Черный диплом с отличием

Я вцепилась в него так крепко, что пальцы начали неметь.

– Хотели переместить меня в тело мертвой девушки… – Хлюп. – Я до смерти испугалась… – Хлюп. – Потом сработала моя магия, и я убежала… А тут ты…

Баст обнимал меня и гладил по спине. Дрожь постепенно уходила.

Моргнула – и обнаружила, что мы стоим в саду возле дома основателя.

– Мелкий написал, что тебя повезли в морг. Понятия не имею, откуда он узнал.

От Эла. Вместе они как-то вычислили место. Я умиротворенно вздохнула и улыбнулась Басту в футболку.

– Я сразу же перенесся туда. Не успел войти, как ты выбежала.

– Спасибо, – прошептала ему в грудь.

Через минуту я успокоилась достаточно, чтобы ощутить некоторую неловкость. Баст примчался меня спасать, после того как я ничего не слышала от него пару дней. Может, он просто выполнял работу главного мага города? Но зачем-то теперь обнимает меня.

Может, ему вообще неприятно?

Я отстранилась и закусила губу.

Куда мне теперь деваться? Домой нельзя. Интересно, за Лесом еще сохранена комната в общежитии?

– Мне жаль, что так получилось, – мягко сказал Баст… и убрал прядь растрепавшихся волос мне за ухо.

Внешний вид это вряд ли улучшило, но, уловив его тепло, я улыбнулась.

Нежности в обязанности главного мага Бастбриджа точно не входят.

– Что именно? – спросила… просто так.

– Ты же хотела вернуться к прежней жизни. – На этот раз он коснулся щеки. – Не переживай, все утрясется. Просто ты больше не часть всего этого.

Бред.

Я резко тряхнула головой, уворачиваясь от очередного прикосновения, и полыхнула глазами на самого бестолкового представителя семейства Шельер.

– Да с чего ты вообще взял?!

– Ты же вернулась домой…

– Потому что понятия не имела, куда себя деть! – почти прокричала я. И уже тише добавила: – Только поэтому.

Тихий смешок… мне не послышался?

Меня опутали сильные руки, приподняли над землей и покружили.

– Дурочка.

– Обо мне все забыли на целых два дня, – сказала и почувствовала себя глупо.

– Прекрасная принцесса в кои веки оказалась не в центре внимания и расстроилась? – поддел Баст. Захотелось его прибить. И я бы непременно перешла к активным действиям, если бы он не продолжил: – Мне надо было решить вопрос с увольнением. Мелкий утрясает последние формальности перед получением диплома. И вы неплохо провели вечер с Элом. Да, я в курсе. И хотя не в восторге от него, мне нравится, что вы общаетесь.

Не в восторге, ага. Так я и поверила.

И пускай их отношения точно не мое дело, я собираюсь в них влезть.

– Сегодня я в любом случае собирался с тобой поговорить, – закончил Бастиан.

Щелчок в голове показался вполне настоящим. Что он там сказал про увольнение?!

– Подожди… – Я неловко взмахнула руками и внимательно присмотрелась к магу. Его внешний вид лишь прибавил вопросов. – Ты уволился? Почему, все же узнали правду? И… почему у тебя на куртке и на щеке земля?!

Улыбка была непривычно светлой для этого мага.

– Именно потому, что все выяснилось и с моей семьи сняли ограничения. Мы больше не под надзором. – Так и чувствовалось, как внутри его бурлит энергия. – И я не имею ни малейшего желания оставаться в городе, жители которого убили моего отца, а меня самого ненавидели долгие годы. Что же до земли, то я копал.

Последнее признание прозвучало так зловеще, что перекрыло смысл сказанного ранее.

– Закапывал? Кого?! – всполошилась я.

– Да не закапывал, а откапывал, – рассмеялся Баст.

С таким счастливым лицом злодеяния не совершают.

– Все равно – кого? – спросила уже спокойнее и с изрядной долей проснувшегося любопытства.

«Она еще спрашивает», – врезалось в мысли ворчание.

Ой!

Прислушалась.

В округе что-то определенно изменилось… Если бы не истерика, я бы сразу почувствовала.

– Того, кого ты пробудила и бессердечно бросила на произвол судьбы, – продолжил потешаться Баст.

«Я бы на твоем месте был с ней поосторожнее».

Маг не отреагировал. Словно не слышал…

И точно…

«Верена, скажи ему».

Ага! Значит, дракона слышу только я.

Я мысленно потерла ладошки.

– Зачем?

Вместо ответа Баст откуда-то достал… яйцо. Большущее такое, с две его ладони размером. Бронзовое, в золотых прожилках.

– Ой, – впечатлилась я.

– Дракон оказался наполовину фениксом. Надо сказать, еще более редкая тварюшка, – криво усмехнулся Баст, но в его глазах до сих пор сияли веселые искры. А «сам такой» от моего ментального собеседника я ему передавать не стала. – И ты, дорогая, каким-то образом запустила начало перерождения. Ничего подобного уже несколько сотен лет не случалось.

Ну и я… Прямо гордость за себя берет!

Восхищение в глазах Бастиана Шельера мне тоже определенно нравилось.

– А… как ты узнал? – спросила растерянно.

Феникс… Подумать только. Чего только в мире магии не бывает.

И мне демонски нравится эта жизнь!

– Пришел сюда и уловил изменения в энергетическом поле, – выдал очевидный ответ Баст. – Можно считать, дипломный проект у тебя уже есть. Учитывая твои способности пробуждать скрытые силы, думаю, из тебя получится отличный маг жизни.

Маг жизни…

Диплом?!

Спасите!

– Я еще даже не решила, хочу ли учиться…

Обязана. Постоянно забываю об этом.

– Тогда мое предложение вовремя, – непонятно чему обрадовался Баст.