Чёрные земли

И надо сказать, рогатый схватку проиграл. Двигался быстро, удары сыпал часто и метко, да только когти чаще всего бессильно скользили по броне. А клювы броненосцев справлялись куда лучше, раз за разом отхватывая куски плоти. Поняв, что живым ему из боя не выйти, минотавр обратился в бегство, но обе твари бросились вдогонку, свалили с ног и окончательно затоптали. После этого, с чувством выполненного долга отправились по своим делам. Люди были далеко и их совершенно не интересовали, да и эффект повышенной агрессивности проходил. Сами мы тоже болели за броненосцев, они, по крайней мере, не станут атаковать стены, а если и станут, то колья их задержат. А вот минотавр по причине своей антропоморфности, вполне мог натворить дел.

— Болд! — крикнул я со стены, шериф в это время возился с пулемётом. — Когда враги подойдут?

— Они уже здесь, — ответил он.

— Именно так, — подтвердил Гловер. — Стоят вон там, за деревьями, готовятся.

Вот как, значит. А я уже расслабился. Увы, схватки не избежать. Ладони вспотели, пришлось вытереть их об штаны. Попытался держать под прицелом рощу, но глаза стали уставать, решил пока не напрягаться.

Спустя ещё минут двадцать, за деревьями послышался стук топоров. Они что-то рубят?

— Готовят осадные орудия, — сказал Гловер. — Так вижу. Эти твари разумны, справиться с ними будет непросто.

Лично для меня причин для паники не было. Ну, сделают они таран и пару лестниц, тараном эти стены не пробить, разве что, полдня в них стучать. Ворота тоже укреплены. Лестницы? Так попробуй их ещё поставь, да ров пройти надо, и через колья перебраться. Ширина засеки — около шести метров, а колья торчат в высоту на метр. Такое не перепрыгнуть, придётся их ломать или выдёргивать. То и другое требует времени, а со стен будут без остановки стрелять. Единственное, чего стоит бояться, — это численность. Может статься, что они нас просто своими телами завалят.

Артиллерия решила не дожидаться, командир орудия гаркнул команду заряжать. Боец открыл казенник, всунул туда снаряд вполне современной конструкции, а отнюдь не чугунное ядро, следом пропихнул бумажный пакет с порохом, потом закрыл и кивнул командиру. Тот повертел два маховика для окончательной наводки, после чего скомандовал:

— Огонь!

Как воспламенялся пороховой заряд, я не разглядел. А вот наводка была отличная. Орудие коротко рявкнуло, выплюнув клуб дыма, а через секунду в той роще, где трудились мёртвые «дровосеки», вспухло облако разрыва. Не знаю, среагировали мертвецы по собственной инициативе, или их главнокомандующий отдал приказ, но масса пехоты, стоявшая в укрытиях, теперь сдвинулась с места. Бой начался.

Глава девятнадцатая

Когда все твердят, что твари разумные, начинаешь в это верить. А что могут разумные твари? Ну, например, атаковать крепость в пехотном строю. Или воспользоваться дистанционным оружием, луками там, арбалетами или дротиками. А потом атаковать в пехотном строю. А что за строй? Ну, зомби ведь из людей сделаны, а люди эти воевали при жизни копьями, мечами и прочими подобными предметами. Не могут же зомби быть умнее людей, из которых сделаны.

Увы, оказалось, что могут. Я даже подумал, что их командование своим коллективным разумом проанализировало результаты предыдущего боя, выяснило причину гибели отряда и сделало выводы. Ну, или кто-то из моего мира, попав сюда, имел в кармане Боевой Устав, который мертвяки отняли, перевели и выучили. Иначе не объяснить то, как целенаправленно они атаковали, избегая подставляться под пули. Группа перебегает участок, залегает, потом бежит вторая группа. Тоже ложатся. Встаёт первая. И строй рассыпной, так, чтобы разом накрыть не получилось.

И это ещё полбеды. Вторая половина заключалась в наличии у них огневой группы, которая прямо сейчас пыталась подавить наш огонь. Ружей у них, конечно, не было, зато какие-то компактные арбалеты имелись. Из них-то сейчас и стреляли по стенам.

Но выяснять всё это было некогда, требовалось стрелять, быстро и метко. Расстояние около двух сотен метров. Итак, вот он, чуть выше других, с длинным копьём. Ага, встал. Я нажал на спуск, винтовка плюнула огнём, хотя выстрел за общей канонадой не был слышен. Я попал, но попал в корпус, доспех, скорее всего, пробил, но от такого тварь не сдохнет. Так и вышло, его отбросило пулей, сбило с ног, но через пару секунд он встал и продолжил атаку, пусть и с меньшей скоростью.

Но, по мере приближения к стенам, чаша весов победы стала склоняться на сторону живых. Чем ближе они подходили, тем точнее стреляли люди. То один, то другой мёртвый воин падали и не могли подняться. А те, кому не повезло поймать пулю из штуцера Виго, и вовсе разлетались на части. Будь ты трижды мёртвый, с такими повреждениями не побегаешь. А им ведь ещё штурмовать стены, на которые не так просто залезть.