Черный Ангел

— Не спеши. — Генерал хлопнул его по плечу. — Сейчас выпьем, расслабимся, тогда и поговорим. Тебе ведь все равно контракты нужны. Вот и выслушаешь первое коммерческое предложение. Поступят другие, повыгоднее, не держу.

— Можно было не усложнять, без выпивки обойтись, — пробурчал Андрей. — С подчиненными разве можно?

— С подчиненными пить не рекомендуется, но какие могут быть рекомендации в Зоне? — Остапенко подбросил на ладони ключи. — Поехали, сам поведу. У тебя, Лунев, был когда-нибудь шофер в звании генерала?

— У меня вообще шоферов не было. — Андрей протиснулся мимо Остапенко в дверь. — Только водители.

— И у меня. — Следом протиснулся Бибик.

— Бражников, хоть ты промолчи. — Генерал поморщился и махнул майору. — Шевелись. В «Соме» скоро мест не останется.

— Можно в «Якорь» или в «Зону-Х», — предложил Бражников.

— Притоны, — отрезал генерал и неожиданно подмигнул. — Только в «Сом». Там такая Вера!..

…В зоринском баре «Сом» всегда было людно. Бар работал круглосуточно, и круглые сутки в нем обязательно кто-нибудь сидел. Поэтому две улыбчивые официантки вечно порхали между столиками, а бармен без устали тер стаканы. Обычно троица справлялась, но иногда, как, например, сейчас, в связи с внеочередным наплывом посетителей, жаждущих не столько пива, сколько обмена новостями, на помощь персоналу приходила еще и Вера. Та самая, «мечта поэта» и любого другого мужчины, застрявшего в Зоне более чем на год.

Хотя, не любого. Андрей пропадал тут больше пятилетки, но ему до сих пор было трудно понять причину популярности этой дамы у завсегдатаев.

Сегодня он и не пытался ничего понимать. Просто сидел, пил, ел и наслаждался относительным покоем. Пару раз инстинкты срабатывали на посредников, а однажды на замаскированного под военного проводника разведчика синих, но никто из троих представителей синдиката Андрея не узнал, а потому Лунев просто плюнул и забыл. В запасе было еще часов шесть спокойной жизни с «чужим лицом», и тратить их на всякие глупые страхи было бы неразумно. Будет день, будет пища, как говорится. Вернется нормальное обличье, вернутся и проблемы, а вместе с ними и осторожность. А пока… Когда еще удастся выбраться в бар? Значит, надо отдохнуть на всю катушку! Чтобы запомнилось надолго.

И все же полностью расслабиться у Андрея не получалось. Но его беспокойство имело другую подоплеку. В какой-то момент, устав строить догадки, Андрей решился и сел поближе к генералу. Остапенко сразу понял, что сталкер не отвяжется, пока не получит все ответы, и кивнул.

— Спрашивай. Что тебя гложет?

— Всего один момент непонятен. — Во всеобщем гаме приходилось говорить почти по слогам. — Татьяна вообще… человек? Почему она такая странная? Или дело в химической накачке? Вы так подстраховались против телепатического воздействия, чтобы враг не смог прочитать ее мысли и понять, что она шпионка? Подготовили дамочку к внедрению в тыл врага, но в процессе чуток переборщили? Да так, что она лишилась половины чувств и эмоций? Это пройдет или это навсегда?

Выслушав «пакет» вопросов, Остапенко пристально посмотрел на Лунева и покачал головой.

— Зачем спрашивать, если сам все знаешь лучше меня?

— Это мои предположения. Мне нужно, чтобы все это произнесли вы. Я оказался прав?

— И что, если так?

— Плюну вам в морду за такое свинство.

— Ну, плюнь. — Остапенко скривился. — Думаешь, кому-то легче станет?

— Думаю, нет.

— И зачем тогда пинать курицу, несущую золотые яйца? Я тебе мало плачу, что ты такой на меня обиженный?

— Я не за себя обиду держу. Мне за вас же и обидно. И за ваших подчиненных. Хорошее дело вроде бы делаете, а методы выбираете… мягко говоря, на грани фола. А грубо говоря — скотские!

— Эх, Андрюша, ты ходок со стажем, но ты крепко зациклился на этом аномальном пятаке и не видишь ничего вокруг. — Остапенко налил себе и сталкеру, выпил и поморщился. — А вокруг, скажу тебе по секрету, совсем другая жизнь! Ты и представить себе не можешь, какое гигантское озеро дерьма плещется вокруг Зоны и Приграничья. Мы с тобой все боимся, что Зона расширится, суетимся, злодеев ловим. Но ведь это все чистый театр! В жизни Зона давно расширилась. Вот тут расширилась. — Остапенко постучал пальцем по виску. — В головах она. У миллионов в головах. И все эти миллионы думают, как бы урвать с нее хоть клок шерсти. На все готовы ради этого. И ты еще осуждаешь меня за жесткие методы? Нельзя иначе.

— С чужими иначе нельзя! — Лунев кивнул. — Своих-то зачем мучить?

— Не мучить, Андрей, не мучить! Закалять! Кто прошел мою школу, нигде не пропадет. Ты тоже закаленным станешь… если выживешь.

— Вашими молитвами выживу.

— Возможно. Нырнешь еще пару раз в дерьмовое озеро, там посмотрим. А насчет Татьяны ты почти угадал. Никакой мистики или фантастики. Она не робот и не монстр в человеческом облике. Мы действительно обработали ее перед внедрением. А как иначе, когда кругом телепаты и прочие таланты? Вспомни Казакевича и его друзей. Так что ничего мы не переборщили. Намеренно до такого состояния ее довели. Но это пройдет. Через полгодика.