалось загадкой. Нитку-ограду не разворачивал, её не хватит, чтобы огородить всю комнату, на и вряд ли она остановит призрачного мага. Некоторое время маг разминал пальцы, потом вытащил из-за пазухи очки-консервы и натянул их на голову.

— Заряда нет, — напомнил ему Виго.

— Я заменил кристаллы, — парировал Гловер и продолжил приготовления.

Последней репликой он нас немного удивил:

— Парни, не сочтите за труд, сварите мне кофе.

Возражать мы не стали, кофе так кофе, от ясности сознания этого человека зависит наша жизнь. Зёрна в запасе были, кофемолка отсутствовала, но Хорт сильными пальцами просто раздавил зёрна в порошок, после чего плеснули в жестяную кружку воды из фляги (а запас-то невелик) и вскипятили на одной из свечей. Когда напиток процедили через носовой платок и отдали магу, он, не поворачивая головы, поблагодарил.

— Спасибо, как раз то, чего мне не хватало, — и осторожно отхлебнул горячий напиток. — Жаль, сахара нет.