Черные Земли

- Она воззвала к тому, кто таким могуществом обладает.

На мгновение Дэмьен закрыл глаза и сделал едва заметный вдох; смысл ее смерти наконец дошел до него во всей своей бесповоротности.

- Ладно. По крайней мере, на этом все и закончилось.

- К сожалению, это не совсем так. - Они оба стояли спиной к тому месту, откуда послышался этот голос. - Я бы даже сказал: совсем не так.

Катасах, обладавший реакцией отлично подготовленного лейб-гвардейца, стремительно обернулся; следом за ним посмотрел в ту же сторону и Дэмьен. Человек, прислонившийся к дальней стене, показался ему смутно знакомым, хотя он не взялся бы сказать, кто это такой. Крепкий бородатый мужчина в черном бархатном плаще и в черной шляпе - возможно, чтобы показать, что он разделяет их горе. И все же вырядился он довольно нелепо с учетом сложившихся обстоятельств, подумал Дэмьен, имея в виду ослепительные драгоценности, которыми был осыпан наряд незнакомца. В конце концов, именно эти неподобающие и безвкусные драгоценности помогли ему вспомнить, кто это такой.

- Кэррил, - прошептал он.

Это был Йезу, заключивший союз с Таррантом, - тот самый, который исцелил Сиани, тот самый, с которым советовался Сензи. К собственному изумлению, Дэмьен обнаружил, что вовсе не испытывает естественного при появлении подобного существа ужаса. Неужели испытания последнего времени примирили его с демонами? Если так, то напрасно: даже те порождения Фэа, которые совершают добрые дела, остаются тем не менее опасными паразитами.

- Я прибыл предостеречь вас, - заявил демон. Когда он вышел на середину комнаты, ослепительный хрустальный блеск, исходящий от стен, померк, на смену ему пришло вполне терпимое мерцание. - Вам пора отправляться домой, Дэмьен Райс. И нужно сделать это как можно скорее.

Дэмьен пропустил это предостережение мимо ушей; из сказанного Йезу его куда больше взволновало иное.

- Что ты хочешь сказать, утверждая, будто еще ничего не кончилось?

Демон помедлил словно бы в нерешительности, затем огляделся по сторонам, будто опасаясь, что кто-нибудь может их подслушать.

- Вы и сами все обнаружите, вернувшись на север, - в конце концов выложил он. - Так что я не открою вам никаких секретов. Только то, что вы могли бы увидеть и собственными глазами.

- Да о чем это ты?! - взорвался Катасах. Его рука скользнула к поясу, где он держал пистоль, и это было скверным предзнаменованием. - Что происходит?

Демон повернулся к нему.

- Твой Принц, капитан, был всего лишь пешкой - и ничем иным. Игру вел и ведет Калеста. Вы заставили его начать свои действия на сто лет раньше, чем он собирался, но в конце концов это не имеет особого значения. Вы выиграли одно сражение, но война только начинается.

Дэмьен почувствовал, что его охватывает ужас. Он и без того понимал, что смерть Принца является всего лишь первым шагом в сторону исцеления здешних мест, но что-то в зловещем тоне, каким произнес свои слова Йезу, подсказало ему, что дело обстоит куда более плохо.

- Объясни, что ты имеешь в виду? - резко приказал он.

Демон, похоже, обиделся.

- Я не могу. Не могу во всех деталях. Помогая вам, я вмешиваюсь в его дела... - Он перевел дух, сдерживая дрожь; это произвело на Дэмьена скорее комическое впечатление, потому что дышать Йезу было вовсе не обязательно да и тела у него по большому счету тоже не было. - А это запрещено. Но именно так поступил и он. Форсировать человеческое развитие... Это тоже строжайше воспрещено. Так чье же преступление окажется большим? И на кого обрушится наказание?

- Как это форсировать? - с вызовом спросил Катасах.

- Что это ты несешь! - рявкнул Дэмьен.

- Ступайте на север, - ответил демон им обоим. - И сами увидите. Он использовал Принца, он использовал ракхов, а теперь... Прошу прощения, отдельно обратился он к Катасаху. - Мне искренне жаль. Но как тебе известно, он не может питаться твоими соплеменниками. Поэтому их жизнь или смерть, строго говоря, не имеют для него никакого значения. - Он посмотрел на Дэмьена и сразу же отвернулся, словно страшась встретиться с ним взглядом. - Двенадцать веков назад ваши предки прибыли на эту планету. Их было тогда всего несколько сотен - и, следовательно, их было достаточно мало, поэтому, когда Каска принес Великую Жертву, это потрясло планету до самых глубин. А теперь, когда на планете Эрна живут миллионы людей и тысячи из них умеют Творить при помощи Фэа, никому в отдельности не удается достигнуть такой степени влияния. Ни один взятый в отдельности акт не может потрясти Фэа так, чтобы ее основные характеристики снова изменились. Но тысяча человек - или, возможно, сто тысяч - на такое способны. И четкий план действий, проводимый из одного столетия в другое, тоже способен.

- Такова философия Истинной Церкви, - резко вставил Дэмьен.

- Да. И Калеста следил за развитием вашей Церкви. Он многому научился у нее и у ее основателя. Он хорошо выучил урок, преподанный вашим Пророком, и применил его здесь в порядке широкомасштабного эксперимента. - Кэррил покачал головой, лицо его было мрачно. - И, к сожалению, этот эксперимент увенчался полным успехом.