Черный апостол

— Мы же совсем не так договаривались, лорд. Вам утренние деньги, нам вечерние. Было же дело.

— То есть, мне передать королю, что лично ты вертел его мнение на детородном органе и хрен ему на воротник, а не деньги в казну? Я правильно понимаю?

— Договор другой был, — упрямо повторил Шуро, косясь на подошедших к нам товарищей. — Сами же знаете, лорд.

— Договор был другой до тех пор, пока король не захотел часть денег себе. Или ты рассчитываешь, что платить буду только я, а вы здесь продолжите жировать? Да хрен там.

Судя по выражению лица Шуро и его друзей, именно такие надежды они и лелеяли. Правда, озвучивать их напрямую все же никто не рискнул.

— Мы с лордом Скарца только что обсуждали эту ситуацию, — выложил я на стол самый жирный из имевшихся на руках козырей. — Отдавать деньги в казну никому не нравится, вот только других вариантов здесь нет. Зато есть возможность очень серьезно расширить наше с вами общее дело. Интересно послушать или будете продолжать воевать за гроши?

— Для нас это не гроши, лорд, — заметил Шуро. — Но вы правы, с королем трудно спорить.

— Рад, что до тебя это дошло. Так вот, кроме денег, королю нужно еще много новых храмов, в которых будут прославлять богиню Лакарсис. Знаете, кто встанет во главе этих храмов?

— Мы?

— Именно. Поэтому заканчивай качать права, бросай цепляться дрожащими от жадности пальцами за каждую долбаную монетку и начинай мыслить стратегически.

— Эк вас разобрало-то, лорд апостол, — неожиданно ухмыльнулся Шуро. — Мы это так, для порядка.

— Ну-ну. Короче говоря, мы с лордом Скарца уже начали работать в этом направлении, а вам нужно как следует подготовиться к переезду. Скорее всего, для начала будем организовывать храмы в Черном Замке, Малтоне и Пурпурной Гавани — на большее силенок не хватит. Но и это уже хорошо.

— А что нам делать-то надо будет? — задал вопрос кто-то из жрецов. — Мы же с богиней не разговариваем.

— С богиней я сам поговорю. От вас потребуется только вручить наместникам письма от короля, забрать под свою руку храмы Ванареса, а затем выкинуть оттуда старые алтари и поставить новые. Их я выдам позднее. Дальше начнете заниматься тем же самым, что и здесь. Только при этом получите возможность дружить с наместниками, офицерами и прочими интересными людьми.

— Звучит неплохо, лорд апостол.

— А теперь самое главное. Засуньте свою тупую жадность как можно глубже в свои тощие задницы, ясно? Король хочет треть денег — дайте ему эту треть и не возникайте. На жизнь вам все равно хватит, а если начнете воровать, то испоганите жизнь не только себе, но и остальным. Это понятно?

— Да, — серьезно кивнул Шуро. — Я им потом еще раз все объясню. Если вдруг до кого-то не дойдет.

— Вот и отлично.

То ли мои ораторские таланты за последнее время вышли на новый уровень, то ли подчиненные действительно не собирались организовывать масштабных протестов, но итоги разговора оказались почти идеальными — мало того, что я смог продавить свою позицию и добился нужного результата, так еще и как следует выговорился, спустив пар и вернув себе душевное равновесие. К сожалению, впереди меня ждала очередная беседа, причем гораздо более ответственная — на этот раз с богиней.

— Теперь не мешайте, я с ней поговорю.

— Да, лорд.

Подойдя к алтарю, я прикоснулся к одному из морозных кристаллов, ощутил знакомый холодок и тихо шепнул:

— Лакарсис? Ты здесь?

Ответа не последовало, но совсем рядом шевельнулся призрак голодной бездны — несмотря на явное нежелание со мной общаться, богиня все же находилась где-то рядом.

— Лакарсис, уважаемая, мы собираемся открыть еще несколько храмов. Я обо всем договорился, но нам потребуются новые алтари. Ты сможешь их сделать? Или можно как-то обойтись без них?

Секунды одна за другой пролетали мимо меня, собеседница упорно хранила молчание и это в конце концов начало действовать мне на нервы.

— Лакарсис, твою мать. Для тебя ведь стараемся. Ты можешь хоть что-нибудь внятное сказать?

Холодок усилился, бездна пододвинулась чуть ближе, а потом до моих ушей долетел негромкий шепот:

— Я слышу тебя, воин. Не тревожься, когда придет время, алтари будут на месте.

— Ну вот, так бы сразу.

Чувствуя, что с души свалился огромный камень, я развернулся к следившим за мной жрецам и улыбнулся во все тридцать два зуба:

— Говорит, в нужное время алтари будут. Так что готовьтесь.

— Отличные новости, лорд.

— Шуро, заглянешь потом к лорду Скарца, обсудите детали. А мне пора идти.

— Конечно, лорд.