Черный человек

Делаю глоток, а на душе светло и спокойно. Все отрицательные мысли выскользнули из головы, оставив чувство свободы и комфорта. В этот момент вижу, как его осеняет.

— Так ты та самая девушка, что вернулась вместе с Элли с Изнанки? Невероятно, ты — самая везучая на свете! — заговорил горячо, а у меня кольнуло в груди.

— Везение вещь непостоянно. Ручаюсь, ваши, — говорю с нажимом, — сведения не совсем верны. Я чуть не погибла на той стороне, а вернувшись долгое время была почти слепа, прежде чем освоилась с тем подарочком, что оставила мне Изнанка, — я пальцем указала на свои глаза.

— Так выпьем же за удачу на брудершафт! — говорит не унывая, подмигивая правым глазом. — Я оскорбил тебя воспоминанием, прости, в такую ночь не стоит печалиться. А стоит веселиться. После официалки, едем в клуб? Я знаю потрясающее место, тебе понравится!

— Эм..

— Марго?

Меня выручила подошедшая Элли. Увидев Беса, просияла как никогда прежде и заулыбалась, как будто бы всегда была такой… живой.

— Бесёнок, давно же мы с тобой не виделись! — воскликнула она, целуя в обе щёки. — Когда же это было…

— Летом на свадьбе Бастарда и Женьки, — смеясь, говорит он. — Я был в разъездах, подвязался с одной компанией копателей по местам боёв прокатиться, сама знаешь, как много осталось неприкаянных. Заплатили неплохо, так что хватило по Европе прокатиться, с тамошними покуролесить. Застрял в парижских катакомбах, там это на официальном уровне работа, так много костей и злобных духов, я три дня провёл под землёй, потому что одна скотинка несчастная решила, что будет лучше меня прибить, чем сквозь дверь пройти. Решила, что так она попадёт в рай. Дура несчастная.

— Ты всегда умел веселиться, Бесёнок, — рассмеялась Элли. — Ладно, как-нибудь заскакивай, расскажешь подробности, не часто наши путешествуют, любопытно узнать, что в мире твориться.

— Договорились. А если это красавица тоже будет, так я примчусь, только позови, — подмигнув мне и отсалютовав бокалом, он вышел из комнаты.

— Просто человек-пожар! — не удержалась от оценки.

— Один из лучших из нас. Но в жизни весьма ветреный, — сказала с намёком, отчего я покраснела ещё больше.

— Я не интересуюсь…

— На всякий случай, — отмахнулась она. — Идём, познакомлю с остальными.

Вечеринка шла своим чередом. Я познакомилась со множеством людей странных и обычных. Их истории завораживали, рассказы пугали и завлекали одновременно, позволяя окунуться в невиданный мир, окружённый сказками и преданиями. Их жизнь представляла собой причудливую смесь из обыденности и яркости неведанного, а то с какой лёгкостью они повествовали о своих приключениях заставляло поверить в реальность происходящего. В какой-то момент даже показалось, что они специально рассказывают всё так, чтобы мне было легче принять новую действительность и именно в этот момент поняла, что здесь нет врагов. Что эти люди примут меня такой, какая я есть. Примут, не смотря на мои сомнения и страхи. Помогут во всём разобраться. Я поняла, что у меня появилась настоящая семья. Поддержка и опора.

***

Как и договаривались, после вечеринки отправились к Элли. Я жила на другом конце города, а в такую ночь поймать такси будет не просто.

Всё прошло так, как надо. Так, как я и представить себе не могла. Наверное, впервые у меня появилось так много новых и разных друзей, разделяющих мои интересы. Мне не было скучно, не было неловко, разве только когда осторожно спрашивали о путешествии на Изнанку и о том даре, что вынесла с той стороны. Но видя моё настроение, расспросы быстро прекратились, оставив после себя лишь лёгкое чувство грусти.

Я спрашиваю себя, если бы мой брат нашёл это общество, всё было бы по-другому? Смог бы он избежать ловушки, которую приготовил Чёрный человек, заманивший Максима на ту сторону?

В машине мы почти не разговаривали. Я видела, как Элли о чём-то долго говорила с Русланом, а после сделалась весьма задумчивой и хмурой. На вопросы отмахивалась, новости явно плохие и меня мучало любопытство, что же он ей рассказал.

Выйдя из машины возле дома, Элли резко остановилась, принюхалась и сморщилась.

— Чувствуешь запах? — спросила она.

— Запах?

Повторив вслед за ней, почувствовала сильный запах гари и чего-то металлического, горького и масляного.

— Это от салютов?

— Нет, — она чертыхнулась и достала сигареты. — Это запах войны.

***

— Откуда цветы?