Чёрные земли

— Но не взорвалось? — уточнил я.

— Ты быстро сработал, обрати внимание на кости.

Я присмотрелся, кости были старыми, белыми и гладкими, но теперь их поверхность словно окропили кислотой.

— Это если говорить о костях, но главное — серая пыль полностью перемолола структуру призрака, то, что должно было взорваться, издало громкий пук и рассыпалось.

— Но и этого хватило, — я присел на корточки, опираясь спиной о стену.

— Всё могло быть хуже, — констатировал Гловер. — Виго сразу упал, ты успел выстрелить и тоже потерял сознание. На ногах остались только я, поскольку успел сотворить простенький щит, зачерпнув энергии из «сердца», да Хорт, просто потому, что он великан.

— Мне тоже туго пришлось, — заметил здоровяк, пытаясь платком оттереть кровь, пропитавшую усы и бороду.

— Да, его сбило с ног, кровь пошла носом, — продолжил Гловер, — но он оставался в сознании, даже смог порубить двух последних скелетов, что таки вломились сюда. Твари без хозяина потеряли ориентацию, но энергия у них оставалась. Одному Хорт отрубил ноги, второго просто разнёс на мелкие куски и выбросил обоих в окно. Я в тот момент был не в лучшей форме и ничего не смог бы сделать.

— Значит, он спас нас всех, — я с благодарностью посмотрел на Хорта.

— Спас нас всех ты, — уверенно заявил маг. — Если бы не твой выстрел, мы были бы мертвы. Остальное уже мелочи.

Тут он был неправ. Отлично поработали все. И сам Гловер, старательно парировавший атаки мага, что с его уровнем подготовки равносильно подвигу. И Виго, подстреливший мага серебряной пулей (не смертельно, но неприятно), и я, успевший зарядить ружьё специальным патроном и выстрелить. И Хорт, не позволивший перерезать нас, пока мы валялись в отключке.

— Что происходит сейчас?

— До рассвета чуть больше часа, опасных врагов поблизости нет, а там, внизу, падальщики старательно доедают немногочисленную органику. Надо успеть привести себя в порядок, нам предстоит долгий путь. В идеале, нужно пройти за день чуть меньше, чем мы прошли за два. Если следующая ночь застанет нас в Чёрных землях, я ничего не гарантирую.

— Собираемся, — решил я за всех, но возражений не поступило.

Перед выходом Гловер, покопавшись в аптечке, выдал нам по глотку какого-то бодрящего зелья. На вкус полная дрянь, напоминало настойку полыни на ослиной моче, но эффект не замедлил сказаться. В голове прояснилось, боль от ушибов утихла, а в теле появилась какая-то лёгкость и желание двигаться. Нам предстоит долгий поход, даже забег, если мы хотим выбраться на большую землю засветло.

Перед выходом определились с маршрутом. Возвращаться тем же путём нам противопоказано, следовательно, идти будем по прямой, на запад. Если не останавливаться и выдерживать темп, успеем как раз к закату. Но при этом мы выйдем намного южнее той точки, откуда заходили, соответственно, придётся сделать второй марш, уже на север. Тут вариантов несколько. Первый: идти в открытую, но тут возникает проблема с пограничной стражей, которой нас лучше не видеть. Тут Гловер даже обмолвился, что, столкнувшись с патрулём, лучшим вариантом будет их быстро перебить, иначе последствия для нас будут плаченые. Вариант второй: выйти на большую землю и заночевать в каком-нибудь овраге. Утром вернуться на Черноту и уже там прошагать километров сорок на север, на границе не так опасно, а вдобавок там нет пограничников. Ну, и третий вариант. Сразу рвануть на запад, преодолеть опасную зону, где курсируют патрули, а потом просто передвигаться по обитаемым землям, как будто мы простые селяне. Шутка.

Какой именно вариант выбрать, мы пока не определились, решим потом, когда подойдём к границе. А пока мы дожидались первых лучей солнца, чтобы выступить. Но, когда начало светать, и мы выступили за пределы башни, вдруг отчего-то снова потемнело.

— Твою мать, — сдавленно произнёс Хорт, посмотрев наверх.

Остальные члены группы были согласны с его коротким, но ёмким определением сложившейся ситуации. Потемнело не просто так, свет нам перекрыла огромная сигара дирижабля. И он не просто пролетал над нами, аппарат совершенно точно шёл на посадку.

Дальнейшую цепь событий предсказать было несложно. Они спускаются не затем, чтобы устроить пикник на руинах, сейчас оттуда выскочит десант, рыл, этак, на полсотни и начнёт прочёсывать местность. Само собой, нам это не сулило ничего хорошего, а потому лучше убраться отсюда, пользуясь предрассветными сумерками.