Черный ангел

Разворачиваю клетчатую бумажку и начинаю разбирать начальственную писанину, больше напоминающую китайские иероглифы эпохи династии Цин. Если бы Кирилл с Мефодием могли предположить, как некоторые несознательные элементы, типа Царегорцева, будут так курочить правописание, они бы предпочли застрелиться, нежели засесть за разработку своей азбуки.

То, что получатся разобрать, вызывает у меня небольшое недоумение: «Улица Майская, 19. Архиепископ Феодосий». Сколько себя помню, но иметь дело с духовными особами мне еще не приходилось. Наша клиентура обычно состоит либо из бизнесменов, либо из обманутых супругов. Интересно, что могло произойти такого, чтобы служителю культа, тем более такого ранга, как архиепископ, понадобилась помощь частного детектива?

2

Указанный Павлом адрес, это не частный дом, а собственно официальная резиденция Владыки. Я прохожу в украшенную православным крестом калитку и спрашиваю у человека, поливающего из резинового шланга черную «Волгу», куда мне идти дальше.

Он говорит и даже указывает шлангом нужное направление, при этом чуть ли не окатывая меня с ног до головы холодной водой.

Игнорируя надпись на дверях, сообщающую о том, что сегодня неприемный день, прохожу внутрь. Приемная архиепископа в самом деле пустая, за исключением особы неопределенного возраста, но точно женского пола, в сером мышиного цвета костюме с покрытой цветастым деревенским платком головой, которая (не голова, а ее владелица) яростно дербанит клавиши механической пишущей машинки — мечты антиквара. Резонно предположив, что она выполняет здесь функции секретаря, подхожу к столику.

Особа оказывается женщиной воспитанной, потому что как только я оказываюсь рядом с ней, сразу же прекращает свои занятия. Это выгодно отличает ее от своих коллег в государственных учреждения, которые часами могут в упор не замечать посетителя, делая вид, что страшно заняты.

— Здравствуйте, — первой говорит она и улыбается, демонстрируя ряд гнилых зубов во всей их красе. — Чем могу вам помочь?

— Здравствуйте, — отвечаю я. — Мне нужно видеть архиепископа Феодосия.

— По личному вопросу? — предполагает она.

Я хочу сказать, что я прибыл из детективного агентства «Зета +», но вовремя нажимаю на тормоз. Дело, которое собирается мне препоручить его «высокопреосвященство», может оказать весьма деликатным, поэтому не стоит без нужды раскрывать себя. Кто знает, может, к нему пришла анонимка про то, что его секретарша спит со своей овчаркой и мне теперь, прикинувшись сенбернаром трехлеткой, нужно будет проверить так ли это на самом деле. Приходиться врать.

— Да по личному! — подтверждаю я ее догадки. — Я и моя любимая женщина хотим обвенчаться, а священник отказывается это делать. Говорит, что я сначала должен испросить разрешение у архиепископа.

— Благославление.

— Чего? — не понимаю я.

— У нас говорят: не разрешение, а благославление. Вас отказываются венчать, потому что у вас вторичный брак?

— Семеричный!

Теперь настает уже ее очередь не понимать. Приходиться объяснять.

— Это моя седьмая супруга. Но, как и все предыдущие, одна — на всю жизнь.

— Ну, вы даете! — удивляется секретарь и, как мне даже показалось, слегка присвистывает сквозь свои почерневшие пеньки. — Это очень легкомысленно с вашей стороны. Вам действительно нужно поговорить с владыкой. Без его благославления вам никак нельзя идти на обряд венчания. Только он сейчас не принимает. Приходите завтра. Прием с десяти до часу и с трех до половины шестого.

— Да, но у меня с ним предварительная договоренность. Мне сказали, что меня будут ждать.

— Странно, — соглашается дева. — А как ваше имя?

— Сергей Николаевич Лысков.

— Он мне не говорил про вас. Может, забыл?

— Ну, тогда, — продолжаю настаивать я, — доложите обо мне, пожалуйста. Может ввиду того, что я очень большой грешник и как никто другой нуждаюсь в излиянии на меня благодати, он все-таки снизойдет и примет меня сейчас. Скажите, что пришел Сергей Лысков.

Пока она колеблется, не зная на что решиться, выполнить просьбу или таки послать ко всем святым, дверь в кабинет Владыки открывается. «Вот, из царственных дверей, показался архиерей», — цитирую я про себя фразу из поэмы Иван Семеныча Баркова, что есть не совсем уместно, во-первых, из-за, мягко скажем, не совсем приличного содержания поэмы, во-вторых, потому что передо мной не архиерей, а архиепископ, что, как говорят одесситы, есть две большие разницы, правда я не знаю в чем именно они заключаются.

— Вы ко мне? — слегка дребезжащим голосом интересуется появившаяся на пороге духовная особа.

— Если вы архиепископ Феодосий, то к вам, — отвечаю я с вежливой улыбкой. — Я пришел, потому…

Феодосий делает жест раскрытой в мою сторону ладони, как бы желая указать мне на необходимость не болтать лишнего, что я и не собирался делать, и приглашает меня внутрь.