Черный диггер

Пробираясь туда, Сергей незаметно осматривал всех пассажиров. Нет. Никого из Конторы вроде бы нет. Значит, пока порядок. Может, ему и удастся вырваться.

Он опустился на жесткую деревянную скамейку. Лицом к Сергею сидела полная женщина в очках и дремала, привалившись головой к окну.

Поезд постоял еще минуту и, тихо дернувшись, отчалил прочь от платформы. Никто больше в их вагон не садился. Никаких новых пассажиров.

По проходу прошел кондуктор. Невысокая женщина в темно-синем форменном пальто. Ее бесцветные волосы были уложены на затылке и спрятаны под беретом того же казенного цвета. Сергей заплатил за проезд до конечной остановки. Женщина бросила деньги в сумочку, висящую на шее, и оторвала билет от ленты, скрученной в тугой рулончик. Почему-то это напомнило Сергею далекое-далекое детство, когда в автобусах и троллейбусах были специальные автоматы. В прорезь бросались монетки, затем нужно было дернуть ручку, и из щели выползал билетик. Возле щели была металлическая пластинка с зубчиками, чтобы билет легко отрывался. "Лет сто прошло", - подумал Крутин.

Женщина пошла дальше по проходу, спрашивая, кто не заплатил за проезд. Все так же невозмутимо она продолжала брать деньги, отсчитывать сдачу, отрывать билеты и кивать, когда ей показывали проездные.

Сергей откинулся на спинку скамьи, продолжая рассматривать пассажиров. Тепло вагона и мерное покачивание нагоняли дремоту. Мысли начали медленно-медленно ворочаться в голове, веки опускаться вниз. Все труднее становилось открывать глаза. "Не спать", - поминутно приказывал он себе.

После следующей остановки в вагоне появилась женщина лет тридцати с газетами и журналами. Она пошла по проходу, предлагая свой товар. Некоторые интересовались, тогда она жестами показывала цену.

Почему подобной работой в поездах занимаются только глухонемые? Может, у них своя мафия? А может, это нормально слышащие и говорящие люди, которые работают под глухонемых? И маскируются под них в силу каких-то неизвестных причин? Мысли Сергея, получив новое направление, снова задвигались с прежней скоростью.

Женщина тем временем прошла по вагону и вышла в тамбур, чтобы перейти в следующий. На смену ей явился высокий импозантный старик в длинном черном пальто, с благородной гривой седеющих волос. На груди старика висел ящик с прорезью вверху и яркой, бросающейся в глаза надписью: "Помогите детям", сделанной гуашью на передней стенке. Правой рукой он опирался на массивную палку из темного дерева.

- Друзья, - начал старик глубоким, проникновенным голосом, - я заместитель по хозяйственной части директора областного интерната для детей-сирот. Вот уже пять лет, как мы фактически брошены на произвол судьбы. Средств отпускается все меньше и меньше, у нас не хватает самого необходимого. Воспитатели и обслуживающий персонал месяцами не получают заработной платы. Но не подумайте, что мы просим для себя. Здание находится в аварийном состоянии, срочно требуется ремонт. В изоляторе нет простейших медикаментов...

Речь старика не оставила пассажиров равнодушными, да и сам колоритный облик его приковывал внимание, заставляя поневоле прислушиваться к словам. Люди лезли за кошельками и портмоне, бросали деньги в прорезь ящика. Старик благодарил каждого, степенно кланяясь.

Даже Сергей когда очередь подошла к нему, поневоле сунул руку в кармашек джинсов, выгреб мелочь и, не глядя, ссыпал ее в копилку.

- Благодарю вас, молодой человек, - веско произнес старик, окинув его проницательным взором с головы до ног.

"Он не из Конторы", - автоматически отметил Сергей и кивнул в ответ.

Старик поправил свой ящик и сел позади него, спиной к ходу поезда. Он, наверное, прошел уже через весь состав, завершив свой путь в этом вагоне.

- Бестселлер, - донесся резкий крик от начала вагона, - новый бестселлер Александры Марининой!

В дверях стоял толстенький мужчинка ростом чуть выше дверной ручки и держал в руках книгу в яркой суперобложке. Голос у него был тонкий и звонкий, как у тринадцатилетнего мальчишки.

- Лучшее произведение писательницы! - надрывался он. - Увлекательнейший сюжет, плюс изумительная...

Сергей прикрыл глаза, прислушиваясь к перестуку колес, и почувствовал, что опять сползает в невесомую дремоту.

Они появились спустя пятнадцать минут.

Крутина словно током прошибло. Честно говоря, к тому времени он уже уверил себя, что все позади. И проблемы могут приключиться лишь на конечной станции, до которой он и не собирался ехать. Ему достаточно было выйти на предпоследней остановке и опять немного пройтись. И вот на тебе! Приехал.

Насчет них даже сомнений никаких не возникало. Двое мужчин лет сорока сорока пяти шли по вагону и, немного не доходя до Сергея, обменялись едва заметными взглядами. Один, чуть поплотнее, сел на свободную скамейку через проход, лицом в его сторону. Второй, брюнет, похожий на цыгана, прошел мимо, как бы не обращая на Сергея внимания, и скрылся в тамбуре. Плотный устроился поудобнее, мазнул по Крутину взглядом, сделал вид, что рассматривает кого-то за его спиной, а затем лениво перевел взгляд в окно.