Черный ангел

Представив своего спутника, я умолкаю, жду, когда он начнет меня спрашивать, как прошла поездка, но он тоже молчит. Слышно как тикают кварцевые часы на стене. Я сдаюсь первым.

— Мы не вовремя? — спрашиваю я святого отца.

— Почему вы так решили?

— Выглядите вы так, что к вам лучше не подходить.

— Вы не знаете, как будете выглядеть в мои годы! — недовольно скрипит он, вынимает большой белый платок, которым вытирает вспотевшее лицо. — Хотя вы правы, мне действительно нездоровится. У меня куча разных болячек, еще с лагерей. Язва вот разыгралась. Наверное, придется лечь на операцию.

— Может нам, в самом деле, зайти в другое время?

— А что, у вас такие неутешительные новости?

— По правде, говоря, да.

— Ваша поездка оказалось безрезультатной? Я не ожидал вас так скоро.

— Напротив, она оказалась более чем удачна. Быстрота и качество — визитная карточка нашей фирмы!

— Так в чем же дело? Говорите!

— Отец Михаил, ну Михаил Карелин, этот ваш любознательный богослов и «бессребреник» — убийца! Много лет назад он убил человека и отсидел за это десять лет. Когда он вышел на волю, к тому одному убитому прибавилось еще трое. А настоящее его имя Дмитрий Федорович Лаптев. Но назвал убийцей его я не поэтому. Те люди, которых он убил — бандиты, и другой участи они и не заслуживают. Убивая, он пытался на свой лад восстановить справедливость и не мне его осуждать за это. К слову, те деньги, которые он пожертвовал в монастырскую кассу, он отнял у бандитов, а те, в свою очередь, отняли их у предпринимателей в результате вымогательства.

— Подробности! — мрачно командует Феодосий.

Я сообщаю ему подробности. Рассказываю всю историю Лаптева-Карелина, упомянув, что один из бывших работников уголовного розыска опознал его по фотографии. О том, что случилось с самим бывшим работником угрозыска умалчиваю. Вряд ли ему это будет интересно. Зачем загружать столь высокое духовное и к тому же больное лицо лишней информацией. Правильно?

— То, что случилось, было давно, — вздыхает Феодосий. — Человек расправился с бандой подонков. Да, с точки зрения закона, он совершил преступление. С точки зрения церкви, всякое убийство тоже грех, всякое. Но, отомстив за себя и свою сестру, этот человек решил службой Всевышнему искупить все свои грехи перед Богом и перед людьми. То, что он не воспользовался деньгами, полученными нечестным путем, а решил направить их на праведное дело — это только плюс ему. Есть хорошая притча: о виноградаре и работниках. Один хозяин нанимал себе работников…

— Да знаю я эту вашу притчу и не могу сказать, что она сильно укрепила меня в вере, — невежливо перебиваю я. — Один пашет целый день, как ишак, а другой приходит только под вечер получает столько же, как все остальные. Семьдесят лет мы жили согласно этой притче, а многие и сейчас не прочь продолжать в том же духе и придти на готовое.

— Вы ничего не поняли! — сердится владыка. — И все оттого, что погрязли в материальном, что привыкли измерять все размерами ваших желудков и остротой зубов. Речь ведь совсем о другом. Имеется в виду, что к Богу обратиться никогда не поздно, и в двадцать семь, и в семьдесят семь. Главное, чтобы вы были по настоящему искренни в своих намереньях и тогда Господь примет вас к себе. Вот о чем хотел сказать Иисус этой притчей.

— Мог бы сказать и прямо, что он имел в виду, может быть, тогда избавились бы от всей этой многовековой путаницы.

Архиепископ смотрит на меня как на безнадежно больного, собираясь возразить, но отказывается от этой мысли и только обреченно машет рукой.

— Похоже, что вы защищаете Карелина? — говорю я, возвращаясь к теме.

— Я не защищаю. Но может быть Карелин — ложный след? Я имею в виду, продажу денег из моего сейфа.

— Я рассказал вам не все. Если бы все ограничилось лишь его прошлым, я бы три раза прокричал «ура» в его честь и забыл бы про его существование. Скажу больше, на его месте, я мог бы поступить так же. Дело в том, что термин «убийца» я употребил применительно к настоящему моменту и убийцей он стал будучи священнослужителем, как это не прискорбно звучит для ваших ушей. То, что жизнь жестоко и несправедливо обошлась с ним — это, разумеется, оставило определенный отпечаток на его личности, но он твердо решил закрыть эту страницу в своей жизни. Но, за последнее время, что-то с ним произошло, гораздо более серьезное, что превратило его в опасного и дикого зверя.

— Но его поведение совершенно обычное. Не только вы, но и я тоже наводил справки. О каком звере вы говорите?