Черный день. Книги 1-8

Дикари лезли отовсюду. А вот «енотов» не видно. На бывших союзников «коты» были злы даже сильнее, чем на внешних, и с удовольствием пристрелили бы десяток-другой.

И было за что. Даже если оставить без внимания убийство шефа… Когда всё началось, вместо обороны города «еноты» начали грабить лавки на западной половине. И тут пришли оборвыши, повылазили из каналов. Баллонов и аквалангов у них не было, но у многих были маски с трубками. Почти все они, жители озерных краев, могли долго находиться под водой. А кто-то, возможно, пришел по тоннелям.

Нет, это не набег. Это захват, оккупация. Или освобождение, как, наверное, полагали сами оборвыши. Они всегда считали Остров своей территорией.

Да и дикари ли они? Чтобы собрать такую ораву, нужна серьезная организация.

Очень вовремя в тылу у «енотов» восстали кауфмановские рабы, получившие откуда-то оружие, поддержанные пловцами-диверсантами. Оставшиеся в одиночестве «еноты» были просто сметены… внешними, которых Кауфман считал удобным инструментом, чтоб прибрать к рукам весь Васильевский.

Действовали они согласовано, причем без радиосвязи. Видели только сигналы от зеркал с верхних этажей домов, а в ответ – огоньки и дымы с того берега «пролива». Но наемники никак не могли помешать этим «переговорам».

Похоже, город давно наводнен лазутчиками внешних. Магнаты и их гвардейцы слишком возомнили о себе и просмотрели начало своего конца. Саша помнил, как его самого проверяли. Вроде придирчиво, но будь он шпионом, смог бы проскочить.

Еще страшнее для наемников оказалось то, что силы вторжения поддержала заметная часть населения, причем, не только из рабов. Жителей Саша хорошо понимал. Видимо, просто хотели прекращения бардака и наивно полагали, что хуже быть не может.

А рабов он понимал вдвойне, в силу своего жизненного опыта. Но сейчас волей обстоятельств эти люди стояли у него на пути, а значит, кого-то из них придется убить. Стрелять мимо было бы глупо, ведь его никто не станет жалеть. Впрочем, внешних и их «пособников» друг от друга отличить было трудно, особенно в такой мясорубке. О том чтобы брать пленных уже речи не было.

Пробиться к штаб-квартире оказалось невозможно.

Высотные дома пылали и на востоке, и на западе, и это были пожары, а не электрическое освещение. Нуарный вид, который город принимал по вечерам, сменился инфернальной картиной.

«Вот так, Анжела, выглядит настоящий ад», – думал Младший, слушая, как строчат пулеметы.

И где-то там, как призраки за черными окнами, были враги.

Саша не хотел участвовать в этой войне. Тем более, когда увидел, что не меньше половины горожан наемникам совсем не рады. Но пока не выполнит то, что задумал, он отсюда не свалит.

Иногда небо озарялось вспышками взрывов, самодельные ракеты и традиционные минометы оборвыши тоже использовали, причем многие позиции расчетов их переносной артиллерии уже находились на Острове, а не за проливом. Стрелять в ответ уже почти нечем, снаряды приходится беречь.

Но потерь больше от дезертирства, чем от вражеского огня. Кто-то кинулся спасать семью, кто-то свои нычки и всё, что нажито непосильным трудом… фронт рассыпался.

От жителей, даже тех, кто побогаче, и должен радоваться наведению порядка, не было никакой помощи. Такие просто прятались, причем – от всех.

И было из-за чего. В зоне, которую наемники временно «освобождали», сразу же кто-то из их рядов в краткие минуты затиший шел грабить ювелира или алкогольные лавки. Да там и пропадал. Кто поумнее – шерстили склады с продуктами, подогнав большую телегу и перевозя награбленное в какой-нибудь гараж. А самые умные чистили оружейный магазин. Там уже все было разграблено до них, но и для «котов» нашлась пожива. И не все использовали захваченное для того чтобы пополнить арсенал огрызка некогда гордого полка.

Кто-то пошел мстить тому, кого давно хотел грохнуть. А кто-то просто убежал с концами. Человек десять испросили разрешения забрать своих близких, но так и не вернулись. И никакими угрозами нельзя было остановить этот процесс. Четверо уцелевших офицеров понимали – если попытаются карать за непослушание, их просто убьют выстрелом в спину. Пока их всех вместе держал только общий враг.

И страх.

Получался парадокс: даже по отдельности как боец средний «кот»по всем параметрам выигрывал у среднего оборвыша (несмотря на всю дикарскую смекалку и неистовство), а как слаженная боевая единица отряд «котов» был для диких недосягаем. Но низкий боевой дух, отсутствие заинтересованности, а теперь еще и малочисленность сводили преимущества на нет.

Отряд таял, как кусок масла в каше. А оборвыши, которые сначала отступили к югу, снова накинулись и замыкали их в «котел».

Здания весело полыхали. Похоже, кто-то «красного петуха» запускал просто по приколу, куда мог дотянуться. Оборвыши то и дело метали в них «молотова». Зажигательные гранаты, брошенные из окон, позволили бы справиться и с техникой… если бы она осталась у наемников. Два наполовину разбитых гантрака, которые они отбили у оборвышей, а те в свою очередь − у «енотов», прослужили недолго и были подбиты в первый час боя.