Черный день. Книги 1-8

Однако и сталкеры Острова так одевались. Шутили, что некоторые «камки» сняты со скелетов, которые со времен Атома лежат, а потом ещё не раз меняли хозяев. Причем каждый новый хозяин снимал комплект с трупа прежнего. Но вот такой куртец, как у Саши, кто-то из питеров вряд ли носить бы стал.

Александр уже понял, что вместо отдыха им троим уже сегодня придется снова идти. Только теперь вместе со всеми, участвуя в лихорадочно подготовленной операции.

Они доложили капитану об идущих со стороны Ольгино оборвышах. Видимо, именно с их авангардом и столкнулись тут наемники. Можно попытаться по ним ударить, в надежде захватить обозы. Пехоты там много, но это дикарская пехота, их всегда оценивают как пять к одному нормальному солдату. Даже если они уже развернулись в боевой порядок, узнав, что передовой отряд разгромлен, можно их отбросить, пулеметов и патронов достаточно.

Но, оказалось, об этом нет и речи.

«Отступаем», – прошел по рядам приказ. – В городе ЧП и нужен каждый боец».

Они возвращались на Остров. Вроде бы все шло, как Саша хотел, но дурное предчувствие не покидало.

Их троих приписали к разведке. Как пошутил Черный: потому что их меньше всего жаль отправлять на убой.

Они пойдут первыми.

Это звучало странно. Двигаться на юг, к своему Острову надо было с такими же предосторожностями, как наступать на север. Да что там творится? Что за дымы? Ясно одно: произошло что-то настолько серьезное, что контрудар исключался. Если связь с базой по радио и была, то капитан Кулаков-«Куклачев» бойцам ни о чем не рассказывал.

А дыма над Островом становилось всё больше.

Вскоре их подразделению встретился отряд городской стражи.

Тот не шел им на помощь, а бежал из Питера.

– Вы куда? Что там творится? – потребовал ответа старшина. Две вооруженные группы остановились друг напротив друга.

– Шабздец городу! – стражника Саша вспомнил, видел перед отъездом в рейд. – А мы это… уходим.

Оказывается, на Острове началась междоусобная заварушка, потом откуда-то выскочили оборвыши и быстро оккупировали половину Васильевского, разрезав гарнизон на части («выскочили как из задницы»).

Стражники эти охраняли мост Бетанкура. И вдруг по ним начали стрелять с юга, из окон. Семьи их жили недалеко. Ждать развязки они не стали, а покинули пост и сбежали домой. Быстро собрали вещи. И теперь около десятка бойцов с дюжиной нонкомбатантов пробирались на север, видимо, чтобы пересидеть в схронах или у знакомых в договорных деревнях на побережье. А потом вернуться на пепелище. Или не вернутся вообще.

Саше эта легкость показалась если не признаком сговора, то следствием давно созревших у стражи планов.

Неожиданно старшина дал знак беженцев, половина из которых были бабы с детьми, не трогать. С одной стороны, это просто опасно: стражников много, они взвинчены и с оружием. Паника могла перейти в бешеную агрессию. Им было что защищать.

Капитана об инциденте Николадзе даже не поставил в известность.

С другой стороны, сами наемники дезертиров хорошо понимали. Разница в том, что к «котам» и «енотам» отношение снаружи будет совсем другое.

– Ну, и что будем делать? Может, с ними? – произнес Альберт. – Вроде, старшина отпускает. Мы присягу не давали, за деньги работаем. Расторгаем контракт… в одностороннем порядке и утекаем. Можно даже без расчетных.

– Лично я не побегу, – ответил Саша, понимая, как глупо звучит его реплика.

– Саня прав, – поддержал Черный, хотя не понимал до конца его план. – Не может быть, чтобы наших совсем перебили. А если так, то им помощь нужна. Найдем, что осталось от отряда. А «енотам» и оборвышам кишки выпустим. Если всем хана – действуем по плану «Б». Твоему.

– Вы − психи? – фыркнул Альберт. – Вам же сказали, нашему полку труба. А может, и всему Острову. Я иду с ними. У меня на Острове никого. Это вон у Сани семья. А я − свободный человек. Пусть играют в солдатики, я пойду в Европу.

Все ошибочно считали, что у Саши прочные семейные отношения.

И Альберт действительно ушел вместе с дезертирами. А Николадзе показал им, как пройти лесами так, чтобы не наткнуться на основной отряд капитана Кулакова. И даже объяснил, как обойти болота.

– Э… вы наших видели? – спросил Черный у беглецов напоследок.

– Нет больше в городе ваших, – туманно ответил их сержант. – Видели только «енотов» и оборвышей. Эти дерутся, а ваших, кажись, уже добили. Странно, что вам не говорят. Ну ладно, бывайте.

«Эти не пропадут. Вон, у них и телеги, и пара лошадей. Пойдут сразу в Песочный или в Сестрорецк, Кирпичу в ножки кинутся: прости нас, король Леопольд, мы больше не будем, – ворчал после того, как те ушли, Черный. – Нет, надо было их задержать, а кто попытался бы бузить – пристрелить на месте».

Про Альберта они сказали, что тот пропал. Капитан матерился, но не очень долго и никаких санкций не последовало. На лице Кулакова мелькнуло выражение, похожее на страх.

Это был не первый дезертир. Армия распадалась.

– Отряд, стройся! – прозвучала команда. – Выступаем!

Они спешили как могли. На юг.

*****