Черный человек

– Подождите! – попросила девушка. – Я же все-таки его видела! Сама! Я видела кулон. И тогда я еще удивилась… На лицевой стороне было три ярких знака. А два, будто стерты. Две жертвы. Мегера и Вовка! Я только не успела посмотреть на обороте…

– Все верно, – покладисто подтвердил молодой человек. – Знаки для нас все выглядят похожими. К тому же, они плохо видны. Но мы знаем, что обозначает символ заказчика. Как он переводится.

– Небытие? – назвал Давид. – Ты думаешь, в прямом смысле слова?

– Да!

Ника испугалась. На самом деле, впервые за все эти дни. Испугалась того, что вся эта дикая история является истинной.

– Господи… – она снова, как до этого на улице, обхватила себя руками, будто старалась согреться. – Теперь точно все так. Вчера в квартире Вовки я его видела. Черного человека. И он показался мне чем-то знакомым. И Юрка. Тоже вчера в коридоре больницы, где лежала Ольга. И он узнал! Это был Сашка! Но…но это просто нереально…

Ян уже был рядом, обнимал ее, гладил по волосам и спине.

– Тот факт, что ты опять его видела, это уже из рук вон плохо, – угрюмо заметил молодой человек. – Но… Да, все сходится именно на этом. Заказчик отдает свою жизнь. Он как бы меняется с гулом местами. Он уходит в царство мертвых. А демон занимает его место здесь. И да, это дико и безумно.

– Но мы его похоронили! – Ника старалась держаться. Хотя так хотелось орать, протестовать, запретить…как это любит делать Ольга. Именно эта похожесть с сестрой в этот момент, помогла девушке немного собраться. – Мы похоронили тело.

– Все правильно, – подтвердил Ян, с сожалением. – Но ведь он, как оборотень, он принимает некий облик, похожий на человеческий, чтобы существовать в нашем мире. И ему нужен образец. Тот, кто его сюда позвал. В дневниках настоятельницы это было. Но там девчонка изначально знала, кто ее мучитель. Узнала его сразу в черном человеке. Просто сначала он был кем-то вроде призрака. А потом… Стал казаться все более материальным.

– В первой истории такого не произошло, – размышлял Давид. – Просто потому, что было слишком мало жертв. Все же, с каждой новой смертью он набирает силу.

– Эти наши выводы остаются прежними, – напомнил Ян. – Каждая новая смерть, это новая сила. И да, есть проводник. Кто называет новые имена, связанные условиями. Даже название кулона имело прямой смысл. Следование за пожеланием смерти. За тем, кто пожелал заключить сделку и расплатился первым. И если уж все так сходится, я предполагаю, что и последнее указание из легенд тоже может оказаться истиной. Гула можно убить легко. Всего одним ударом. Но только одним. Второй оживит его заново.

– Где ты это взял? – удивился Давид.

– В Интернете, – улыбнулся молодой человек. – Открой простейший запрос по слову «гул», и этого достаточно.

– Ненадежный источник, – засомневался его начальник.

– Как посмотреть, – Ян выглядел очень уверенным. – Гул древнее существо. Он живет по своим законам. Но сейчас совсем другое время. И очень много нового. Техника, медикаменты, средства связи. И даже Интернет! Да что говорить! Отношение даже к подобным сделкам и проклятьям иное. В этом и есть секрет успеха.

– Другое отношение? – переспросила девушка. – Какое? В них не верят?

– Не в этом дело, – мягко возразил молодой человек. – Если бы не верили, не заключали бы сделку. Просто раньше, если уж люди знали, что они подпали под проклятье, что их имена узнает демон, они были обречены. Сейчас… Разве логично так легко сдаться? Разве можно просто смириться с этим проклятьем? Обреченно идти на смерть?

– Нет… – Давид задумался. – Но… как мы можем сейчас спасти тех, на кого укажет Ольга?

– К сожалению, это возможно только тогда, когда гул придет за следующей жертвой, – нехотя признал Ян.

2.

Ника нервничала. Мужчины целый день обсуждали детали плана, постоянно с кем-то разговаривали. Ян отдавал приказы, что-то рассчитывал, отсылал десятки запросов. Давид полностью передал командование младшему коллеге.

Все казалось разумным, логичным и…не совместимым со всей этой странной фантастической историей вдруг ставшей частью реальности. Девушка понимала, что так и не смирилась со всем этим, так и не смогла полностью принять всерьез. И это нервировало ее. Она верила в Яна. Хотела верить. Но… Загнанный в пределы квартиры некий нечеткий призрачный план казался пока частью спектакля или книжного сюжета. И в глубине души, Ника надеялась, что таким он и останется. Что все это окажется только сказкой, выдумкой, ложной тревогой.