Черный апостол

Я выждал пару минут, а затем снова поднял руку.

— Спасибо вам за теплые слова! Действительно спасибо! Знайте, что богиня слышит вас, любит и ждет у себя в храме. Приходите, говорите с ней, оставляйте у алтаря свои заботы и тревоги, живите счастливой жизнью. А если вдруг случилась неприятность, помните о госпитале. Здесь вам помогут, вылечат и накормят!

На сей раз толпа восприняла мои слова с гораздо большим воодушевлением — не понадобилась даже помощь усердно отрабатывавших свой хлеб зазывал. Переждав волну радостного шума, я широко улыбнулся, после чего отступил в сторону:

— Сегодня госпиталь открыт для посещения всем желающим. Заходите, осматривайтесь, пробуйте свежие булочки лучшей в городе пекарни Хромого Карза, рассказывайте о том, что видели, своим друзьям. Добро пожаловать!

Вступительная часть завершилась, гвардейцы начали пропускать в здание первых посетителей, я же сместился в сторону, присоединившись к наблюдавшему за толпой Абраци.

— Кажется, неплохо вышло.

— Вы были очень хороши, лорд Максим, — без тени иронии ответил старый магистр. — Давно не слышал настолько хороших речей.

Как по мне, выступление получилось где-то на троечку по пятибалльной шкале, но для средневекового мирка даже столь низкопробная халтура явно считалась верхом красноречия. Пожалуй, если бы я всерьез занялся ораторским ремеслом и воскресил в памяти разглагольствования земных политиков, то смог бы достичь на этом поприще весьма серьезных результатов. Может быть, даже стал бы кем-то вроде официального пресс-секретаря местного правителя.

— Спасибо.

— Это правда, лорд. Смотрите, как они торопятся.

Желающие попасть внутрь госпиталя на самом деле проявляли повышенный энтузиазм, но связано это было скорее с желанием вкусить заветных булочек, а не с праздным любопытством. Впрочем, запланированные нами результаты все равно оказались достигнуты.

— А что там с фокусами? Вы что-нибудь делали, я не видел?

— А, чтоб тебя, — спохватился магистр. — Простите, лорд Максим, забыл. Сейчас…

По стенам здания начали бегать маленькие сверкающие огоньки, быстро превращающиеся в настоящие потоки искрящейся и переливающейся дымки. Заметившие происходящее люди сначала встревожились, однако быстро разобрались в ситуации, немного умерили свою прыть и начали с интересом рассматривать диковинное зрелище. В водопадах магического тумана стали проявляться очертания диковинных зверей и птиц, толпа замедлилась еще больше, но где-то через минуту все закончилось и штурм здания возобновился.

— Уж как получилось, — виноватым тоном произнес магистр. — Что смог придумать.

— Отлично вышло, лучше и не надо.

— Я слишком много думал о вашей защите, вот и забыл.

— Кстати говоря, большое спасибо за щит. С ним было гораздо спокойнее.

— Всегда пожалуйста, лорд Максим.

Закончив обмен любезностями, мы еще немного понаблюдали за стремившимися в госпиталь посетителями, а потом воспользовались боковым входом и присоединились к находившимся внутри лорду Скарца и магистру Холу. Надо сказать, что те в кои-то веки казались абсолютно довольными жизнью и даже не пытались выяснять между собой отношения.

— Замечательная работа, лорд Максим, — учтиво наклонил голову магистр. — Я рад, что мы воспользовались вашими идеями.

— Да ладно вам, я же так, всего пару мыслей высказал.

— Тем не менее, они были очень полезными, — с ходу отмел мои возражения лорд Скарца. — Люди довольны, им все нравится, они снова вспомнили о богине. Надеюсь, так и продолжится.

— Булочки заканчиваются, — вздохнул прислушивавшийся к чему-то Хол. — Надо было больше заказывать.

— Карза сказал, что больше не успеет. Он и так нам скидку большую сделал.

— Да я не жалуюсь, просто отмечаю. Мои ученики говорят, что людям внутри интересно, они щупают кровати и задают вопросы.

— Какие?

— Действительно ли сюда можно приходить, если вдруг заболеют. До сих пор не верят, что так бывает.

— Чувствую, нам этот госпиталь в хорошие деньги обойдется, — поморщился лорд Скарца. — С другой стороны, если религия встанет на ноги, мы этого не заметим.

— Именно так, дорогой лорд, именно так.

Кажется, партнеры окончательно уладили имевшиеся между ними разногласия и теперь смотрели в будущее с изрядной долей оптимизма — во всяком случае, тот факт, что на меня совсем недавно было совершено покушение, их совершенно точно не беспокоил. С одной стороны, такая приверженность начатому делу откровенно радовала, однако наплевательское отношение к моей жизни вызывала некоторые вопросы. Возможно, уровень оппозиции пока что не соответствовал реальной угрозе и я необоснованно сильно переживал по этому поводу. Возможно, в подручных у опального Ракоццо находился один-единственный киллер, с грехом пополам сумевший организовать два более-менее сносных покушения и теперь выискивавший последние ресурсы для третьего. Или же моим товарищам действительно было все равно на то, что со мной случится.