Черный апостол

Следующее утро подарило мне капельку уверенности в собственных силах. Проснувшись, я как следует ополоснулся под вполне нормальным для средневековья душем, сделал небольшую разминку, натянул уже привычные шмотки — и впервые за последние сутки ощутил себя на своем месте. Жизнь в апартаментах казалась шикарной заменой ночевкам под открытым небом, высокий статус позволял не беспокоиться о мелочах, самые важные контакты были успешно найдены, так что мне оставалось лишь поступать в согласии со здравым смыслом, вовремя консультироваться у союзников и не допускать серьезных ошибок. Разумеется, впереди хватало не самой приятной работы, но я вполне мог с ней справиться. Наверняка.

Подбодрив себя этими оптимистичными мыслями, я выглянул в коридор, подозвал скучавшего неподалеку слугу и велел принести легкий завтрак, после чего разлегся на диване и принялся обдумывать будущее выступление. Увы, но толковой информации о наметившемся празднике до сих пор не имелось, поэтому все мои рассуждения основывались на одном-единственном ключевом моменте — от меня требовалось найти время для обращения к горожанам, пригласить их в храм, а уже там выстроить нормальный человеческий диалог. Участь великого проповедника мне пока что не грозила, но поговорить с людьми и объяснить им суть новой религии я все-таки мог. Значит, от этого и следовало отталкиваться.

Доставленный завтрак оказался не слишком обильным, зато очень вкусным. Я проглотил намазанную вареньем булочку, добавил к ней украшенную зеленью яичницу и кусочек терпкого овечьего сыра, запил все это травяным чаем, после чего ощутил себя в полной гармонии с миром. Но уже через несколько минут вспомнил о предостережениях лорда Скарца, глянул на опустевшие блюда и задумчиво чертыхнулся.

Если верить аристократу, во дворце уже начались какие-то странные интриги, целью которых вполне могло стать мое физическое устранение. Бросаться на охраняемого гвардейцами и способного призывать богиню апостола было бы не слишком-то грамотным ходом, однако в арсенале моих гипотетических противников наверняка имелись другие возможности. А во времена средневековья самым распространенным способом устранения конкурентов являлся обычный крысиный яд, подсыпать который ко мне в тарелку не составляло вообще никакого труда.

— Так, блин…

Я на всякий случай прислушался к усердно переваривавшему еду организму, не заметил никаких тревожных симптомов, но все равно решил использовать первую же заслуженную награду на создание иммунитета против отравляющих веществ. Для уверенности его наверняка пришлось бы развить до второго и третьего уровня, однако даже самый базовый навык мог сохранить мне жизнь. И отказываться от такой защиты было категорически нельзя.

Мои размышления прервал вежливый стук. Я решил, что ко мне в гости пришел магистр, открыл дверь, но за ней обнаружился только вчерашний портной, сжимавший в руках стопку вещей.

— Ваша одежда, благородный лорд.

— А… да, спасибо. Заносите.

Новый костюм получился чересчур пафосным и сходу напомнил мне наряды европейских аристократов восемнадцатого века, однако в целом придраться было не к чему — серебристо белый камзол идеально сел на мою фигуру, прилепленные кое-где кружева почти не бросались в глаза, а общее впечатление оказалось вполне позитивным. Штаны и рубашка также не подвели — на их изготовление пошли какие-то весьма изысканные ткани, дававшие ощущение полного комфорта. Одним словом, портной проявил себя настоящим профессионалом.

— Прекрасная работа, — сообщил я, вешая камзол на спинку стула. — Я правильно понимаю, что это оплачено из казны?

— Все верно, лорд апостол.

— А здесь люди благодарят мастеров? Частным, так сказать, образом.

— Мне будет очень приятно, лорд апостол, — вежливо склонил голову портной. — Но это лишь на ваше усмотрение.

— Ясно.

Мое представление о стоимости денег в королевстве еще не успело обновиться, однако я решил, что двух золотых монет в качестве поощрения будет вполне достаточно. Вряд ли кто-то из аристократов давал больше.

— Вот, держите в знак благодарности.

— Большое спасибо, лорд апостол, — еще раз поклонился собеседник. — Постараемся сделать все остальное как можно быстрее.

— Ну и хорошо.

— Хорошего вам дня!

— Вам тоже.

Портной ушел, но ему на смену буквально сразу же явился магистр Абраци. Старикан уверенно постучал в дверь, затем без каких-либо церемоний толкнул ее и оказался в комнате.

— Доброе утро, лорд. Вы уже готовы?

— Доброе, — кивнул я, думая о том, что двери здесь следует постоянно держать закрытыми. — К чему готов?

— Скоро начнется праздник, — сообщил маг, усаживаясь на диван. — Вы будете выступать перед народом.

— Это мне известно.

— Вам уже рассказали план?

— Нет.