Черный бриллиант Соньки Золотой Ручки

– Бегут, дьяволы! – Городовой еще раз постучал кулаком: – Это Кулагин! Не бойтесь! Не трону!

Дверь отворилась. Худой ночлежник в одной грязной рубашке посветил свечой городовому в лицо:

– Напугал, Степан Федотыч.

– Ты мне и нужен.

– Нешто других у вас нет?

– Говори, Червяк… Приезжала сюда дама в приличном платье?

– Сегодня?

– Днем.

– На извозчике?

– Именно так.

– Молодая?

– Двадцати пяти лет.

– Степан Федотыч, не погубите. Я скажу, а мне завтра пером под ребро. Нешто других у вас нет, кто расскажет?

– Договоришься у меня, вот сейчас в морду получишь! – Городовой сунул под нос Червяку здоровенный кулак.

Тот опустил голову и признался:

– Видел. Приехала на извозчике.

– Где она?

– В двадцать восьмом номере у шулеров обитается.

– Живи покуда, Червяк. И смотри у меня! – Городовой снова погрозил кулаком.

Все трое поднялись на верхний этаж, где хоть и тускло, но был освещен коридор. Городовой обернулся, не доходя до нужного номера:

– Ваше высокоблагородие, товсь!

Головин расстегнул кобуру и нащупал наган, Сорокин вытащил саблю.

Кулагин встал напротив двери и со всего маху двинул ее плечом. Дверь с первого раза не поддалась, но второй удар вынес ее с петель.

– А ну не балуй! – Городовой вломился в комнату. – Не балуй, говорю!

Он подбежал к распахнутому окну и глянул вниз. Головин тоже заглянул в темноту и увидел двоих мужчин, пересекающих двор.

– По водосточной трубе спустились, мошенники.

Околоточный надзиратель окликнул их:

– Господин пристав, попрошу вас сюда!

Головин поспешил к нему и, оказавшись в другой комнате, увидел молодую даму в домашнем платье. Она замерла у стола, на котором закипал самовар, стояли три чашки, а на блюдцах лежал сахар и хлеб.

Подоспевший Кулагин остановился за спиной участкового пристава.

– Она! – убежденно сказал он и перечислил: – Стройная, среднего роста, русые волосы и бородавка при ней.

– Сударыне угодно предъявить документы? – любезно спросил Головин.

– С кем имею честь? – с вызовом спросила она.

– Участковый пристав Антон Максимович Головин. Готовы ли вы представиться нам?

Дама встала, прошла к обшарпанной шифоньерке[17] и вынула из нее документ:

– Вот, прошу.

Головин развернул бумагу:

– Блювштейн Софья Ивановна… – Он поднял глаза: – Верно ли то, что в преступной среде вас называют Сонькою Золотой Ручкой? – Не дождавшись ответа, он отдал приказ: – Немедля все обыскать!

Кулагин взялся за дело, к нему подключился Сорокин. Спустя пять минут ими был обнаружен и предъявлен приставу ювелирный футляр красного бархата. Головин показал его Соньке:

– Вещь принадлежит вам?

Она молча пожала плечами.

– Так чья же она? – снова спросил Головин.

– Мне почем знать.

Пристав открыл футляр, заглянул в него и на глазах побледнел.

– Желаете сделать вопрос? – с издевкой спросила Сонька.

– Извольте сообщить, где драгоценный камень, который был в этом футляре.

– Его там нет? – беспечно спросила она.

– Укажите, где спрятан бриллиант. Чистосердечным признанием вы можете облегчить свое положение.

– Не знаю, про что говорите.

– Могли шулера утащить, – догадался городовой Кулагин.

– Иван Иванович! – Головин не отрывал глаз от мошенницы. – Найдите любую особу женского пола и приведите сюда.

– Слушаю!

Околоточный надзиратель вышел из номера и скоро вернулся с потрепанной дамой неясного возраста. Головин велел ей обыскать Соньку. Та обыскала, однако ничего не нашла, кроме нескольких ассигнаций, спрятанных за корсажем.

Сорокин и Кулагин еще раз проверили комнаты. Все перевернули, но черного бриллаанта «Нуар Де Ла Рош» не обнаружили.

– Что ж, сударыня, собирайтесь. – Головин приказал надзирателю: – Арестуйте и препроводите даму в участок. Завтра же предъявите ее Ферапонтовой.

Уходя, Сонька погрозила обыскавшей ее особе:

– А ты, Лоретка, чаю не пей и сахар не тронь!

Глава 18 Фальсификация

В десять часов утра в кабинете Сергея Дуло раздался вежливый стук.

– Войдите!

Дверь открылась, и на пороге появился Евсеев.

– Ну что? – грозно спросил Сергей. – Почему прячетесь от меня?

– Ничего я не прячусь. Вы сказали прийти, я пришел.

– До этого мне пришлось тридцать пять раз позвонить.

– Вот я и явился.

– Садитесь.

Дождавшись, пока Евсеев пройдет и сядет на стул, Дуло сообщил:

– Есть версия, что гранатометный обстрел ресторана могли организовать ваши компаньоны по бизнесу. В чем суть ваших разногласий?

– С компаньонами? Уже ни в чем.

– Что это значит?

– Я вышел из состава учредителей фирмы.

Сергей поинтересовался:

– Насколько давно?

– Месяца четыре назад.

– С чего это вдруг?

Евсеев спросил:

– Вам известно, что мне угрожали?

– Видел ваше заявление. Вы написали его в прокуратуру полгода назад, – заметил Сергей.

– Я решил не искушать судьбу и отдал им все, что просили.

– Значит, у них нет оснований для того, чтобы захотеть вас убить?

– Никаких.

Сергей что-то отметил в блокноте.

– Теперь о вашей любовнице…

– Имеете в виду Ольгу Козлову?

Дуло усмехнулся:

– У вас их несколько?

– Не нужно язвить, – обиженно заметил Евсеев. – Вижу, к чему клоните. Ее бывший муж не стал бы расстреливать нас из гранатомета.

– А почему вы так в этом уверены? – удивился Сергей. – И почему назвали его бывшим?