Чёрный Бриллиант

– Дело не в реке. Они изучили каждую клеточку этого моста. И в одном из отверстий нашли заветный камешек. А дальше ты, думаю, знаешь. За год до всего этого я пристрастил Рами к покеру. Он, в свою очередь, пристрастил своих коллег по криминальному цеху. И почти все они играли, мягко говоря, так себе. Поэтому у меня всегда были запасные деньги. Я их называл «на карманные расходы».

– А если бы Рами не нашел бриллиант?

– Тогда у меня просто бы всегда была финансовая подушка. Играли они, и правда, отвратно. Но Рами освоился и стал выигрывать не меньше моего. И вот, когда бриллиант был найден, я предложил сыграть на заветный камень. Сначала Август очень разозлился, послал меня к чертовой матери.

– Думаю, послал он вас дальше, чем к ней.

– Не то слово! И всё же он согласился, потому что соратники стали подшучивать над ним, мол, он трус и всё такое. Настал этот день. Он был очень близок к победе, но я не оставил ему ни единого шанса. Рами был повержен у всех на глазах. Он протянул мне фальшивку, которую было стыдно даже назвать бриллиантом. Скорее, кусок черного стекла. Но я сделал вид, что повелся.

– Стоп, но как тогда настоящий бриллиант оказался у вас?

– Я знал слабости Рами, как свои пять пальцев. Он – глубоко одинокий человек. И да, часто пользовался услугами проституток. И вот одна из них мне помогла. Я точно знал, что Рами хранит бриллиант в кодовом сейфе, пароль от которого я тоже знал. Всё просто. Сильвия подменила бриллиант на подделку, которую мне сунул Рами.

– И вы его спрятали в ячейку в банке? Это не так безопасно, как кажется!

– Спокойствие, всё будет под контролем. А если и не будет, то ты узнаешь об этом, если не первым, то вторым. Я тебе доверяю.

***

Вероника сидела у окна, глядя на по-летнему яркое солнце, и снова думала о свадьбе. Всё это казалось ей вымученным, высосанным из пальца мероприятием. Она хотела встряски, ну или хотя бы знака свыше, что всё происходящее – это верный путь. Её раздумья прервал телефонный звонок. Номер был Веронике незнаком.

– Алло? – протянула она в трубку.

– Доченька, привет! Как ты? Я уже приехал.

– Папа! Так рада тебя слышать! Вот, готовлюсь к свадьбе, решали вопросы с меню. Среди гостей со стороны Пашки столько повёрнутых на правильном питании! Это проблема!

– Что-то я не слышу радости в твоём голосе.

Вероника смутилась, сделала паузу, но после сказала:

– Да нет, всё нормально. Но особенно рада, что ты придёшь.

– Солнышко, нам нужно увидеться завтра. Ты сможешь?

– Во сколько? Просто сам понимаешь, Пашка занимает всё свободное время. Ну, его свободное время.

– Ну, для отца-то ты часок найдешь? Я хочу, чтобы мы с тобой сыграли вместе.

– В покер? С тех пор, как Пашка появился в моей жизни, он запретил это делать. Такие скандалы устраивал, вёл себя как малолетняя девочка. Но, думаю, никто не заметит, если я пропаду из дома на пару часов.

– Уж, не с подачи ли Наташки всё это?

– Смотря о чём ты, – вздохнула Ника. – Во сколько встретимся?

– Подходи к полдевятого к ТЦ Космос.

Вероника нахмурила брови и спросила:

– Пап? Опять в подпольное казино?

– Ты понимаешь меня с полуслова. Целую, детка. Жду тебя в завтра восемь тридцать.

Виктор сбросил вызов и сразу же позвонил по другому номеру.

– Алло? Кто это? – донеслось на том конце.

– Какое счастье! Это очень хорошо, что ты уже шесть лет не меняешь номер телефона, – воскликнул Виктор.

– Кто Вы?

– Андрей, верховный карточный шулер, здравствуй!

– Что-то знакомое, – усмехнулся тот. – Стоп, Виктор Сергеевич, это Вы?

– Ты всё правильно понял! У меня есть к тебе дело.

– Что произошло? Почему Вы обо мне вспомнили?

– Я вернулся из Парижа и предлагаю тебе заработать. Тебя же недавно уволили, да?

На слове «заработать» зрачки Андрея расширились, и он уже представил, как кидает пачкой денег кредиторам в лицо… И убегает.

– Откуда вы знаете? И что нужно делать?

– Думаю, ты понимаешь всё сам. Конечно же, играть в покер! Я до сих пор благодарен тебе за то, что спас мою дочь. Поэтому всегда держал тебя в поле своего зрения. Зашел в банк, в котором ты работал, а там этот твой заносчивый дружок, ликуя, сказал, что ты уволен. Ну, как тебе предложение?

– Но, я давно не играл! Боюсь, если вы собираете команду, то на мне не получится много заработать, – вздохнул Андрей.

– Не переживай, завтрашний вечер будет пробным. Я тебя натренирую. Главное – появиться в нужном месте и в нужное время. И твоя жизнь уже не станет прежней.

Андрей удивлённо округлил глаза и покорно произнёс:

– Терять мне уже нечего, так что по рукам!

– Жду тебя в завтра девять вечера на цокольном этаже ТРЦ Космос. Офис под номером 096. Я тебя встречу у входа.

– Договорились!

– До встречи.

Виктор улыбнулся, бросив телефон на диван, прошептал:

– Обе птички уже в клетке. День пройдёт на славу.

***

В то время Франсуа решил сходить за продуктами – в холодильнике на съемной квартире оказалось пусто. И пока он тщательно отбирал то, что пойдёт на ужин, в мыслях рассчитывая, гликемический индекс каждого продукта, на его телефон поступил вызов.

– Здравствуйте, мадам!