Черный альпинист

В окне на четвертом этаже дома госбезопасности перед рассветом горели лампы. В своем кабинете сидел старый Бекболат Амиртахович, напротив Борис Пабст, вяло переговаривались, цедили из рюмок коньяк.

— Слушай, меня одна мысль сверлит, — сказал «лысый коршун», — а не напридумывали ли мы все это…

— Нет. Слишком много совпадений. Впервые Черный Альпинист объявился на той турбазе. И девок он хватает именно похожих на его Марину. Я опрашивал людей, которые одновременно с ними отдыхали в то лето. Саша этот ухлестывал за Мариной, скорее всего, переспал. Иначе почему девять месяцев спустя она родила белобрысого пацана? И тела не нашли. Искали долго — его же любили, уважали в горах. Но не нашли. И все данные о Саше совпадают с нашими данными о Черном Альпинисте.

— Все верно, но что-то не нравится мне.

— Может быть, племянника жалко? Дискеты он вам не отдал. Вашим человеком работать в Москве отказался. Ему до вас дела нет, — заключил полковник Пабст (оба сидели в форме, не сняли после официального ужина).

— Ее ты тоже хочешь закинуть?

— Обязательно. Тогда Альпинист точно клюнет. Сто процентов.

— Он все еще пацан, во что-то верит.

— Это из-за него каша заварилась. Ему и расхлебывать.

— Да, возможно. Мы расхлебать не сумели во всяком случае. Боря, как так случилось, что неделю назад вечерком я сказал тебе, что нет хорошего повода заставить его вернуться…

— Ну, сказали.

— А следующим утром умер отец Тахира. Твоих рук дело?

— Не имею ни малейшего отношения. Судьба, рок. Я не из мистиков, но о роке вы первым упоминали. И не жалейте его, он на кладбище людей гасил, как одержимый. Не просто профессионал, он прирожденный убийца. Выбор абсолютно точный.

— За что ты так ненавидишь Тахира? — произнес шеф тихим и равнодушным голосом.

Часть четвертая СХВАТКА С ЧЕРНЫМ АЛЬПИНИСТОМ (Тянь-Шань, осень 1993 года)

«Остановившись в пустыне, складывай из камней стрелу, чтоб, внезапно проснувшись, тотчас узнать по ней, в каком направленьи двигаться. Демоны по ночам в пустыне терзают путника. Внемлющий их речам может легко заблудиться: шаг в сторону — и кранты. Призраки, духи, демоны — дома в пустыне. Ты сам убедишься в этом, песком шурша, когда от тебя останется тоже одна душа…»

И. Бродский «Путешествующим по Азии».

Глава 1 МЕРТВАЯ ТУРБАЗА

Низкие, плотные тучи свинцового оттенка зависли над Талгарским ущельем, скрывая вершины гор, напитывая воздух сырой тошнотворной мглой. Из-за непогоды ждали вылета на турбазу четыре часа. Когда стало ясно, что небо не расчистится, решили все-таки лететь, заменив легкий Ми-15 на мощный и тяжеленный Ми-24, «летающий танк» (по определению воевавших в Афганистане), приспособленный к сверхнизким полетам.

Вертолет грузной темно-зеленой мухой мерно тащился над бурлящей каменистой речкой, под нижней кромкой облаков. Иногда клубы тумана застилали видимость за боковыми иллюминаторами (приспособленными к стрельбе из автоматов и пулеметов). Тахиру и двум офицерам, его сопровождавшим, казалось, что вращающиеся винты вот-вот заденут скалу, посыплются, а многотонная машина ухнет в пропасть. И от любого кажущегося стука в работе двигателя на лицах появлялись кривые неуверенные улыбки.

Чем выше забирался вертолет, тем явственнее в горах ощущалась зима. Первые крохотные клочья снега на склонах северных вершин сменялись большими ярко-белыми залежами. Тахир нервничал — ему очень не хотелось гоняться за Черным Альпинистом в зимних условиях. И на беговых, и на горных лыжах он ощущал себя идиотом (при том, что в армии и в Высшей школе его готовили). Но пока сама долина оставалась густо-зеленой, с черными пятнами мокрых лугов и желтовато-оранжевыми блестками рощ лиственных пород.

Пролетели над крохотным аулом — десяток глинобитных кибиток, все, видимо, брошены. Лишь какой-то длиннобородый аксакал у речки с посохом и парой понурых баранов, завидев вертолет, стал кричать и махать им угрожающе палкой.

— Чего это он? — крикнул Тахир соседу.

— Ну, видишь, население сбежало. Решили, что духи гор на людей разгневались. Тут люди темные, не то, чтобы мусульмане, скорее язычники. Они уверены, что это власти виноваты, ну и мы, военные, в том числе…

Офицер пожал плечами, а Тахиру и это пришлось брать на заметку, — если там, высоко в горах, зайдет в селенье или к чабану, может на неприятности нарваться…