Черный диплом с отличием

Народ собрался не только с некромантского факультета. У воды сновало достаточно людей в нормальной одежде, кто-то пытался купаться, я различила три ведьминские остроконечные шляпы и компанию крупных парней в каких-то белых хламидах. Горели костры, работало несколько баров, маги огня то и дело расцвечивали небо яркими вспышками.

– Если потеряешься, подходи к четырем вон к тому засохшему дереву, – дал последние указания Лес.

Я понятливо моргнула.

И поскольку большая часть радостей жизни была мне сейчас недоступна, сделала то единственное, что могла. Нашла место, где громче всего звучала музыка, и влилась в гущу танцующих.

М-м-м… Кайф.

Тело отлично помнило движения.

Как же я по этому скучала!

Но еще сильнее – по восхищенным взглядам парней. И сегодня их было предостаточно. Некоторые пытались со мной танцевать или даже флиртовать. Удивлялись необыкновенно молчаливой девушке с глубоким, внимательным взглядом. И делали ноги, когда видели жуткий рубец на шее и понимали, что я – зомби.

Обидно будет, если это украшение останется со мной навсегда.

Через два часа ноги гудели, а пить хотелось сильнее, чем болело горло. Хоть чего-нибудь. Сейчас я бы и на молоко с куском растопленного масла согласилась бы. Фу, мерзость! К счастью, в баре на пляже ничего подобного не продавали. Стоило огромных трудов найти что-то хотя бы не алкогольное.

Апельсиновый сок. Такой холодный, что стакан запотел.

Умм… Блин, как больно!

Может, если подождать немного, он нагреется, и я смогу хоть как-то глотать. Все же тут повсюду огонь.

Танцевать все равно пока больше не хотелось, и я устроилась на высоком стуле, закинув ногу на ногу. Отвадила еще парочку незадачливых поклонников, просто повернув голову и продемонстрировав шею. Повезло, что достаточной моральной устойчивостью не обладал ни один. Потом нашла взглядом компанию Леса. Не зря они притащили с собой зачарованный джин: в стаканах на дне плавали пучки трав, а поверхность напитка слегка сияла. Жаль, не попробую. Зомби тоже развлекались как могли. Например, один из котов чуть не проклял подкатывающего к его некромантке парня. Вот посижу немного и присоединюсь к ним…

– Девушка? – разнообразия ради со мной заговорил женский голос.

Повернулась и выразительно приподняла бровь.

Рядом с моим стулом стояла какая-то мелочь. По виду – первокурсница, хитростью пробравшаяся на вечеринку выпускников.

– Вам просили передать.

И сунула в руку записку на криво оторванном клочке бумаги, после чего сразу ушла.

Я пробежала глазами две неровные строчки.

«Помоги понравиться Лесу. Сегодня мой последний шанс, а я понятия не имею, что делать. Пожалуйста-пожалуйста! Жду у сухого дерева. Алана».

Влюбленные некромантки мало чем отличаются от всех прочих девиц в этом состоянии. Ладно, пить я пока все равно не способна. Я встала и уверенно направилась к указанному месту.

Видимо, это дерево у их компании привычный ориентир.

Оно росло чуть в стороне от тусовки, ближе к месту, где мы с Бастом призывали сущность. Ну и не на самом пляже, естественно. С него начинался лес. И мы с каблуками совсем не обрадовались, не обнаружив просительницу прямо там. Просто по прошлому посещению помню, какие там заросли. Нет, понятно ее желание сохранить наш маленький заговор в тайне, и я совсем не прочь поработать свахой, просто шею себе сломать не хочу.

Окликнуть ее по имени тоже, к сожалению, не могу.

Чтобы как-то обозначить свое присутствие, я постучала по сухому стволу и осторожно углубилась в темноту. Она казалась гораздо гуще из-за вспыхивающих огней у реки.

Шаг, второй… десятый.

Кажется, я вижу силуэт в светлом сарафане. Она бы еще дальше зашла!

Пользоваться голосом решила только в крайнем случае и просто помахала ей. Вот, я пришла.

Заметив меня, фигура отделилась от темноты.

Но… что-то не припомню никакой Аланы среди сокурсниц Леса.

Пустяк, конечно, но по спине пополз холодок.

И сарафан вдруг показался неприятно знакомым. Где-то я его уже определенно видела.

Льняной сарафан.

– Ну ты и дура, – голос я тоже легко узнала.

Блин.

Элга.

Разве она не должна сидеть в камере?!

В качестве ответа на этот вопрос темноту разорвала вспышка. Меня швырнуло в сторону и больно впечатало спиной в дерево. Вот и наступил тот самый «крайний случай», пора начинать кричать и звать на помощь. И я честно попыталась. Но звук получился такой тихий, что у реки его бы не расслышали, даже если бы там стояла мертвая тишина.

Мерзавка издала неприятный смешок.

– У бедной маленькой зомби болит горло? Забавно.

Медленно, наслаждаясь каждой секундой своего торжества, она приближалась.

– Что я тебе сделала? – слабо шевельнула губами.

В детстве я мечтала о сестре.

Не о такой, которая захочет меня убить, конечно. И все же…