Чёрный Бриллиант

– Знаю я твои случайности, Василий.

Это была очередная Дашина головная боль – неприметный поклонник из параллельного класса. Их мамы дружили давно, поэтому время от времени Даше и Васе приходилось тоже, так или иначе, пересекаться. А уж когда они стали соседями – началось. Сын маминой подруги со временем становился всё более и более навязчив, что приводило Сахарову в бешенство. Вот и сейчас, Даша еле сдерживалась, чтобы не врезать ему.

– Ладно, ты меня раскрыла! Но ездить одной в такси с незнакомым мужчиной – это опасно! Вот я и решил за тобой присмотреть.

– Ну и дурак же ты, господи! – воскликнула Даша. – Я тебе не маленькая девочка! И вообще, у меня тут дело важное!

– Какое?

– Так я тебе всё и рассказала! – усмехнулась она и в тот же момент Дашу будто осенило. – Хотя, слушай, ты можешь мне помочь. Жених сестры велел мне за ней проследить. Она пошла в подпольное казино.

– Ничего себе! И что нужно делать?

– Сейчас я возьму вот то красное платье напрокат и переоденусь, чтобы меня пропустили туда. А ты можешь подержать мои вещи у себя? Утром я к тебе заеду и заберу.

– Ты? В платье? – удивился Котов.

– Я сама в шоке, но у меня нет выбора. Только вот с макияжем будет запара. Я не крашусь и не умею.

– Так пойдём в «Серебряное яблоко»! У них там много пробников, пусть тебе помогут!

– Не думаю, что им будет до моего макияжа.

– За дополнительную плату они согласятся. А ты возьмёшь меня с собой?

– Извини, Вася, но это исключено.

– Хм, тогда, пожалуй, мне пора, – ухмыльнулся Котов.

– Может, погуляем на выходных? – процедила Даша сквозь зубы, чувствуя, как переступает через все свои принципы.

– Договорились, – засиял Вася и неуклюже подмигнул.

***

Вероника робко постучала в дверь офиса 096. Сначала долго никто не открывал. Но после, двухметровый качок распахнул дверь, хмуро посмотрел и пригласил войти.

– Здравствуйте, – сдержанно кивнул он. – Вас уже ожидает Виктор Сахаров. Нужно ли проводить до его стола?

– Да, спасибо! – учтиво ответила Ника, поправив ремешок на сумке и направилась вслед за качком.

Виктор засветился от радости, увидев дочь, и соскочил с места. Она несмело подошла к столу и улыбнулась в ответ.

– Ника! Здравствуй, родная! Я так рад тебя видеть! Ты так похорошела!

– Привет, пап, – хмыкнула она. – Похорошела? А была так себе?

– Нет, я не это хотел сказать.

– Да, шучу я! – рассмеялась Ника. – Я по тебе скучала. Два года ты не приезжал, так время летит!

– Наверное, не приезжал бы и дольше, но я не мог проигнорировать приглашение на твою свадьбу.

– А, да… – Вероника тут же переменилась в лице, сев за стол. – Погуляем как-нибудь? Ну, до свадьбы. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Мы столько не виделись.

– Так говори сейчас, что мешает?

– Ну, знаешь, не та обстановка.

– Вот все мы постоянно что-то откладываем на потом, а вдруг это «потом» не наступит?

– Пап? Что ты имеешь ввиду?

– Да, не обращай внимания, старческий маразм подкрался незаметно.

– Не неси чепухи, – махнула Ника рукой. – Ты у меня ещё мужчина в самом рассвете сил!

– Скажешь тоже, осенью полтинник.

– Не так уж и много. Так, что? Когда начнём играть? И кто будет нашим соперником?

– Думаю, большинство подойдёт к девяти или к пятнадцати минутам десятого. Скоро и Франсуа подойдёт.

– Оу, Франсуа! – воскликнула Ника, и её глаза загорелись неподдельным интересом.

– А что ты так оживилась?

Вероника тут же вспомнила как два года назад, увидев того самого Франсуа, тайно в него влюбилась. Ну, как, тайно. Виктор сразу раскусил дочь. Наталья же устроила Нике грандиозный скандал. Мало того, что ей не нравилось общение Ники с отцом, так ещё и в непонятного иностранца втюрилась!

– Да, нет, ничего, – покраснела Вероника.

– Расслабься, у него уже есть невеста.

– Я ни о чём таком даже не думала!

– Да-да, – саркастично кивнул Виктор, перебирая колоду карт. – У меня, кстати, для тебя ещё один сюрприз.

– Ты меня пугаешь, па.

– Я не гарантирую, что тебе понравится. Но то, что пригодится – это точно.

– Ой, ладно, ждём.

– Может, выпьем?

– Нет, я за рулём.

– Это очень хорошо. Где ты припарковалась?

– Недалеко от южного крыла, как и раньше. А что такое?

– Да ты ж моя умница, – довольно хмыкнул Виктор, прикинув, что это близко к запасному выходу.

– А что такое?

– Просто, паркинг тут до десяти вечера. Переставлять бы пришлось. Давай сыграем, пока ещё никто не пришёл. Разомнём мозги.

– Раздавай!

***

Сборы заняли не более получаса. Даша, перекрестившись, посмотрела в одно из зеркал в вестибюле. Василий раскрыл рот от восхищения и уже собирался что-то сказать, но прекрасная дева прервала его, не дав даже начать:

– Вот только не надо! – махнула Даша рукой. – Я вижу, что тебе нравится. И, наверное, мне это идёт. Но я себя чувствую не в своей тарелке.

– Так, когда мы идём гулять?

– Я же сказала, на выходных! – раздражённо бросила она. – И вообще, отдай маску, мне она пригодится.

Вася протянул соседке красную атласную маску. Даша повязала её на затылке и тыкнула Василия в плечо.

– Ну как?

– Ты красива и в маске, и без! Но, ты, вроде, хотела пройти незамеченной, а не наоборот?